邁入十二月，天氣更顯嚴寒，卻是梅花開得最盛之時。
經曆上次事件後，沒有了李麻子的為難，留仙樓的生意也有了些起色，偶爾也有些客人上門。李大牛的廚藝雖有進步，做出的菜肴卻也能湊活。於是周晨又把王小二和四個姑娘招回酒樓，慢慢經營。服務到位了，即便菜肴並不出眾，客人也不會說什麼。酒樓飯店都是得花水磨的功夫慢慢經營的，因為人氣與口碑，並不是一朝一夕能積攢下來的。不過，也有個意外之喜，婁望君所釀之酒大受歡迎，在留仙樓銷量頗佳，漸漸有了些名氣。
老劉來找過周晨一次，說是那邊手頭上的事已經交代完畢，可以過來上工了。周晨心裡明鏡似的，什麼交代完畢？當初王小二幾次去找他，他不過來。無非就是不看好留仙樓，怕一旦過來沒幾天，留仙樓便被天一樓整倒閉，所以一直借口拖著。即便留仙樓連個掌勺的大廚都沒有了，也不肯站出來幫忙。如今局勢穩定，留仙樓一時半會兒倒不了，他便又想回來，畢竟回憶起往昔緣來酒坊的優厚待遇，實在難以割舍。這種唯利是圖之人，周晨打心眼裡是瞧不起的。若是放以前，自己瞧都不會瞧上一眼。但現在，周晨卻同意他回來了。隻因李大牛目前確實還需要培養，還需要磨煉，還不足以掌控一個酒樓。
見到周晨同意，王小二氣得直跺腳，滿臉焦急地說道：“掌櫃的，你怎麼能同意他回來呢？這種見死不救，唯利是圖之人，哪天酒樓再招變故，他必定腳底抹油，甩手便走的。這種人是靠不住的！”
周晨神色平靜，耐心解釋道：“可畢竟他現在有用，我們還需要他。”
“哪需要他，李大哥做的菜已經不錯了，以後隻會越來越好。”王小二仍不死心，堅持己見。
周晨微微搖頭，緩緩說道：“咱們捫心自問，李大哥的手藝到底如何，跟老劉比起來，誰更好？”
王小二一時語塞，心情低落，對於老劉，他實在歡迎不起來。
“經曆此番波折，咱們也算同生死、共患難的兄弟了，往後彆再叫我掌櫃的，直接喚我無塵即可，也跟老兄弟們都說說。另外，這酒樓便交由你打理，好好乾。”周晨目光溫和，看向小二。
王小二聞言，心裡猛地一沉，眼眶瞬間泛紅，以為周晨要棄他們而去，聲音帶著哭腔說道：“掌櫃的你……”
“說了叫無塵就行，我隻是另有其他事情，以後可能比較少來而已，又不是不管你們。”周晨笑著寬慰。
聽周晨這麼說，小二這才放下心來，破涕為笑。
諸事安排妥當，周晨回到作坊，疲憊地躺倒在火塘邊。高壓忙碌久了，驟然閒下來，便讓人容易迷失方向。周晨獨自斟酒，身旁無人可傾訴，一種孤寂之感油然而生。“落葉他鄉樹，寒燈獨夜人”，恰似他此刻心境的真實寫照。
一個與當前時代格格不入的靈魂，注定是孤獨的。滿腹的心事，無處訴說。超前的認知，也不被人接受。若要融入這個時代，便隻能學會忘記。忘記曾經堅信的理念，忘記曾經恪守的準則。可那些信念，早已深深烙印在心底，如何能輕易抹去？可越是不能忘，便越痛苦。忘不掉親人，便經常會在深夜驚醒，忘不掉準則，便隻能眼看著她人步入深淵。
這個時代雖然並不美好，自己也仍希望那些美好的人生活得好。比如蔡琰，自己不想她日後流落匈奴，顛沛流離，受儘苦楚。可除了不想，卻不知道自己能為她做些什麼。想想日後她流落匈奴，唱起那胡笳十八拍。‘為天有眼兮何不見我獨漂流？為神有靈兮何事處我天南海北頭？我不負天兮天何配我殊匹？我不負神兮神何殛我越荒州？製茲八拍兮擬排憂，何知曲成兮心轉愁’。真不知道那單薄的身影，如何在匈奴熬過那漫長的十二年。
越想眉頭便皺得越深，酒便如喝水般往肚子裡灌。林娘子離開作坊，便也沒人再勸周晨少喝些。葫蘆裡的酒都喝空了，周晨依然清醒著。於是披上披風，出門繼續喝。不知不覺間，便來到了婁望君的酒肆。也不知為何，自己便來到此處。似乎有什麼東西吸引著自己一般。那道美好的倩影，總在腦海中浮現。整理好儀容，挑開簾門，夾風帶雪的便進入店中。店內的溫度比起店外是要暖和不少。如是有人戴眼鏡，定然是要蒙上一層白霧的。周晨找了張桌子坐下，便叫婁望君切肉上酒。
婁望君瞧著周晨一身酒氣，趴在桌上便開始要酒，眉頭微蹙。這些日子的事情，她也聽說了。整體而言，他還算是幸運的，至少保住了留仙樓。瞧他如今這樣子，卻不知是為何。
“奴家這酒水雖好，卻並不解憂。公子已經喝了不少，還是早些回去吧。”婁望君輕聲勸道。
“婁娘子這待客之道，倒是鮮見。客人上門，還沒喝酒便要趕客。是何道理？速速切些肉取兩壇酒過來，休要囉嗦。”周晨此次並未聽從婁望君的勸告，反而嫌她囉嗦，這讓婁望君心中一怔，這才驚覺自己似乎多管閒事了。於是，她依照周晨的吩咐，切肉取酒。
之前與他接觸幾次，一直以為他是個和氣講理之人，沒想到也有這麼蠻橫的一麵。看來自己是先入為主了，若不心有決斷、手段強硬之人，前幾日在自己店裡鬨事之人，也不會都死於雪地之中。凶手至今沒抓住，可用腳趾頭想也知道是他乾的。於是對周晨的印象，又有改觀。以前以為他是個富家公子，溫文爾雅，彬彬有禮的讀書人。現在看來，他還是個心狠手辣，手段高超的商人。一夜之間，乾掉刀疤王，還吞了他的人和地盤，實在也不是常人能辦到的。
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