東漢初年，光武帝置鹽官鐵官，主管鹽鐵。到章帝時，實行鹽鐵專賣政策，將這兩項重要產業牢牢掌控在手中。而後和帝即位，又廢除了專賣之策，重新恢複征稅製度，借此籠絡地方豪強勢力。在這樣的背景下，德仁商社於洛陽經營鹽鐵生意，自然與洛陽令多有往來交集，而這也為周晨打通官場關係提供了一個關鍵的跳板。
洛陽令原為周異，隻是周異年初罷官，前往江南。如今洛陽令高勇，卻是攀附十常侍而上位。此人貪財好色，向洛陽商戶索賄，明目張膽。聽王德仁介紹，周晨心中的擔憂頓時消散了不少。起初還擔心這洛陽令是個茅坑裡的石頭，如今卻是多慮了。在周晨看來，隻要高勇貪財，便有辦法應對，怕就怕他清正廉潔，毫無破綻，如同那無縫的雞蛋一般，讓人找不到突破口。
縣衙後堂，高勇端坐主位，神態傲慢。王德仁領著周晨走進堂內，見過禮後，二人恭恭敬敬地站在堂中,連個座位都不曾給他們準備。在漢朝，“市農工商”的階級地位劃分極為明顯，商人的地位低下，飽受輕視。
“王掌櫃的今日來此，有何見教？”高勇微微眯著眼，語氣中帶著一絲不耐煩。
“不敢，小人今日來此，卻是為引薦小人的一兄弟，緣來酒館的掌櫃。想必太白釀的名頭，使君這幾日也聽到了。便是我這位兄弟釀的。”王德仁恭敬地回答道。
“哦，就是他？”高勇眉頭微微一挑，目光投向周晨。周晨眼神清明，毫無懼色，坦然地與他對視。
“正是在下。”周晨不卑不亢地說道。
高勇眉頭一皺，如此年輕人，居然不懼自己的官威，果然初出茅廬不怕虎。
“便是你要找我？”高勇語氣中帶著一絲輕蔑。
“是的，我有一筆生意，想與使君談談。”周晨鎮定自若地說道。
“哦，什麼生意？”高勇來了些許興趣，身子微微前傾。
“小人緣來酒館重新開張，太白釀剛上市，隻怕引來他人窺探，起覬覦之心。所以想求得使君庇佑。”周晨誠懇地說道。
“嗯，你緣來酒館本在洛陽地界，隻要你不作奸犯科，本縣自然是要庇佑的。何來生意可談。”高勇裝模作樣地打起了官腔。
周晨心中暗罵這老東西狡猾，但臉上卻愈發恭敬，說道：“多謝使君，小店自然遵紀守法，絕不會多生事端。隻是財帛動人心，我不生事，卻難保他人不動心。使君明鏡高懸，明察秋毫，自然能明辨是非。所以才來此求使君。當然使君為民辦事，自然辛苦，到時候每個月兩萬錢茶水錢，小店自然奉上。”
聽到每個月有兩萬錢的孝敬，高勇眼睛瞬間亮了起來，差點沒蹦躂起來。他平日裡勒索那些小商小販，幾十家商戶加起來一個月的孝敬也不到兩萬錢，這緣來酒館居然肯一個月拿出這麼多錢，看來這太白釀背後的油水著實不少。隻是他心中也有些犯嘀咕，不知道這其中的水有多深，這兩萬錢的孝敬，怕是也不好拿。可眼看著到手的錢財，他又實在舍不得放棄，隻好在心中反複權衡利弊。周晨見狀，知道他心中有所顧慮，便接著說道：“使君也不必為難，隻需使君擋掉部分小官散官對緣來酒館的關照。若是使君不好拒絕的，也隻需通知小人一聲，然後往司隸校尉府推便可。當然，平時一些地痞流氓對小店的騷擾時，使君還得費心關照。”
聽周晨說到司隸校尉府，高勇心中詫異了一下，以為他已經取得了司隸校尉府的關照。如此說來，這兩萬錢便和白拿沒什麼兩樣。放下心來，大義凜然的說道：“這是什麼話，隻要你們不作奸犯科，到時候幫得上忙的，某自然不會袖手旁觀。”
“那便多謝使君了。如此每個月月底，使君著一家丁來緣來酒館取錢便可。”周晨恭敬地說道。
當周晨回到酒館，果然有幫地痞來酒館鬨事，被王德仁的家丁打跑。這麼容易便被打跑，看來來的隻是小角色，來試水的。後麵肯定還有人，肯定也不隻鬨事這麼簡單。真是一波未平一波又起。這個世道，想要安安穩穩的做生意賺錢，怎麼就這麼難。
搞定了洛陽令，周晨心中算計著。在官麵上自己至少不是什麼門路都沒有。看高勇那樣子，遇上大事肯定指望不上，不過對付些地痞流氓，他應該還是會出手。明日將地痞鬨事之事向他透露一下，為了那兩萬錢的茶水錢，他應該還是會向城南的地痞們打招呼的。這樣最近一段時間，地痞們應該會老實點。
至於那些酒商背後的官方勢力，一個洛陽令肯定不夠看，司隸校尉府還是應該儘快拿下。到時候官麵上才能無後顧之憂。可如今司隸校尉張溫，可是個猛人。公元184年，奉命平定北宮伯玉叛亂。兩年後，以行賄的方式，在長安登上三公太尉之位，成為第一位不在朝廷的三公。隻是今年因未能平亂，被罷免太尉之職，移為司隸校尉。不過他既然能行賄，那必定也會受賄，不然錢從何來？隻是如今已是八月，他在司隸校尉這個職位上，也乾不多久了。明年，宦官與外戚爭鬥進入白熱化，大將軍何進便會任命袁紹為司隸校尉，進張溫為衛尉。看來張溫要買通，但不能下大本錢。不然下血本後，人家一走，自己將落得個血本無歸，不值當。可是如何才能攀得上張溫這條線？王德仁指望不上，高勇倒是可以牽線，但不能找。哎，朝中無人事難辦。
眼下黑白兩道都暫時穩住，那最要緊的便是處理酒商。那些酒商就是些餓狼，自己雖暫時有了自保的能力，但群狼環視下，自己卻無喂飽他們的實力。便如三歲小兒，持金過市。如果秘方一直是自己持著，那太白釀分與酒商賣便不可能，因為產量根本跟不上。看來隻能找人合作，將秘方轉與他人，然後自己以秘方入股，或者引入現代專利概念。合作商每賣出一瓶太白釀，自己便要抽成。相信這兩個條件，無論找哪個酒坊，對方應該都會答應。到時候酒商的壓力便會轉移，那麼官商地痞也都不會再找自己麻煩。嚴河坊倒是不錯的合作對象，隻是不知道對方實力如何，若是和自己一樣，沒什麼背景，那隻怕起不到這作用。不過不管如何，先要把酒源穩定下來。
“小二，你明天跑一趟縣衙，將地痞鬨事之事稟報，然後去城南人市給某買十個漢子回來。老劉你明天將嚴河坊嚴掌櫃請過來。”周晨吩咐道。
“掌櫃的買那麼多漢子作甚？即使奴隸市場，一個漢子也要不少錢。”小二有些疑惑地問道。
“額，那這樣。隻要年齡不超過四十，不缺胳膊少腿，不病懨懨的男性便可。”周晨想了想說道。
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