十天時間，彈指一瞬。周晨領著李虹送商隊出城，目送商隊浩浩蕩蕩，排成一條長龍，向北而去。
此次商隊規模比之上次還大，主要是淳於瓊的物資也夾雜其中。雖然那些都是開陽的物資，淳於瓊已走，周晨要留下也不是沒能力。隻是淳於瓊還留下幾百人，真要留下物資，免不了又得拚命。商隊也去不了河北，周晨不想這麼做，隻能看著他們離去。淳於瓊三天前便已領兵回冀州，實際上是在泰山郡等待接應商隊。畢竟那麼多物資，萬一出了岔子，他來開陽一趟就白跑了。有他接應，又有經驗豐富的鳳天南領兵護衛，周晨放心不少，隻盼商隊能一路順順利利。
目送商隊遠去，周無塵回城便覺城內氛圍不對，街上流民明顯變多。原本商隊在，人來人往還沒注意。現在商隊一走，街邊乞兒凸顯出來，比之以前，多了許多。周晨眉頭直跳，有股不好的預感，連忙吩咐李虹。“你找人去查一下，怎麼街上多了這麼多流民乞丐？”
李虹應聲道：“哦，我這就去。”
到半晚，李虹便有了結果對周晨回稟。“主公我們基本都查清了，這段時間確實多了許多流民。之前商隊在，他們多少能找些活，就還沒出什麼問題。現在商隊一離開，這些人就變得打眼起來。他們都是開陽百姓，有些是鄉下佃戶，有些是地主家的下人。如今都成了無家可歸的流民。”
“既然原來有營生，為何又成流民？”
“都是咱們清查戶籍田畝所致。平民不許使喚奴婢，地主富戶為使用奴婢，便將買來的奴婢登記在他們的戶籍上，記成養子、養女、表兄、表妹什麼的，實際就是奴婢。咱們清查戶籍之後，這些含在戶籍裡的奴婢也要主家交稅，地主富戶不想給他們交稅，就將他們趕出來。他們無田無業，被趕出來，自然就成了流民。還有那些佃戶。地主漲了地租，有些佃戶活不下去，乾脆就離村進城，來尋條活路。就此流浪，成為流民。”
這些人都是不穩定因素，若不能解決他們的生計問題，遲早要造反。周晨眉頭深鎖，怕再生什麼事端，又叫王豐派人去盯著城內商行市價，怕有人搗鬼。然而事情總是怕什麼來什麼。次日上午，王豐苦著臉向周晨彙報：“現在城內米麵糧油這些物資都在漲價，乞兒流民也越來越多，肯定有人在裡麵搗鬼，咱們怎麼辦？”
心中猜想成為現實，周晨默不作聲。這些世家豪強還是不服，要來掰手腕了。隻是使出的這些手段，衝向平民，讓人厭煩。
見周晨半晌不吭聲，以為他沒主意，王豐建議道：“要不我們把城門關了，阻止流民進城。若流民這樣聚集下去，越來越多的流民進城，城內會生亂的。”
周晨搖頭拒絕道：“關了城門然後呢？城外的便不是開陽百姓？除非他們已經明確打出旗號造反，否則不能關城門。”
“那我們怎麼辦？現在有人在搗鬼，城內物價隻會一天一個價的漲，咱們手上物資有限，拿不出物資來平市價，就隻能眼看著他們搞亂開陽。還有那些流民，若不妥善安置，動亂就在眼前。”
周晨又一次沉默不語，麵對這些經濟手段，周晨沒有本錢，確實一時束手無策。
“城內商行大多掌控在幾大家族手中，要不找他們談談？聽聽他們的訴求？”王豐試探著問。生怕這樣的提議惹怒周晨。畢竟堂堂縣長，向世家低頭可不光彩。
周晨並未動怒，一時沒有什麼應對之策，隻好點頭答應道：“拿我的帖子，去請李、張、王三家家主過來吧。看看他們搞亂開陽，到底要什麼？”
王豐麵露喜色，起身向外而去。不多時便領著三大家主過來。
周晨將他們請入座，開門見山的問：“最近城內不穩，流民激增，市價瘋漲，我看都出自諸位之手，諸位想要什麼不妨直說。”
三人對視一眼，都沒想到他如此直接，不過該做的樣子還得有，便由張家家主出頭推諉道：“縣尊可莫誣賴好人，我等皆是奉公守法之民，何來搞亂開陽之說。”
“有沒有搞亂開陽，咱們各自心知肚明，何必在此推諉。今日請你們過來，就是想問問，你們這麼做，想要什麼？”周晨不想與他們囉嗦扯皮，直接要挖他們的根苗。
