小院中，幾棵枯木無葉。
小柳雙手從身後環住葉辰，將葉辰緩緩放下，雙腳著地，引領著他走路。
“小姐，我覺得辰兒能自己走了。”
林若水在一旁看著，聞言笑著說道：“七個月還不到，怎麼可能學會走路。”
孩童最早學會走路起碼也得十個月大，七個月會走路實在不太可能。
“真的，我的手都沒使上勁。”小柳說著，緩緩放開了雙手，卻還是小心翼翼地護在葉辰身旁。
似乎是感覺到小柳雙手離開了自己的身體，原本還在緩緩走著的葉辰停住了腳步，靜靜地站著。然後扭頭看向身後的小柳，露出的表情似乎是在疑惑身後的小柳為何放開了環住自己的雙手。
隻是他這個穩穩站著的樣子，一下子讓林若水和小柳驚訝不已。
小柳已經興奮地喊出聲：“小姐你看，辰兒他自己站著了。”
林若水這時興奮地走到葉辰前麵兩步的位置，蹲下來朝葉辰伸出雙手，露出了慈祥笑容說道：“辰兒，來娘親這。”
葉辰看著前方敞開懷抱的娘親，似乎有些猶豫，遲遲不敢邁步，但最終還是朝林若水走了過去，撲到了母親懷中，咯咯咯地笑著。
十月十三。
鐵門關。
楊義快步走進客棧，上了二樓，到達房門前拱手稟道：“將軍，前方五十裡地，發現敵軍大營。經末將活捉的敵軍斥候口中得知，正是李察哥的二十萬大軍。”
房間裡，傳來葉凡淡淡的聲音：“你辛苦些，繼續盯著敵軍的一舉一動。還有，除非對方大軍前進，否則鐵門關三十裡內，不得出現任何敵軍斥候。”
“末將領命。”
與此同時，李察哥帥帳。
名為阿福的西夏將領神情凝重地稟告：“殿下，我們派出去斥候，多數都沒有回來，回來的十幾人說，他們……他們遭遇到了敵軍斥候猛烈的追殺。”
“遭到追殺？”李察哥皺起了眉頭，怒道，“什麼叫我軍斥候遭到敵軍斥候猛烈追殺，是敵軍斥候個個無敵？還是我軍斥候個個無用？”
阿福一臉緊張，不過事實卻是如此，他解釋道：“殿下息怒，敵軍有那兩個天上飛的孔明燈，總能先知道我軍斥候的位置，這才屢次吃下大虧。而且，敵軍火器實在厲害，這種斥候間的小規模衝突，近乎……近乎……”
“近乎什麼？”
見李察哥一臉怒容，阿福這才緩緩說道：“近乎無敵。”
這種長他人誌氣，滅自己威風的話，聽起來實在讓人生氣。
不過李察哥聽了卻沒有發火，因為那兩個孔明燈曾經也飄在軍營上空。
他能想象得到，在自己一舉一動都能被對方提前知道的情況下，這仗有多麼難打。
這也不僅僅是一句敵暗我明能解釋得了的。
打仗打的是什麼？有時候打的就是情報二字。
李察哥轉過了身，背對著阿福，感歎道：“阿福，你說這場仗我們若是輸了，那會如何？”
“殿下……”阿福看著李察哥這副模樣，張了張嘴也不知該說些什麼。
隻聽李察哥繼續說道：“大戰在即，本王若是輸了，兵敗如山倒，敵軍便可長驅直入，兵臨都城。屆時，會不會像女真兵臨汴梁城一般，不堪設想。”
阿福聞言，跪倒在地：“殿下還沒有輸，大夏也沒有輸。”
“可是鐵門關丟了，沒有了鐵門關，我們如今就隻能是被動的局麵，斥候完全沒有作用，怕是對方大軍出了鐵門關往這邊來，我們也不能儘早得到情報。大戰一旦打起來，說實話，本王沒有多少勝算。”李察哥說著這些消極的話語，露出無奈之色，“阿福，你是軍中老將了，此戰容不容易，你應該也能看得通透才是。府州軍來勢洶洶，兩個月就攻陷我大夏鐵門關東麵所有城池，還有第一險關鐵門關。這樣的軍隊，縱使是不可一世的女真人怕是也不遑多讓了吧。”
阿福咬了咬牙說道：“殿下，末將鬥膽，想要獻條下策。”
李察哥緩緩轉過了身，看著跪倒在地的阿福，皺了皺眉：“說。”
“講和。”阿福低著頭吐出了這兩個字，頓時隻有兩人的帥帳凝重到了極點。
李察哥認真打量著跪在自己麵前的阿福，淡淡說道：“未戰便要講和，你可知憑你這兩個字，本王就可以砍了你的頭，聖上就可以抄了你的家。”
“知道。”阿福回答。
“知道為何還要如此說。”
“末將冒死獻策，隻為大夏安危。”
“好一個隻為大夏安危。”李察哥冷笑，“本王倒想聽聽，你是如何為了大夏安危而冒死獻出此策的？”
“殿下，依末將猜想，府州軍發兵攻打我大夏有兩點原因。第一，他們造反之初，缺錢缺糧，所以是來搶錢糧的。但如今他們搶到了錢糧還不回去，反而這麼快就拿下鐵門關，是因為害怕我們在他們離開之際追擊。最後與金人結盟共討之。”
“那第二點原因又是什麼？”
“末將認為，他們猜到了我們要東征的想法，所以提前發動了戰爭。要不然單純為了搶錢搶糧，也不必與我大夏樹敵，畢竟女真大敵在北，再樹新敵，實在是不明智的選擇，縱使他們不怕樹敵。”
“所以，這跟你想要戰前求和有什麼關係？”
“殿下，其實許多人都能猜到，金人勢必會趁機攻打府州城，所以府州軍應該也想回去了，隻是有我們拖著，他們還不敢前去麵對女真，害怕我們也跟著追到府州城，然後與金人聯手。現在求和，乃是最好的時機。隻要我們雙方停戰，府州軍也不必在留在我大夏土地，而是回去安心與金人決戰。”
李察哥也不覺得阿福所言無理，隻是對方打下了這麼多城池，搶了這麼多錢糧，如今未戰主動講和，實在有失大夏臉麵。
最主要的是，講和一事，不知該如何與宮裡的那位說。
畢竟李乾順封他為天下兵馬大元帥的時候，就是要讓自己前來滅了府州軍的氣焰。如今未戰便要和一群賊軍講和，實在太說不過去了。
而且，講和其實就是主動求和，是承認自己低頭的表現。
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