半晚時分，烏力古來到周晨住的氈包，請其往族長大帳商議。周晨抱著那桶開封的酒，來到族長大帳。帳中不止族長一人，還有幾個族老和族中骨乾。見如此多人，周晨連忙請烏力古幫忙，倒滿一碗碗酒，奉與族長，然後經其手，一碗碗往後傳遞，直到最後一人手中也端著酒水，這才停止。
“諸位叫我過來，想必也是談這杯中物，諸位不妨先嘗嘗，嘗過咱們再談。洛陽一杯太白釀，天下英豪醉夢鄉。太白之名，響譽九州，諸位請。”
其實大部分人上午都嘗過，再次端起酒碗，忍不住又想嘗嘗。美酒佳釀，最是難得。從來也沒嘗過這麼烈的酒，自然也想再嘗嘗。
帳內流風部諸人都嘗完，皆麵露欣喜，甚至愛不釋手。相互看了看，微不可查的點頭，族長收到信號，便對周晨道：“此酒之烈，古之未有，正適合草原。隻是周公子的定價，讓人難以承受，不知可還有其他交換之法？中原人喜歡銀子，我們付銀子如何？”
周晨很明確，要的就是戰馬，所以果斷搖頭。
“若以公子的定價，我敢肯定，即便後麵其他部落來交易，公子的酒一樣賣不出去。你千裡迢迢將酒帶過來，與其砸在手中，何不與我們交換？”
周晨隻是含笑搖頭，若不能如願，即便砸手裡也不能交換。不過周晨又想到一個主意，於是開口道：“各位都覺得酒好，天上的瓊漿玉液也不過如此。我若將釀酒的方子傳與諸位，不知諸位可想要？”
酒方？族長激動的從胡凳上站起來，有些不確定的問道：“周公子是說可以將酒方傳給我們？”
周晨點頭應道：“是，不過這是另外的價。”
“什麼價？”
“酒加酒方，五十匹駿馬，不單獨賣。”
‘噝’在場之人，都忍不住倒吸一口涼氣。五十匹馬在草原也是一大筆財富。可是想到酒方，族長覺得好像也可以換。隻要自己部族能釀出烈酒，到時候便可在草原賺回成千上萬匹馬。部落便能發展壯大，變得越來越強，自己在鮮卑族中的地位也會越來越高。他口中的酒方，就是部落發展千載難逢的機會。這商隊浩浩蕩蕩一行人，帶來的貨物眾多，且都是草原所急需的，不過最有價值的就是這張酒方。隻要酒方到手，部落壯大，指日可待。族長下定決心要將酒方拿下，不過嘴上卻表現著為難。“酒方和酒我們誠心要，不過五十匹馬實在太多，公子可否饒過些。”
“這已經是最低價了，族長若覺得為難，等過兩天其他部落來交易，我再問問他們。”
酒方若落到其他部落手裡，自己豈不是錯失良機。但真要拿出五十匹馬來交換酒水和酒方，自己一個人決定，怕難以服眾。好在還有些時間，便對周晨說道：“公子請便，我們商議一番再給公子答複。”
周晨回到自己的氈帳，安穩的睡大覺。不論他們如何討論，都改變不了賣方市場的事實，價格如何，還是自己說了算。接下來兩天，也沒去市集擺攤，隻在氈房中仔細養護著那雙腳。經過幾天修養，一雙腳終於褪下恐怖的烏青，恢複些血色，看上去像一雙正常的腳。周晨心情大好，酒也不由多喝一口，走起路來都帶風。
周晨再次來到族長大帳，今日卻沒其他人，隻有族長與烏力古。族長也不繞彎子，開門見山。“周公子的價格，我們同意了，不過有幾個條件。”
“什麼條件？”
“第一，公子須在流風部教會我們如何釀製太白釀。”
周晨點頭應道：“這是自然。”
“第二，明日其他部族之人過來，公子須守口如瓶，不能讓他們知道烈酒的存在。也必須約束你的夥計，不要亂說。烈酒的存在，暫時需要保密。”
“這也沒問題。”
“第三，公子以後不再來草原賣酒。草原有流風部釀酒就已足夠，不需要再有其他釀酒之人存在。”
這一點即使要求也是警告，周晨有些遲疑，不過也很快答應。酒水笨重，翻山越嶺的，一次也帶不了多少，不賣便不賣。於是周晨點頭答應。
“暫時就這麼多，公子若答應，離開草原時，流風部便奉上五十匹駿馬。”
“成交”雙掌相擊，買賣談成，雙方各自滿意。周晨離開大帳，回到氈房，又囑咐知曉內情的人封口，便開始安心睡覺。
