料峭春寒尚未被暖陽驅散，三月的春風未到，二月的天氣尤寒。當長安的城門終於在眼前出現時，周晨的心中湧起一絲複雜的情緒。這座曾經輝煌的都城，如今卻在亂世的陰影下顯得有些黯淡。使團的隊伍剛剛踏入城門，一陣喧鬨便如潮水般湧來。而後偵騎快馬四出，大軍出動，出城而去。
周晨心頭一緊，拉緊韁繩，示意使團暫避一旁，讓過出城之軍。而後便聽得路旁有人議論，賊臣董卓伏誅，太師府主簿田景及仆人一同被殺，出城之軍乃是前去攻打郿塢的。
聽者震驚的愣住，連忙拉扯說話者衣袖，示意其小心些，彆被有心者聽到。說話者卻不以為意道：“此事千真萬確，董卓之屍體就在北掖門外，不信自可去看。我便是親眼目睹，而後奔走過來的。這好消息我還得去告訴彆人，就此彆過。”
周晨聽到這個消息，心裡也是震驚不已，沒想到趕上了這件事。那此時恩師蔡邕應該還沒下獄，現在過去還來得及阻止。於是將使團丟給趙昱，便準備要入城阻止蔡邕。然而還不待守門軍士勘驗完使團憑證，使團的所有人員便被轟出來，並告知城門戒嚴，不許出入，使團去城外驛站待命。
周晨心急如焚，試圖與守門軍士理論，言辭懇切地表明自己有緊急要事需入城，但軍士們皆冷麵相對，嚴守城門，毫不通融。無奈之下，周晨也隻能隨著使團暫往城外驛站。一路上，他的心思全在蔡邕身上，思索著城內局勢的變化以及可能的解救之法。
最好的方法，自然是恩師蔡邕這個時候小心低調些，莫要冒頭，去觸王允的眉頭。等局勢平穩了，再明哲保身，與董卓劃清界限，看能否逃過清算。於是周晨提筆，寫下一封言辭懇切的書信，告知蔡邕，自己來了長安，並叮囑他小心低調，莫要為董卓發聲。而後來到城門處，請求軍士幫忙送給蔡邕，附帶著一筆不菲的跑腿費。
聽說書信是送給左中郎將高陽鄉候蔡邕的，軍士也不敢怠慢，掂了掂錢袋，同意了送信。周晨這才鬆口氣，希望這封書信能救下他，於是回到驛站等候。
時間一分一秒過去，每一刻的拖延都讓周晨感到煎熬。一刻不能親眼確認蔡邕的安全，他便每時每刻都寢食難安。蔡邕對自己有教導之恩，回護之義，於情於理他都不能袖手旁觀。
就這樣一晃三日，城門終於重新打開，周晨立刻入城，馬不停蹄地直奔蔡邕府上。隻見府門緊閉，安靜異常。李虹上前敲門，半晌才有個老叟打開小門，探出頭來打量二人。
周晨連忙上前稟明來意。“我乃蔡先生之學生周無塵，今日來到長安，特來拜見恩師。”
老叟聽完周晨的來意，神情激動，推開小門，跌跌撞撞的來到周晨麵前跪下。“求周公子救救我家老爺吧！老爺昨日赴王司徒之宴，晚間便被抓下獄。小廝回來說老爺在席間為董卓歎息，並露出哀戚之色，觸怒司徒，這才下獄。求公子救救我家老爺！”老叟跪地磕頭，像抓住了最後一根救命稻草。
周晨聽聞老叟之言，如遭雷擊，呆立當場。片刻後，他回過神來，連忙扶起老叟，目光堅定地說道：“老人家快起，我既為恩師弟子，定不會袖手旁觀。”
周晨心急火燎地趕往天牢，試圖會見蔡邕。然而獄卒卻將他攔在門外，冷言冷語道：“王司徒有令，任何人不得探視蔡邕。”
周晨心急如焚，掏出身上所有的財物又將李虹身上的錢財也搜刮一空，塞給獄卒，苦苦哀求道：“官爺，求您通融通融，我隻與恩師說幾句話，絕不多耽擱。欲事也自己扛，絕不牽連官爺。”
獄卒麵露猶豫之色，但手中那包錢財還是讓人動心，最後咬牙答應道：“公子莫要久留，最多一盞茶的功夫。”
“多謝官爺，多謝官爺。”而後便跟著獄卒進入天牢。
天牢之中陰暗潮濕，彌漫著一股腐臭的氣息。獄中囚徒，早沒了心氣，逢人走過，也眼皮都不抬。隨著獄卒抬手一指，終於在角落裡發現了形容憔悴的蔡邕。周晨連忙跑過去，將其扶正。
蔡邕見到周晨，眼中閃過一絲驚喜，但隨即又麵露憂色：“晨兒！你怎麼在此處？此地危險，快快離去。”
周晨挑了挑眉，握住蔡邕的手。他若收到了自己的書信，不會不知道自己就在長安。就算他不聽自己的，對王允也會有所防備，不應該在宴上去歎息董卓才對。於是問道：“師父沒收到我給您寫的書信？”
蔡邕一臉懵，看著周晨問到：“書信？什麼書信？你我上次通信，還是去年你趕走四寇之時，何時又通過書信？”
“董卓死的那日，我隨徐州使團來到長安。正逢長安戒嚴，未能入城。所以寫了封信，托守城軍士送給你。您沒收到麼？”
蔡邕搖頭，接著又問道：“很重要的信麼？”
周晨苦笑著點點頭。“您若收到了我的書信，當不會落到如此地步。不過師父放心，無塵定竭儘全力救您出去。”
蔡邕也歎息了一聲。“時也命也。你出去找為師的好友馬日磾，讓他想想辦法，看能不能救我出去。若他也不行，無塵就不要費力了。”
說到太尉馬日磾，周晨眼神一亮，有了下一步的打算。此時獄卒來催，周晨不好多留，隻好起身。“師父放心，我出去便找馬太尉想辦法。”
蔡邕點點頭，又靠著牆角閉目養神。
出到天牢之外，周晨摸便全身上下，再無長物，隻好舔著笑臉肯求道：“官爺，我師父在牢中，還望官爺多多照看，莫要短了我師父的吃用。某一時財物不湊手，晚點叫小廝給您送來。還有我師父若有個什麼情況，還望官爺給蔡府捎個口信。某定有厚謝！”
這天牢之中關的人，隨便一個都不是自己小小獄卒能惹得起的，自然滿口答應：“好說，好說。公子放心，某定不讓蔡侯爺受苦。”
周晨這才放心離去。
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