十日過去，周忠、李狗子等老夥計已全部返回。原以為能召集近千人就不錯了，沒想到十日時間，他們帶回了近三千人。
原來流民們被打散後，分成多股四處作亂。他們四處劫掠，能搶的都搶。被搶的村民百姓活不下去，也隻能加入流民，去搶其他人。於是搶著搶著，流民的隊伍又迅速膨脹，發展到如今，比開陽原本要安置的人還多。近三千人的隊伍，隻有兩成老弱，畢竟如此殘酷的生存環境，沒有青壯保護，老弱婦孺早已被淘汰。
周晨站在山寨高處，望著密密麻麻彙聚而來的人群，心中既震撼又憂慮。山寨已安置不下如此多人，周晨隻好打開糧倉，給他們做一頓飽飯，而後便給青壯們每人發一杆木槍，給老弱發些竹弩，領著他們下山，留下婦孺看守山寨。
蓮花山在聚集流民，王豐早已知曉，他們沒有朝開陽城進發，王豐也就沒有主動出擊，而是派人時刻關注。
另一邊，孫觀領著部曲，也追蹤流民而來。他想著正好一舉殲滅，省得自己反複折騰，所以也沒著急擊破那群被追蹤的流民。隻是當他得知，前後好幾股流民，都在蓮花山上聚集時，他也不得不謹慎起來。自己隻有五百多人，即便擊敗流民，也不可能全殲，說不得自己這邊還要承受些損失。於是孫觀眼珠一轉，轉向開陽城。
當王豐得知孫觀領兵而來時，心中先是一驚，隨即暗自揣測孫觀的意圖。但當下人稟報，孫觀隻是想與自己合作，殲滅蓮花山賊人時，王豐卻有些不信。他端坐在縣衙大堂之上，眉頭緊鎖，手指有節奏地敲擊著桌麵，思考著孫觀話語的可靠性。隻是當孫觀的使者再此來到縣衙，並出示太守府的教令之後，王豐也彆無選擇，隻能配合。
於是王豐點起護城軍，出城與孫觀會和。雙方見麵，一陣寒暄。
“王縣丞，許久不見，彆來無恙否？”孫觀臉上掛著看似熱情的笑容，微微欠身，眼中卻透著幾分審視，率先開口打破僵局。
王豐同樣堆起滿臉笑意，迎上前去，拱手道：“無恙無恙，孫統領也風采依舊啊！”
“托了王縣丞的福，讓老孫我有機會重掌部曲。此次剿賊，必要儘全功，太守麵前，才有我老孫的一席之地。所以還望王縣丞配合，咱們一舉將流賊剿滅。”孫觀看著王豐，一臉和氣的說道。
他話語之中，含了些許機鋒，王豐卻秒懂。自己驅趕流民，導致琅琊大亂，這才有他重掌部曲的機會。而自己這個縣丞，雖暫管開陽，若不配合他剿滅流賊，隻怕沒有轉正的機會，這是他的潛台詞。隻是沒想到他會如此直白，將他的處境也說出來，來表明自己與他是一條繩上的螞蚱。王豐聽懂了他的意思，自然知道該怎麼做，於是坦誠道：“統領剿賊，乃是保境安民，造福百姓之舉，我作為開陽縣丞，自當全力配合。統領說如何做，那咱們便如何做。開陽上下，全力配合。”
孫觀撫掌笑道：“好，如此我便當仁不讓了。我已探知流賊重新在蓮花山聚集，接下來將有大動作。咱們在蓮花山下埋伏，待他們下山，一舉將他們殲滅。”
王豐聽了他的計劃，覺得可行，便點點頭道：“全憑統領安排。”
這邊王豐與孫觀合兵一處，千人左右的軍隊，朝蓮花山而來。而蓮花山上，流民們飽餐一頓後，周晨立於高台之上向他們喊道：“兄弟們，咱們本也是良民，若有口飯吃，誰也不願扛著鋤頭，拿著木棍來造反。可這個世道，那些當官的，那些世家大族，完全不給我們活路。那就拿起你們手中的武器，為自己、為家人、為千千萬萬活不下去的百姓，去殺出一條活路來。咱們今天下山，就去向徐州的那些高官和世家，討一個公道，要一個說法。讓他們看看，他們從不放在眼裡的流民，團結起來，力量有多大。”
眾人齊聲高呼，聲震四野，手中的木槍、竹弩高高舉起，氣勢如虹。
周晨將這些流民分成三營，周忠帶著老弱組成弩營，李狗子帶著他原本的護城軍及半數青壯組成刀鋒營，剩下的周晨自己統領，命名磐石營。周晨帶領著三個營近三千人的隊伍，向開陽進發，剛出蓮花村不遠，便碰上了迎麵而來的孫觀和王豐。瞧見周晨，王豐目光縮了一下，偏過頭去，沒有開口。而孫觀瞧見周晨，瞥了一眼王豐，又看向周晨，眉頭緊皺，道：“沒想到是你在作怪，難怪這些流民如朝聖一般，瘋狂的往蓮花山聚集。怎麼，這是沒官當便要造反麼？朝廷待你不薄吧？”
周晨目光冷峻，直視孫觀，朗聲笑道：“怎麼，孫統領欲為朝廷主持公道？彆忘了，你是我的手下敗將。何況你泰山賊寇出身，匪號孫嬰子，跟著臧霸剿滅黃巾才洗去賊號。占據開陽之後，也是在百姓頭上作威作福，如今卻要為朝廷主持公道，豈不搞笑？”周晨回身，給他指了指身後的人，又道：“你看看我身後這些人，他們腦門上刻著匪字麼？沒有，他們也隻是想活下去。而我隻是想帶他們找條活路，也為自己討個公道。”
孫觀臉色瞬間漲得通紅，被周晨這番話戳中痛處，他咬著牙，手中馬鞭猛地一甩，怒喝道：“周晨，你少在這胡言亂語！今日我奉太守之命，前來平亂，你若再執迷不悟，休怪我手下無情！”說罷，他身後的部曲們紛紛握緊兵器，向前踏出一步，擺出一副隨時進攻的架勢。
王豐這時也回過神來，看向周晨，痛心疾首的勸道：“這些流民為禍鄉鄰，無惡不作，無塵何必為了他們，擅起刀兵。隻要你讓他們放下武器投降，我們保證，絕不傷害他們分毫。”
周晨瞧著他冷笑道：“王豐，你彆在這假仁假義，我被罷官奪職，你們王家使了多大力，你不知道麼？這些年裡，我怎麼待你的，你又怎麼回報我的？現在還有臉來勸我，真是厚顏無恥之人。這麼多老兄弟，我唯一看錯的，隻有你。”
王豐被說得無地自容，臉上一陣白一陣紅，嘴唇顫抖著，卻半晌說不出話來。周圍的士兵們見狀，紛紛將目光投向彆處，空氣中彌漫著一絲尷尬的氣息。
孫觀瞧了瞧王豐的窘態，言語氣勢上占不到便宜，於是手中馬鞭一甩，大吼一聲：“殺！”
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