這是服軟了？張氏家主有些不信。這才剛出招就扛不住，真是中看不中用。原以為他掀翻劉氏，驅逐四寇，不會輕易服軟，沒想到是個銀樣鑞槍頭。幾人又相視一眼，皆有些不敢置信。最後還是張家主出頭道：“縣內市價不穩，真不是我等所為。我等不過尋常百姓，何來能力操控縣內市價，那都是百姓不滿政令自發而為。不過縣尊是該聽聽百姓所想，而不是獨斷專行，搞一言堂。”
周晨半點不想和她們廢話。“那你說說百姓所想為何？”
“縣裡搞清理民戶，丈量田畝，弄得百姓怨聲載道，民不聊生。我等閒坐家中都有耳聞，縣尊難道就沒聽到百姓呼聲？”
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原來還是對清查民戶田畝不滿。“百姓的呼聲我沒聽聞，為富不仁的地主反對我倒是知道。看來縣內物價不穩，就是這群土財主搞的鬼咯？”
原本談的好好的，他突然轉向，張家主不由冷哼一聲，不接他的話茬。
見他不接茬，周晨繼續問道：“你覺得如何才能平息這場民怨？”
‘民怨’二字，周晨特意加重語氣。
“自是沿襲舊製，遵循舊禮，如此民怨可平。”
“哈哈哈……”聽到他的回答，周晨不由發出一連串嘲諷的笑聲。“好一個沿襲舊製，遵循舊禮。若這八個字管用，張角何用造反，黃巾何以長久不滅？你們趴在大漢朝廷上吸了四百年血把自己養肥，如今不過少吸些，你們有如此受不了麼？何況清理田畝戶籍所加之稅，你們跟隨商隊一趟得利賺回來綽綽有餘，你們為何要如此反對？可見你們的貪婪是刻在骨子裡的，根本不是什麼舊製能解決民怨。而是滿足你們的貪婪才可解決。我說的可對？”
‘哼’，幾人麵色都不好看，被罵寄生蟲，誰也不可能有什麼好臉色。
“周無塵！你什麼意思，請我們過來就是為羞辱消遣我們？”
“我本也想和你們好好談談。我再開條下江東的商路，帶著你們多賺些錢，換你們對我的支持。可現在看來是我想當然了。我告訴你們，戶籍田畝已清理完成，今後的稅收鐵定按新的戶籍田畝來收，不可能更改回頭。你們還想像以前那樣偷稅漏稅，躺著吸血，不可能！你們有什麼招隻管放馬過來，看我能不能接住。”
張家主冷‘哼’一聲。“既然如此，你好自為之。我等就不奉陪了。”
說完，三人同時起身，甩袖離去。周晨並沒挽留，麵對這群貪婪的寄生蟲，談是談不出結果的，隻能另想他法。麵對他們藏田匿戶，周晨不可能睜一隻眼閉一隻眼，沿用舊製。矛盾的根本點解決不了，談也沒意義。他們要守著田地傳子孫萬代，自己要在他們頭上收稅發展開陽。這是不可調和的矛盾。
談判不歡而散，李張王三家家主換個地方，又坐到一起。
“姓周的看來是鐵了心要與我們作對了，咱們按計劃行事，到時候叫他死無葬身之地。”張家主憤恨的說著，看向李、王二位家主。
李家主點頭同意，而王修卻有些猶豫。“周無塵不是易與之輩，咱們是不是再考慮考慮？真要實施起來，咱們與他就徹底撕破臉，沒有回頭路了。”
張家主不耐煩，心中本也不痛快，幾乎未經大腦就開口斥道：“老王頭你是不是被他嚇破膽了？都這個時候了，還在猶豫。”
王修有些底氣不足，訥訥的開口：“他說新開商路也不是無利可圖，咱們確實可以考慮。”
“你被他灌了什麼迷魂藥，如此昏頭。他在挖咱們的根本，斷咱們的傳承，你還覺得他的話可以考慮？土地才是咱們世家立足之本，才能一代一代傳下去。商隊賺再多錢又有什麼用，世道不穩，傳承便立馬斷絕。你王家之前商隊風光，黃巾一亂，不立馬就被打回原形，最後還是靠土地才得以維繼。”
王修這次沒再開口，默認了他的說法，隻是心中還是猶豫。
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