一夜喊殺，弄得開陽縣城，人心惶惶。直到太陽高升，隱藏在黑暗中的恐懼，被陽光驅散，人們這才打開家門，探出腦袋，觀察街上情況。街邊門市，路邊攤販，儘皆隱沒。開陽縣城，如此空曠，還是頭一次見。
周晨命人在縣衙牆榜之上，貼上安民告示，將責任該推的推，該甩的甩，圈定追究範圍，以安民心。日近中午，人們這才走出家門，在街上相互打聽消息。這才知道，一夜之間，開陽已天翻地覆。新來的縣長，不知使的什麼妖術，竟將地頭蛇劉氏掀翻打敗，成了開陽明麵上的主人。而劉氏一門，招到的便是滅頂之災，殺的殺，抓的抓，滿門傾覆。負責抄沒清點的人，才進劉府不久，而劉府門前，仍然是血跡斑斑，不停有小兵清掃。城外亂葬崗，又多出一個深坑，裡麵扔的，多是往日劉氏爪牙，亦不乏往日街麵上活躍的衙役，與各家人或有熟識。人們奔走相告，有拍手叫好的，有事不關己的，有彈冠相慶的，有惴惴不安的，百樣的人百樣的心態，但終是幸災樂禍的多些。
街麵恢複些許人氣，門市卻關張太半。皆是之前劉氏產業，而今儘歸四寇，未及清點。周晨領著人，終於來到所謂勤政樓。這座包含權威又莊嚴的建築，此時四處空空蕩蕩，周晨巡視整棟樓，連個看門的也未見到。劉氏被滅，連帶這些劉氏黨羽，儘皆人心惶惶，不敢來應差。一朝天子一朝臣，怕被清算也是人之常情。周晨隻好在勤政樓前也張貼告示，安撫吏員。並派人前往各曹掾吏，命其通知屬員上工。否則視為辭工，不再續用。
下午，勤政樓議事廳內，開陽縣吏員，大半到場。林林總總，百十號人。周晨並不知縣內編製如何，看著這麼多人，沒有他們，縣內政務還真玩不轉。周晨首先出言安撫眾人，用心做事，前塵過往，儘皆不計。而後又由主記室掾吏馮淏帶領，一一介紹各吏員，周晨這才算真正的走馬上任。每個人都是一番言語鼓勵，兩眼一抹黑的情況下，縣內政務還得靠他們。周晨極力的展現著自己的親和，沒有端什麼架子。跟吏員見完麵，重新站到台前，周晨開言又鼓勵安撫一番。隨即又換了副麵孔。新官上任三把火，昨夜一把火鏟除劉氏，今日安撫眾人，亦需軟中帶硬，不然吏員以為周晨沒脾氣，反倒欺主。
“主記室登記今日到場人員，今後開陽的吏員，便隻有今日到場之人。至於那些沒來的，去籍銷戶，遷為庶民。”
眾人聽到這消息，背後一激靈。幸好今日過來了，沒心存僥幸，想要試探。“站班班頭劉爽何在？”
馮淏剛剛為周晨一一介紹，所以周晨直接點名。站班班頭劉爽，劉氏族人，今日還能出現在這，周晨也就沒打算繼續追究。雖說鏟草要除根，否則後患無窮。但天下劉姓何其多，血腥的清洗連帶，隻會引得更加對立，更加仇恨，更加混亂。聽到被周晨點名，劉爽心如死灰的起身，不知道新縣長對自己這個劉姓族人會如何發落。劉氏府內，血流成河，自己幸好是旁支，早搬出劉府，不然今日如何能出現在這。沒想到還是逃不過清算。然而事情並沒有如想象那般發展，既沒有去籍銷戶，也沒有去職為難，而是安排具體的事物。
“往後勤政樓門口，需三班輪換值守，閒雜人等，不得入內。為今日在場所有人製作出入憑證，往後進出勤政樓，需憑證入內，可能做到？幾時可做好？”
這如何不能。即便不能，缺少製作憑證的經費，那也要想辦法的。新領導開恩，往事不計，今日又得一表現的機會，劉爽麻利的應答著：“能，三日內可做好！”
周晨點頭。恩威已施，便宣布散會，各歸各位。
周晨回到馮淏安排的辦公間，便叫來少府杜陵，了解縣內府庫收支等。杜陵蓄著長須，頭發灰白，垂垂老矣。麵對周晨的盤問，一問三不知。搭攏著眼瞼，有些心虛。觀摩著周晨臉色難看，杜陵索性徹底擺爛。“稟縣尊，某之所以能頂著少府的頭銜到如今，皆是劉陽見我識趣，不管事，縣內財用收支，全由主簿劉誌操持，才讓我苟活之今。不然某也早被劉陽做掉，成為亂葬崗內的一具屍骨。”
“那縣內吏員，往日薪俸如何發放，你總該知曉吧！”
杜陵縮了縮脖子，有些尷尬，抬頭瞄了一眼周晨神色，還是回答道：“這事某是知道的。以往吏員薪俸，皆是在劉氏賬房領取。”
