時維深秋九月，周晨在徐州暫時落腳。洛陽大變的消息，一個接一個的傳來。董卓進京，掌控朝局，廢少帝，立獻帝，殺太後，震驚天下，群雄激憤。袁紹逃出洛陽，前往河內郡，下一站便是前往老部下韓馥的冀州。群雄討董的序幕，已在袁紹逃出洛陽的東門拉開。曆史洪流的車輪，在本來的軌跡上滾滾向前。時局動蕩，天下不安，亡國序曲已奏響，東漢政府正式進入傀儡天子時代。倒計時的指針開始跳動，亡國就自眼前。
洛陽動蕩，徐州亦不安穩。消息傳散，上下皆義憤填膺。尤其陶謙，更是不忿。老上司丁原，因董卓而死，導致陶謙直接暴怒。除上表不服，更是點齊兵馬，便要討伐董卓。不知道他是做樣子，還是真有心要為丁原報仇。反正兵馬已備，隻差誓師，最後還是被幕僚攔住。畢竟徐州四戰之地，境內還有黃巾餘孽作亂，兵力一旦抽調，可能導致整個徐州失控。左右權衡，這才作罷。心中憤懣，神情陰鬱，不得舒展。所以周晨謁見之時，神色依舊不佳。若不是陶二，陶謙也根本不會照見這個連赴任都不能的縣長。
廳堂之上，須發皆蒼的長者高坐，神色憂鬱，借酒澆愁。瞥見周晨，也沒端架子，隨意而坐。端著酒樽，繼續品嘗。上位者隨意，周晨可不敢失了禮數。好歹有個官身，周晨以下官之禮拜見。
“下官開陽縣長周無塵，拜見陶使君。”
陶謙擺擺手，隨意的說聲‘坐’，不太搭理他。陶應在一旁不服的叫了聲‘阿父’，對他的隨意表達不滿，可陶謙並不買帳。
“若不是你，我見都不會見，彆不識好歹。整日交些狐朋狗友，有用的一個也結交不到。”
周晨無語，這是躺槍麼？還是直接就是在罵自己？武夫都這麼直接的麼？
“陶使君”
‘行了’，還未說完，就被陶謙粗暴打斷。
“我知道你見我是為什麼。泰山四寇屯兵開陽，殺了五任縣長，你不敢孤身上任，想讓我幫你。我這就直接告訴你，我不會幫。要想赴任，自己想辦法。”
“可四寇屯兵開陽，縣長都敢殺，更彆提百姓。使君放任不管，如何對得起開陽百姓。”
“那你覺得我該怎麼管？再起刀兵，剿滅他們，使整個徐州，再燃戰火？一縣之民與一州之民，如何取舍？何況四寇在開陽還算安分，並沒有直接證據證明他們殺官。”
“所以使君的意思，隻要維持表麵的安穩，就可以一縣之民，都放任不管。”
聽著這麼尖銳的指責，陶謙大怒。
“放肆，我如何不管開陽百姓？賑濟開陽災民，徐州不知耗費繁幾，輪不著你一個未上任的縣長指責。何況你有什麼資格代表開陽百姓，來我這叫屈？你的官身怎麼來的，你以為我不知道？你花那麼大價錢，找蹇碩買官，無非是想到地方，再把錢撈回來。你去上任，隻會將百姓盤剝得更厲害。就算是為開陽百姓，我也不會幫你。要想上任，找那個死鬼蹇碩去，我這裡沒你的門路。”
原來是得官不正，讓陶謙反感，難怪一見麵，就針對自己。
“我要賺錢，用得著盤剝百姓？陶使君是信不過我會為百姓做事？”
“是，就是信不過，閹黨沒一個好東西。開陽給你，還不如讓四寇屯兵。”
周晨徹底無語。現在說什麼他都不會信，隻有做出點事實，看能不能改變對自己的映象。既然留下也沒什麼意義，隻好起身告辭。
灰溜溜的出了刺史府，陶應跟著一起出來。由於剛才的談話不歡而散，因其父，陶應有些歉意。
“無塵彆介意，父親近日心情不佳，說話難免不中聽。”
“沒事，這點事不算什麼。正好你出來了，咱們一起去紅袖招。免得我在找人進去請你。”
“怎麼，糜威找你了？”
“你們認識？”
“自然。糜氏乃徐州大族，世代經商，富甲一方。想要在徐州坐穩，沒有糜氏支持可不行。父親上任後，為拉攏糜氏，辟糜竺為彆駕從事。所以我與糜威自然是認識的。隻不過脾氣不對路，少有交集而已。”
來到紅袖招，早有使女在等。見著周陶二人，福身問好，便領著二人穿堂入院。來到一水榭涼亭，早有年輕公子在此等候。見著二人，熱情上前，拱手見禮。