山雨欲來風滿樓，用這樣一個詞來形容中平五年的九月，是再貼切不過的。洛陽之外，各地黃巾，此起彼伏，朝廷無力鎮壓。九月又有南匈奴與白波黃巾合力攻略河東。讓本來便難平定的黃巾賊，更加難對付。異族與暴民勾結，幾乎使得黃巾軍與官軍有了正麵對抗的能力。以往黃巾在正麵戰場上幾乎是一觸而潰，而現在這部白波黃巾，卻已戰力不俗。使得河東之地，人人自危。求援之信，雪花片一般，不斷飛到洛陽。
而朝堂之上，內鬥也不斷升級。宦官與外戚，幾乎到水火不容的地步。宦官集團率先發難，以天下未靖為由，請大將軍帶兵平亂。明眼人都看得出來，這是要將何進趕出洛陽城。此議一出，朝堂上迎合者雲集。天下兵權，皆由大將軍掌控，此危機存亡之秋，大將軍力挽狂瀾，扶大廈於將傾，乃義不容辭。此議雖是理由充分，看上去也是為國為民。然而反對者也不少。什麼大將軍乃國之柱石，不可輕動。什麼大將軍親自出證，需從長計議，準備萬全，反正就是不能去。
於是朝堂之上，吵成一片，比買菜的菜市場還糟雜。次日，外戚集團也不甘示弱。直接拋出請誅十常侍，以清君側，正朝綱。為達目的，甚至有武烈之臣，朝堂之上，以命相諫，撞柱而亡。朝堂一片混亂，弄得劉宏頭疼不已，隻得匆匆散朝。這樣惡劣的內鬥，便成了九月下旬朝堂的主旋律。兩股勢力，誰也不讓，劉宏想偏幫十常侍，馬上就有朝臣跳出來指著鼻子罵昏君。撒潑打滾，群臣互毆，簡直比無賴還流氓。可若放任何進，隻怕自己百年之後，這何進又是下一個王莽。即使自己再不孝，這祖宗基業，劉姓江山，也萬不敢丟在自己手中。
朝廷就在這對外無力鎮壓暴亂，對內無力統一決策的混亂中，日複一日。
朝堂之上，一連爭吵數日，也沒個結果。劉宏頭痛欲裂。實在不想再看他們這般內鬥下去，於是頂著壓力，將擾亂朝堂之臣，全拖出去打板子。最後還不顧反對，下旨命何進出京平叛。朝堂一片嘩然。連十常侍都沒想到，皇帝這次會這麼挺自己這方。帝王之術，重在平衡，何進出京，平衡便會被打破。一場清洗，眼看近在眼前。鬥勝的十常侍集團，瞬間趾高氣昂，走路都眼睛看著天。而外戚集團，一個個灰溜溜的，垂頭喪氣。都知道何進出京，他們這些攀附何進的人，眼看便要被清洗。自然也不會坐以待斃。雖朝堂上鬥敗，但並不是沒有回旋餘地。於是袁紹糾集著一眾外戚集團，圍在大將軍府，商議對策。
何進坐於主位，閉目養神。雖是屠戶出身，然久在高位，也已養成氣勢，不怒自威。何苗坐於上首，其他皆坐於下位。
何苗首先開口道：“陛下下旨，命兄長出京平叛，諸位有何高見，儘管道來。”
有心腹幕僚，率先開口。
“如今陛下鐵了心維護宦官，聖旨已下，怕是不會收回聖命。主公若不奉旨，災禍便在眼前。不若整頓兵馬，出京平叛。隻要迅速平定馬騰韓遂，到時攜兵鋒與戰功回朝，十常侍應聲可滅。”
還沒等何苗開口，此議便彆其他官員與幕僚反對。
“不可。此議決不可行。咱們若出洛陽，要再回京，便是猴年馬月的事。即使迅速平定馬騰韓遂，陛下也會下旨，將咱們派往其他地方。想回京幾乎不可能。再者咱們一旦出京，歸附咱們的官員馬上便會被清洗。到時候朝中無人，宦官一黨獨大。咱們即使回京，也難有作為。所以出京平叛，絕不可為。”
何苗點點頭，看了反對的官員一眼，覺得有道理。何進也開眼瞧了一眼，頓時讓開口反對的官員喜不自勝。若能得大將軍賞識，度過此關，日後定能飛黃騰達。
“那咱們如何應對陛下旨意？”
“這……”
他雖將出京的弊端分析得清清楚楚，但如何應對陛下的旨意，卻仍未想到。感受著主位上殷切的目光，豆大的汗珠，瞬間在額間溢出。陛下從來都是金口玉言，何況聖旨已下，似乎一切都成定局。若不出京，眼看便是抗旨不尊的罪名。如何應對，實在愁人。他一時也想不出辦法。
何進看他眉頭緊皺，半晌無語，不由得又閉上雙眼。出京的惡果，大家都看得到，眼下要的是如何應對陛下的聖旨。當何進已對他不抱希望時，他卻又開口回複。
“不如咱們以拖待變。接下陛下的旨意，然後慢慢準備，慢慢調兵。隻要咱們沒抗旨，陛下也不能治咱們抗旨之罪。”
這是一個沒有新意的辦法。朝堂之上便已有朝臣提出過。不過眼下似乎也隻有這個辦法。
袁紹坐在場中，一直沒開口，看著他們絞儘腦汁。最後提出一個不是辦法的辦法。
何進何苗都沒說什麼，沒對這個辦法做半分評價。看看其他人，也是一個個低著頭，眼觀鼻鼻觀心，如老僧入定，沒半句話。隻有袁紹，鶴立雞群，似笑非笑的看著場中所有人。一副傲然的姿態，一起何苗注意。
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“本初有何高見？”
聽何苗點到自己的名字，袁紹自然也不再藏著掖著。
“高見不敢說，辦法倒還是有一個。”
聽著袁紹胸有成竹的響亮回答，這次何進也睜開眼，等著他的下文。
“哦？快快說來聽聽。咱們參詳參詳。”
“大將軍即刻稱病，自然無法行軍，也就算不上抗旨不尊。即使陛下下旨催促，將軍也可以重病未愈為由，推擋聖旨。不過稱病之後，平日需低調處事，不要太惹眼，對陛下的態度也需得比以往更伏低幾分。等過上一陣，陛下惱怒漸消，再讓宮中皇後娘娘吹吹枕頭風，拖上一陣，出京平叛，自然也就不了了之。”