‘什麼’？周晨被驚到跳起來，差點踢翻身前的案幾。“合著孫觀等四寇搬空的，不是劉氏百年經營，而是我開陽縣庫？”
杜陵嚇得差點沒蹲下，縮著脖子，大氣也不敢喘。“縣庫在何處？帶我前往。”
周晨抬腿，卻見杜陵站在原地不動，於是問道：“如何不走？”
“回稟縣尊，某雖知道縣庫所在，卻無鑰匙，打不開庫門。”
“那就把鎖砸了。還等著劉氏兄弟來還鑰匙不成？”
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杜陵這才反應過來，前頭帶路。主記室馮淏立馬跟上，加上周晨的家丁衛隊，浩浩蕩蕩來到縣庫門前。砸掉門鎖，推開縣庫大門，看著空空蕩蕩的縣庫，老鼠見了都要流淚。門前說話，還能傳來回聲。周晨兩眼一黑，有些發暈。劉氏兄弟，真是罪該萬死，千刀萬剮都不為過。偌大個開陽縣，竟被這群碩鼠搬到瓦片都不剩。周晨回過頭，狠狠的瞪著杜陵，恨不得將其撕碎。“杜少府，你確定這是堂堂縣庫？你家的雜物間不比這豐富？”
“劉氏主政……”
杜陵懦懦的還想強辯幾句，但見周晨神色，還是將後麵的話咽了回去。自知理虧，低下頭去。看著這空空如也的縣庫，周晨滿頭包。“隻算今日到場吏員，一月薪俸總共幾何？”
杜陵身為少府多年，隻是見劉陽主政，才識趣隱退，真正的本事，還是有些的。見周晨如此發問，立馬回道：“吏員年俸皆不過百石，有多有少。以人均六十石計，每人每月需五石糧。今日所到吏員，林林總總近百人，按糧發俸得五百石。當前糧價六十錢每石，折錢幣三萬錢。當然劉氏發俸，從未足額，亦得兩萬錢方可。”
“兩萬錢？如此縣庫，賣掉能值兩萬錢麼？”
自己是來過縣太爺生活的，沒想到當上縣太爺，第一天就得為錢發愁。周晨黑著臉，打道回府，邊走邊吩咐。“去叫議曹與戶曹之人過來，商議政事。”
當周晨回到公寮不久，馮淏就領著議曹掾吏錢柴，戶曹掾吏衛昊進門。周晨示意他們坐下，而後開口問道：“本縣共有戶幾許？人口幾何？”
此乃戶曹所管之事，衛昊上前一步，拱手答道：“按去年統計，本縣共有兩千五百餘戶，人口一萬兩千餘。”
周晨被驚到。一個縣才這麼點人？後世即便農村，兩個行政村相加的人口都不止這點。實在沒想到，堂堂一個縣，竟隻有這麼點人。還是去年的數，也就是說，今年可能更少？
見周晨有疑問，衛昊解釋道：“咱們開陽縣乃下縣，戶本不過萬。這些年動亂，不少人參加黃巾，又不斷有人南逃，導致戶口不斷下降，才隻省這麼些人。”
“百姓活不下去，自然是要造反外逃的，總不等留在家鄉等死。人口損失這麼嚴重，就沒想著采取些什麼措施，改變這樣的局麵？”
衛昊沉默，不接話。認真的審視這個新縣長一番，不知他是否作偽。這麼多任縣長，他還是第一個與自己這個戶曹掾吏探討縣內民生的。或者說，他是第一個關心縣內戶口民生，還主動為民眾抱不平的。以往的縣長，皆隻關心縣內稅賦，如何會問百姓民生？自己隻是個小吏，拯救民生的措施，根本不是自己能左右的。天下形勢皆如此，也未見有哪個當官的，會管底層民眾死活。全是隻管自己撈好處，三年清知府，十萬雪花銀。當官的腰圓膀闊，民眾骨瘦如柴，如何會有補救措施挽回底層賤民？說來也慚愧，自己身居戶曹，卻也未想過，是否有何措施，可扭轉局勢。這樣想著，不由對新縣長，生出些許期待。
眼下縣內幾個重要人物都在眼前，周晨看著他們，有些氣悶。問到補救措施，衛昊沉默不語，必然是無有措施。明明知道問題，卻放任不管，難道這就是現在當官的為官之道？劉陽主政，實在該殺。難怪一夜之間，劉氏傾覆，縣城未有半點異動，可見他是多麼不得人心。
“縣內耕地幾何？如何分布？”
“以前盛時，耕地多達六萬頃。而今隻有兩萬不到，分布在縣城周圍。”
“為何減少如此之多？”
“一來是土地兼並，都集中到一些富戶手中，無人耕種。二來縣內盜匪猖獗，離縣城遠些的，常年為盜匪襲擾，久而久之，便無人耕種，隻剩這麼多。”
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