糜家本是徐州最大的世家，讓糜威想辦法改善民生，無異於叫他割肉喂鷹，他又如何願意想辦法。隻是劉備投來了目光，叫他無法回避，隻能看向周晨道：“就沒有什麼辦法，在不傷及世家的前提下，稍稍改善民生，收取民心的？”
周晨沉吟片刻，看向劉備道：“這倒是也有辦法，隻看使君願不願意做。”
“哦，是何辦法，快快說來。”劉備連忙催促道。
“要想改善民生，又能收取民心，使君隻需派幾隊巡察使，巡察各地。嚴懲幾個貪官惡吏，再把收取夏賦秋糧的官鬥官斛，換成集市上的民鬥民斛，百姓自然感恩戴德，民心歸附。”
劉備聞言眼睛一亮，但仔細想來，隻怕也不好實行。貪官惡吏本是民憤所在，整治他們既能立威，又不損世家根基。這個實施起來，倒不怕世家大族有意見。拍幾隊新招募的義兵，由心腹帶著便可巡視。但更換收稅工具，卻不好實施。官鬥官斛向來是地方官吏與世家勾結盤剝百姓的手段之一，將其換成民鬥民斛，雖然表麵上看沒有直接損害世家的田產利益，但卻動了那些依附世家的小吏和中間階層的“奶酪”，難免會引起一些反彈。
劉備猶豫片刻，看向糜威問道：“公嚴以為如何？”
思索片刻，糜威勉強擠出一絲笑容：“無塵此計確實高明。隻是收稅畢竟還需下麵的小吏去收，改換收稅工具，隻怕不好施行。”
“這簡單，各縣都派一隊巡察使，下到各鄉各亭宣傳收稅工具改換之事。待道收稅之時，再派巡察使巡察四方，但凡有不改民鬥民斛的，便拿收稅的小吏開刀。殺幾個小吏立了威，往後就無需這麼巡察了。改換收稅工具之事，自然能成。”周晨半點都沒猶豫，便給出了解決方案，叫糜威再無話可說。
劉備聽完，也捋須點頭，“周縣長說的有道理。不如此事就由周縣長負責，隨我回徐州，一起治理徐州，如何？”
周晨聽完，不由又打量他們一番，開始懷疑他們來此的真正目的。這兩人來此，似乎不僅僅隻為谘詢自己這幾個問題，而真實的目的是想把自己弄去徐州，為他劉備效力。
周晨手指無意識摩挲著衣袖，燭火在他眼底投下明滅不定的陰影。隻是去了徐州，自己還如何像開陽這般自在？“多謝使君抬愛。”周晨後退半步，長揖到地，“隻是開陽仍然百廢待興，多少流民還需安置，貿然離開恐生變故。”話音未落，糜威突然上前一步，攬住周晨：“無塵放心，開陽縣務交由你心腹之人打理，他們自會安排妥當。”
劉備也帶著溫和笑意，伸手虛扶：“先生大才，徐州數十萬百姓都盼著先生搭救。先生何必自困開陽，備誠心邀請，還望先生莫要推辭。”
數十萬百姓，那是你的責任，並不是我的。周晨心中如是吐槽著，嘴上卻不敢說。隻再次開口婉拒道：“我一個人，懶散慣了。親友又都在開陽，所以並不想離開。使君抬愛，我心領了，隻是還望使君恕罪。”
空氣瞬間凝固，窗外驟起狂風，吹得窗紙嘩嘩作響。廳堂之內，一時間變得氣氛壓抑。
劉備臉上笑意不減，可眼底卻泛起一絲冷意：“先生對開陽如此掛懷，不知是牽掛親友，還是牽掛……”他頓了頓，從袖中取出一封燒焦的密信殘片，上麵“曹操”二字雖已殘缺，卻仍清晰可辨，“牽掛著與他人的密約？”
周晨瞳孔驟縮，表麵卻強作鎮定：“使君這是何意？我與曹師兄確有書信往來，卻並無什麼密約。他攻徐州，他部下夏侯惇進犯開陽時，還被我帶兵擊敗，剜了他一隻眼睛。若有密約，我就該帶著開陽降曹才是。”
劉備截獲這封密信，此時拿出來，也隻是想詐他一下。密信的內容大部分都被焚毀，可辨彆的也隻有他勸曹操少造殺孽的內容。要想當什麼證據是不能的。此時劉備笑道：“無密約便更好。要論起來，我與無塵也算同一師門的師兄弟，師兄是真心邀請師弟輔佐於我，治理徐州，造福徐州百姓。”
周晨點頭，也沒改口，“使君心意，我心領了，隻是開陽澆築了我無數心血，我暫時不想離開開陽。”
見他始終不鬆口，劉備也不好強求，“好吧，既然師弟執意留在開陽，師兄我也不強求。”劉備說罷，悵然一歎，伸手輕輕拍了拍周晨的肩膀，那力道不輕不重，帶著幾分若有似無的壓迫感。
“既如此，備也不再勉強。隻是今後備若有什麼疑問，還望師弟莫要推辭。”
周晨抬手作揖，“多謝使君寬宏大量，使君但有詢問，我自當知無不言言無不儘。”
“如此便一言為定”，劉備伸出手掌，對著周晨。周晨也伸手輕輕拍了一下，兩人完成擊掌，周晨也答道：“一言為定。”
見兩人沒有因招攬不成而產生衝突，糜威也稍稍鬆了口氣，心中的石頭也總算落地。於是出來圓場道：“主公還是初次來開陽，無塵可得好好款待一番。”
“這是自然。”周晨連忙答道。於是周晨又將兩人帶到了秦墨玉的酒肆，將他們招待一番。
酒壇開封，濃烈的酒香四溢，劉備親自斟滿兩碗，將其中一碗推向周晨。“使君先請。”周晨端起酒碗，恭敬道。劉備見狀，隨即大笑出聲，“無塵請。”
酒過三巡，劉備等人起身告辭。臨行前，劉備握著周晨的手，語氣真摯：“師弟若改變心意，徐州的大門永遠為你敞開。”馬蹄聲漸漸遠去，周晨站在門口，望著夜色中劉備等人離去的方向，皺起眉頭，心有所感。
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