一夜無話，次日其他部族之人陸續趕到，集市變得更加火爆，人頭攢動，摩肩接踵。到半晚收市時分，許是賺到錢，每個商戶臉上都洋溢著笑臉，連跟人說話時的語氣都比平常客氣三分。真是印證著一件事，人性本善，為惡接因身苦。但凡周身環境向好，人們也願意漏出和善的一麵。周晨便親眼見著一個往日摳搜得如葛朗台般的商販，收攤時偷偷地包了一大塊茶磚，塞進了幫他照看攤位的流風部女子手中。那女子連聲致謝，雖彼此交流困難，可那一刹的目光，竟是分外的溫柔。
周晨搖搖頭，看著這世間故事，光怪陸離。原本十分討厭的商販，這一刻形象竟也沒那麼麵目可憎。
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溫飽思淫欲，夜晚的氈包，幾個男人講起葷段子來，說得周晨麵紅耳赤。兩世為人，現在還是個雛，這種話題，實在插不上嘴。張世平卻談興大發，講起草原規矩。“有些部落，會讓族中女子為貴客侍寢，我們這次來的太多人住不開，不然你們也有機會享受胡人女子的美好。”
眾人被他這麼一撩，心中還真冒出些許遺憾。久不近女色，男性荷爾蒙爆棚的氈包裡，幾個說得興起的商販，都恨不得拖幾個鮮卑女子進來瀉火。看他們說得上火，張世平趕緊給他們潑一瓢涼水。“馬老五你想啥呢，也不撒泡尿照照，就你那熊樣，即便住得開，又有哪個女子會鑽入你的氈包？侍寢是有這麼一會事，也得女子願意才行。十五歲以上，沒有丈夫的女子，晚上可以自己選一個男子氈包往裡鑽，這是長生天賜予她們的權力。衛兄除外，就你們這群人的熊樣，胡人女子瞎麼？鑽你們的氈包。”
……
氈包內突然一片寂靜，剛才還激動壞了的商販，突然就熄火了，不再吭聲。想也知道，風雪吹了幾個月，臉上哪還有一塊好皮？莫說胡人女子，自己時常照著這張臉，也睡不著覺。這邊商販熄了火，衛仲道卻冒出頭來。“女子主動鑽入男子氈包，這在中原是想也不敢想的，簡直傷風敗俗。”
張世平卻不讚同，駁道：“此乃胡人風俗，如何叫傷風敗俗呢？”
草原與中原自是風俗迥異，確實不該以中原的道理來指摘草原的風俗。但衛仲道內心裡對這樣的風俗還是充滿不屑與鄙夷。隻有周晨冒出個想法，開口問道：“睡過之後呢？”
“睡過之後？提起褲子走人唄。”
“萬一有了孩子咋辦？”
“養大唄，部落會慶賀增添人口。如果孩子的父親有良心，往來之間給孩子留些財貨，女人們會非常高興。如果孩子的父親沒良心，就此消失不見，她們也不糾纏你！”張世平說著，眼神漸漸深邃，幽然道：“如果你肯留下，女人會更高興。草原一半的時間都受風雪侵襲，沒有男人的日子不好過。”
沒有父親的孩子，沒有男人的女人，在這弱肉強食的草原上如何生存？周晨心間不由泛起幾分同情。“真有人願意留下來麼？”
張世平轉頭看了他一眼，哂笑道：“來草原奔命的，哪個不是拖家帶口一大家子要養活！留下來他們一家子都得餓死，你說有人留下麼？除非如你這般，家都沒成一個便外出掙命的。即便如你這般了無牽掛，可你願為一個女人留在這塞北胡天之中麼？”
周晨良久無語，捫心自問，確實不想留在這風俗迥異的地方。可還是有些底氣不足的回應著。“還是有的吧！我看部落裡就有一個打鐵的漢人。”
“那人？他要麼是被擄來的，要麼是在鄉裡結仇，被追捕而流落至此的。隻是萬不可能是為女人留下的。”
“既然明知道不會有人留下，為何……”周晨話沒說透，意思卻已明了。
張世平盯著那明滅不定的碳爐，幽幽的開口說道：“草原遠比你想的要殘酷。每逢荒年，雨水不夠，草木不豐，草原上便戰火不斷，爭鬥不休。為一塊草場，一條無定河，不知多少男人要死於非命。沒有了男人，女人怎麼生孩子？不生孩子部落怎麼延續？所以長生天給了女人鑽氈包的權利，靠著過往行人，給部落留個種！”
周晨楞住了，他萬萬沒想到，受漢人唾棄的風俗背後居然是這麼殘酷的現實。衛仲道也收起了滿身不屑，取而代之的是滿臉的尊敬。為了部落的延續，這就是看似荒誕蒙昧的風俗背後的答案。弱小的流風部要在群狼環視的草原裡延續，憑借的就是這種與生俱來的頑強。
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