這日早晨，周晨還在洗漱，李虹慌慌張張的衝進來，結結巴巴的道：“不、不好了，咱們縣衙被流民圍了。”
周晨手一抖，差點沒端穩水盆。流民的膽子現在儘然大到敢來縣衙鬨事了？還是那三家在試探自己的底線？估計是後者。流民本沒什麼主意，隻要有人帶頭，定然是無腦跟從的。
將水盆放好，取來自己的官袍穿戴好，周晨這才不疾不徐的來到縣衙門前。
流民圍成一圈，圍在縣衙門口。站班的衙役手持水火棍，也圍成一圈護在門口，兩方對峙。如此氛圍，隻會激化矛盾。周晨立於台階之上，命令衙役們收縮回縣衙院中，自己獨自麵對這些流民。耍起了後世黨的常用手段。“諸位鄉親，你們圍在縣衙門口，有何訴求，不如選幾個代表，到縣衙內談？”
見著他一身官袍，流民們本就心虛。再脫離群眾，被帶入縣衙，談判結果可想而知。於是所有人都不接茬，聚在一起才有力量，有底氣，才敢在縣衙門口叫嚷。若被帶進去，話都說不明白，還談什麼？一個稍有膽氣的流民躲在人群中叫嚷。“為何要入縣衙談，縣長老爺要談，直接這樣當麵鑼對麵鼓的談就行。何須遮遮掩掩。”
周晨點頭沒有強求，取來一個喇叭狀的擴音器道：“你們人多嘴雜，怕你們意見不統一，所以才讓你們派代表入縣衙談。既然不肯，那就在此聊一下。諸位被迫進城尋找生路，縣衙不會坐視不理。我與議曹的諸位同僚正在商議對策，確定之後會發通告告知大家。”
又有人在人群之中反駁道：“等你們商量出對策，我們這些人早餓死了。”
周晨抬手虛壓。“大家稍安勿躁，聽我說完。我乃堂堂開陽縣長，開陽縣的父母官，麵對開陽群眾，豈有說謊的道理。我說縣衙不會坐視不管，自然會有所安排。今日起縣衙會在城北開設粥鋪，保證大家能喝上粥。也會找地方安置大家，使大家不至於流落街頭。至於其他政策，我們後續再公布。大家現在便可去城北登記領粥，先到先得。”
聽說城北有人施粥，外圍的流民起身便往城北跑。有一個就有兩個，然後便見剛才將縣衙圍得水泄不通的流民，一窩蜂的向城北奔去。
第一天施粥，周晨不放心，自然也要去看看。於是轉身吩咐人守好縣衙，便帶著李虹和幾個護衛也往城北而去。隔老遠便見大街之上，排起了兩條長龍，都是在登記領取號牌。手持鋼刀的衙役不斷在驅趕嗬斥那些不守規矩的人。旁邊軍營的校場上，護城軍正在操練，整齊的軍容讓人望而生畏。所以即便是流民中的刺頭，此時也老實了許多。
周晨來到粥棚前，先觀察了負責登記號牌的衙役工作，還算細致妥帖。又來到分粥處，觀察他們核對號牌和分粥工作。最後來到一片空地，與已領到粥水的流民攀談。“這粥熬得怎麼樣？可能墊肚子？”
流民們看他一身官服，畏懼得話也說不清，隻支支吾吾的說‘還好’。看他們神情，周晨眉頭緊皺，直接從流民手中奪過粥碗。看著碗中泛白的粥水僅僅飄著幾粒米花，和飯後的刷鍋水差不多，周晨大怒。這樣的粥水，擺明是在糊弄人，如何能達到賑濟流民的目的？隻會更加激化矛盾。周晨怒不可遏，直接衝到粥棚，從分粥的衙役手中奪過大勺，往鍋中攪動。熱氣騰騰的鍋中，卻沒見多少米粒翻湧。大勺探到底也撈不上幾粒米，周晨徹底繃不住，直接叫停分粥，轉頭吩咐分粥的衙役道：“你去將周忠叫過來。”
衙役見周晨動怒，連忙去請周忠。不多時，周忠便小跑著過來。見周晨黑著臉，周忠檫了把汗，看向手下的衙役。衙役們有心提醒，礙於周晨的氣場不敢開口。周忠隻能上前問道：“怎麼了？”
