又行幾日，商隊終於抵達吳郡郡城吳縣。如今的吳郡，雖未經曆戰火，但與中原大地相比，不論人口稠密度，還是城市繁華程度，都遜色不少。中原還未經曆永嘉之亂，吳郡還未接收南渡之民，所以現在的吳郡，還遠沒有隋唐之後的影響力。雖也有四姓高門，其影響力也遠不如關東士族。在中原士族眼中，甚至都有些瞧不上他們。這倒是周晨一行南下開辟商路的利好，吳郡四姓想要擴大其影響力，商隊無疑是最好的工具。
進入吳縣城中，看著雖也熱鬨，但街道的繁華程度、建築的規模和氣派，都難以與中原的一些大城相提並論，更遑論洛陽。不過，吳縣也還是有些獨特韻味的，水鄉的柔美在每一條河道、每一座小橋上體現得淋漓儘致。那縱橫交錯的河道像是吳郡的血脈，船隻在其中穿梭，運載著貨物與行人，河岸兩邊垂柳依依，為這吳郡大地增添了幾分雅致。
糜威和周晨帶著夥計們在城中尋了一處合適的客棧安置下來。稍作休整，便開始按照計劃拜訪張家。一路上，他們看到街邊的店鋪琳琅滿目，售賣著各種本地特色的商品，但貨物的種類和品質相較於中原的商業，還是略顯單一和粗糙。
來到張家府邸，其規模比他們想象中的要小一些，不過布局精巧，處處透著江東園林的特色。遞交拜帖後，不多時，便有仆人將他們引入府中。張昭早已在正廳等候，看到糜威，起身相迎。“賢侄遠道而來，一路辛苦。”看向一旁的周晨，觀其衣著氣度，不似跟班，於是又出言問道：“這位是？”
糜威趕忙行禮，而後介紹道：“這是開陽縣長周無塵，也是此次商隊的組織者之一。”
張昭捋須點頭，而後將他們帶入正廳看座。“年少有為啊！年紀輕輕，已敢帶著商隊往來南北。這次更是幫陶謙拿下廣陵，名震徐揚了。”
糜威汗顏。謙虛道：“當不得伯父誇獎。與伯父相比，我們還稚嫩得狠。伯父在我這年紀，都舉孝廉了。”
張昭擺了擺手，哈哈一笑道：“賢侄莫要過謙，時勢造英雄，如今天下大亂，正是你們這些年輕後輩嶄露頭角之時。聽聞那廣陵一役，袁綏封三門死守，是你親率護衛，夜襲奪門，才得以拿下廣陵，不如賢侄詳細講講！”
“既然伯父願意聽，小子自當詳細講講。”
於是糜威便從商隊進入東陽縣開始講，一直講到一夜三襲，計奪南門，拿下廣陵。講的天花亂墜，聽的也認真入神。隻有周晨在一旁瞌睡重重。
不知不覺，已到了晌午時分，咕咕叫的肚子終於打斷了兩人的分享。張昭看了看時辰，便吩咐仆人準備宴席，要好好招待這兩位遠道而來的客人。不多時，一道道菜肴被端上了案幾，賓主幾人又在這宴席之上，繼續暢聊起來。這時張昭才記起正事。“兩位賢侄來吳郡，不知所為何事？”
周晨這才有機會推銷自己的商路計劃，開始詳細介紹自己的商隊和通商計劃。包括從開陽到吳郡的路線、預計運輸的貨物種類以及對兩地商業發展的前景展望等等。張昭認真地聽著，不時點頭，眼中露出思索的神色。
“此計劃雖好，但其中困難重重。”張昭在周晨講完後說道：“開陽與廣陵之間，路途遙遠，陸路運輸，損耗太大。水路又要入海方能到吳郡，海上風疾浪大，又有海盜出沒。光貨運一項，便已困難重重。而且，本地的商業勢力錯綜複雜，各方利益交織，你們想要開辟新商路，必然會觸動一些人的利益。”
周晨微微皺眉，卻並未露出退縮之意，拱手恭敬地說道：“張公所言極是，這些困難晚輩也都思量過。陸路運輸損耗大，我們可著重發展水路，雖說海上風疾浪大且有海盜，但並非毫無應對之法。”
張昭抬了抬眼皮，帶著幾分好奇，示意周晨接著說下去。
周晨繼續說道：“開陽已在打造可出海的船隊，聘請了許多經驗豐富的船工和水手，避開惡劣海況之時出航，如此便能在很大程度上減少風浪帶來的危險。至於海盜，根本不足為慮。商隊商船既然出海，自然會帶護衛的戰船。據我所知，東海之上的零星海盜，根本沒什麼大船，也就欺負欺負漁民，對大的商隊基本構不成威脅。即便他們聯合起來，弄來大船，見有戰船護衛，想必也不敢輕易來犯。”
張昭輕輕捋了捋胡須，微微點頭，似是認可了幾分周晨應對海上風險的辦法，不過還是說道：“即便海上難題能解，可這本地商業勢力那關卻也不易過啊。江東之地，諸多家族經營商業已久，他們紮根頗深，你們這外來者要想從中分得一杯羹，那些家族定不會輕易罷休，少不了諸多暗中使絆子的手段啊。”
糜威在一旁接話道：“伯父，話雖如此，但我們這商路一旦打通，帶來的好處也是顯而易見的。貨物的流通能讓兩地的百姓獲得更多價廉物美的商品，生活也會更加便利。而且商業繁榮了，官府能收取的賦稅也會增多，於公於私都是好事。”
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周晨也趕忙附和道：“正是如此，我們也並非是要去搶奪本地商業勢力的既得利益，而是想著合作共贏。比如可以聯合本地有實力的商家共同經營，讓他們入股參與到這商路之中，利潤按比例分配，如此一來，既能借助他們在本地的資源與人脈，讓商路開展更為順暢，也能讓他們從中獲利，想來不少目光長遠之人是會願意的。”
張昭聽了，手撫著胡須，沉思片刻後說道：“你們這想法倒是新穎，隻是人心難測，那些家族各有盤算，想要說服他們，還得費不少周折。不過，你們既有此等決心與謀劃，老夫倒也願意幫襯一二。我在江東也算有些薄麵，可先為你們引薦幾家有頭有臉且較開明的家族，看看他們的意思。但後麵如何發展，還得靠你們自己的本事了。”
周晨與糜威大喜過望，連忙起身向張昭行禮道謝。周晨激動道：“多謝張公願意相助，有您出麵，此事便已成功了一半。晚輩定當竭儘全力，不負張公的美意。”
張昭笑著擺了擺手道：“先莫要急著謝我，這商路要成，還得一步步來。等我安排好了，你們再與那些家族碰麵詳談，隻是在這過程中，你們行事可得處處小心，莫要落了把柄在他人手中，否則這江東之地，你們怕是要舉步維艱了。”
“晚輩謹遵張公教誨。”兩人齊聲應道，眼中滿是堅定與期待，仿佛已經看到了那條熱鬨繁華的商路在眼前徐徐展開，連接著開陽與吳郡，帶動著兩地的經濟蓬勃發展。
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