1992年12月下旬，新德裡的總理府內，空氣仿佛凝固了一般沉重。寬敞的會議室裡，厚重的木桌上堆滿了各地傳來的情報文件，紙張邊緣已被汗水浸濕，散發著一股淡淡的潮氣。
總理納拉辛哈·拉奧坐在主位上，臉色鐵青，眼神陰沉如暴風雨前的烏雲。他的手指緊緊攥著一份剛看完的情報報告，指節因用力過度而泛白。
財政部長曼莫漢·辛格坐在他對麵，手邊放著一杯早已涼透的茶，神情雖儘力保持鎮定，但眉宇間卻難掩一絲疑惑與不安。
情報部門的負責人，一位身著深色製服的中年男子，站在桌子一側，低聲彙報著各地的情況。
他的嗓音低沉而急促，仿佛每句話都在敲擊著會議室的空氣：“總理閣下，北方邦的騷亂已完全失控，錫克教激進分子在旁遮普邦炸毀了三座鐵路橋和五處政府大樓，當地駐軍雖有反擊，但指揮混亂，損失慘重。
東北部的阿薩姆邦和曼尼普爾邦，分離主義武裝趁亂襲擊了七個軍營，打死打傷近百名士兵。這些反政府武裝裝備簡陋，有些甚至隻有土槍土炮、長矛大刀，卻硬是憑著地形和人數優勢，把我們的部隊打得連連後退。
現在，北方和東北部幾乎已經是明擺著扯旗造反，各路勢力與政府軍打得昏天暗地，局勢已瀕臨崩潰。”
拉奧一言不發，隻是冷冷地盯著桌麵，手中的筆在紙上無意識地劃出一道道深痕。
辛格皺眉，輕聲問道：“南部呢？那裡情況如何？”
情報官頓了頓，語氣稍緩：“南部目前還算平穩，班加羅爾的南部司令部保持戒備，沒有出現類似北方那樣的叛亂。反賊似乎還沒滲透到那裡。”
辛格微微鬆了口氣，剛想說些什麼，卻見一名情報員急匆匆推門而入，手裡拿著一份密封的文件，額頭上滿是汗珠。
他將文件遞到拉奧麵前，低聲道：“總理閣下，這是剛從馬哈拉施特拉邦傳來的緊急情報，請您過目。”
拉奧接過文件，撕開封口，目光迅速掃過紙上的文字。他的臉色瞬間從鐵青轉為死灰，眼角微微抽搐，呼吸也變得急促起來。辛格察覺到不對，疑惑地看向他：“總理，怎麼了？”
拉奧猛地抬起頭，狠狠瞪了辛格一眼，眼中怒火幾乎要噴湧而出。他將文件用力拍在桌上，低吼道：“你自己看吧！”
聲音雖壓抑，卻透著一股難以抑製的憤怒。辛格一愣，伸手拿起文件，翻開第一頁。
他的手指剛觸到紙麵，就感到一股寒意從脊背升起。文件上的內容如同一記重錘，狠狠砸在他的心頭，讓他麵色轉瞬灰白。
情報寫道：“馬哈拉施特拉邦已完全落入瓦德瓦家族的掌控。該家族以迅雷不及掩耳之勢實施軍管與戒嚴，動用大量士兵與裝甲載具占領孟買全城，並向邦內其他地區推進。
12月20日，他們控製了孟買灣附近的海軍陸戰隊駐地，繳獲武器庫與數艘巡邏艇。目前，瓦德瓦家族的部隊在馬哈拉施特拉邦邊境布下重兵巡邏，顯然是在防備南部司令部的反擊。
情報顯示，其麾下士兵數量驚人，且裝備精良，包括從未見過的裝甲載具，來源不明。
孟買街頭現已恢複秩序，但完全由瓦德瓦家族的軍事官僚接管，地方官員被悉數替換。馬哈拉施特拉邦已形同獨立王國，脫離中央控製。”
辛格讀到此處，隻覺額頭冷汗涔涔，手指微微顫抖。他抬起頭，目光呆滯地看向拉奧，喉嚨乾澀得幾乎發不出聲。
沉默片刻，他腦海中突然閃過幾年前的畫麵——瓦德瓦家族的代表提著厚厚的美元現金，笑容滿麵地拜訪自己，請求引薦給總理。
那時，他還覺得這是個發財的好機會，甚至親自帶著他們走進這間會議室，向拉奧推薦了那個所謂的“發電廠試點”。
如今，這個家族不僅控製了馬哈拉施特拉邦——印度財政收入的大頭，還公然扯旗造反，擺出一副割據一方的架勢。
“這……這怎麼可能？”
辛格終於擠出一句話，聲音沙啞得像是從喉嚨深處硬擠出來的。他抬起頭看向拉奧，眼神中滿是震驚與自責，“總理，當初是我把他們引薦給您的，我沒想到……”
“沒想到？”拉奧冷笑一聲，打斷了他，語氣中帶著濃濃的嘲諷，“沒想到他們會變成這樣一頭吞噬我們的猛獸？你是財政部長，曼莫漢，這麼大的窟窿你看不見？
我早就提醒過你，瓦德瓦家族野心不小，可你偏偏覺得他們不過是些有錢的地主，能給我們送點好處。現在好了，他們不僅拿走了馬哈拉施特拉邦，還把我們的臉麵踩在地上！”