周晨胸中怒氣終於找到突破口，對著他宣泄道：“怎麼了？你看看，你看看，這就是你熬得粥。這樣的粥和水有什麼差彆。要喝多少才能墊肚子？這樣的粥能濟民麼？”
周忠垂著頭，任他責罵不吭聲，但心中卻不服。自己隻有那麼些糧，要堅持兩個月，可不得精細著來。先摸清楚大概多少人，每日耗糧多少，若有結餘，往後再熬稠些不就行了。
周忠不吭聲，一副死豬不怕開水燙的樣子，周晨恨不得照著他屁股踢兩腳。但他如今也是一縣主簿，正經的官身，這麼多人麵前，總得給他留些麵子。於是收住責罵，抓起桌上的一把筷子扔進熬粥的鍋中。“往後熬粥的標準，筷子浮起，人頭落地。各位鄉親見證。”
這一瞬，四周響起無數拍掌叫好之聲。那些流民聽了周晨的標準，無不欣喜。周晨雙手虛按，示意大家禁聲，自己有話要說。隻是此處平坦，看見他動作的，隻有周圍幾個，所以並沒什麼效果，吵嚷之聲不斷。周晨見沒什麼效果，又不好一直打斷他們的工作，對周忠吩咐了幾句，帶著李虹離去。
另一邊，李家花廳，奴仆氣喘籲籲的闖進來，大喊道：“不好啦，周無塵在城北設了一粥鋪，將所有流民都引到城北去了。”
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他慌張的樣子顯現在張弛麵前，李展不悅訓斥道：“慌慌張張，像什麼樣。”
張弛在一旁勸道：“李兄何必與他們動氣，不值當。”
轉頭又對下人說道：“你將事情完完整整的說一遍，不要漏掉一個細節。”
於是下人便將流民去縣衙鬨事，周無塵出麵安撫，並在城北設立粥鋪的事情完完整整的說了一遍。李張二人聽完，揮退下人，叫其繼續探聽消息。而後兩人便在花廳之中喝茶商議。
“你說周無塵手中有多少糧？竟敢拿糧出來接濟那些泥腿子。”李展摸著頜下短須，若有所思的發問。
“應是不多的。”
“何以見得？”
“他手中若有糧，就不會放任城內糧價瘋漲而不管。不拿糧出來救市，說明他手中糧食不足。現在開設粥鋪，隻是被流民逼得無計可施，不得不為。”
李展點點頭，覺得有些道理，但還是不放心。畢竟他剿了四寇的倉庫。“他剿了四寇的倉庫，那裡麵可有幾萬石糧食。雖不知道他分得多少，但我們決不能掉以輕心。”
張弛點頭讚許，附和道：“這是自然。不如咱們再給他安撫的流民中參些沙子，叫他沒那麼好過。”
“哦？如何行事？”
“他不是通告說所有人皆可去粥棚排隊登記領粥麼？咱們也是開陽縣百姓，咱家中那些下人奴仆也是，不如叫他們也去領粥，咱們也可省些糧。”
“好主意，正好看看他慌不慌，有多少糧。”
兩人相視大笑，皆為自己的聰明才智而高興。李展比較謹慎，高興之餘，仍不忘大事。“再過兩天便是咱們約定之期，咱們還需時刻小心謹慎才是，莫漏了行跡，讓周無塵抓住痛腳。”
“那是自然。隻是流民被他安置，咱們再想指使流民，怕是會打草驚蛇，引得他注意。”
“此話有理。不過咱們執行的是開城接應任務，召集家丁便可，無需那些流民參與。”
“少了流民，咱們手中人數驟減，我這心裡總覺得不踏實。”
“李兄放心，咱們並不是放任他安置那些流民。總還是要鼓動他們作亂的。待咱們打開城門，再去招撫流民，依然來得及。”
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