陶應奪印失敗，被關押在彭城。劉備看他不服的樣子，也很是頭疼。處置他會寒了人心，自己剛從他老爹手裡接過徐州權柄，轉身就要處置他，往後如何立足？可是放了他，又怕他再搞事情，正發愁間，聽說周晨欲將他接走，並保證看管他，不讓他生事，劉備自然求之不得，順水推舟的就將陶應交給了周晨。
當周晨與陶應再次相見，看著他頭發淩亂，衣服邋遢的狼狽樣子，周晨心中唏噓不已。當初的富貴公子，一朝落敗，也這麼狼狽。陶應看向周晨，言語尖酸的諷刺道：“你是來看我笑話的？看我陶應如何從雲端跌落塵埃？”他的聲音嘶啞，帶著兩個月囚禁積攢的怨毒。
周晨不慌不忙解開酒壇封口，替他倒了一碗酒，慢條斯理的說道：“我若想看你落魄，何必接你到開陽。咱們朋友一場，我雖未幫你奪取徐州，你也不該如此揣測於我。”
陶應冷哼一聲，偏過頭去。周晨又繼續說道：“我不想你爭徐州，是因為我並不看好徐州得前景，徐州乃四戰之地，非武德充沛之人，不可占據。你顯然並不是。”陶應轉過頭來，怒目瞪著周晨，“我不是，劉備就是麼？你們為什麼就不肯幫我？”
周晨搖搖頭，端起酒杯，小飲一口，緩緩道：“劉備也不是，他占據徐州，也不會長久。”聽他這麼說，陶應目光緩和了些，有些好奇的問道：“你怎麼知道？”
“劉備一個外來客將，被令尊強行推上徐州牧的高位，底下不服他者，不知有多少，比如你，比如臧太守等等。他在徐州又沒根基，就算糜、陳幾家支持他，他也難有作為。畢竟如今年月，群雄逐鹿，各地英豪不會給時間給他經營基業的。若能給他幾年時間，捏合徐州內部，再有關、張為爪牙，可能還有些機會。隻是他沒這麼多時間，所以長久不了。”周晨說完，一口將杯中剩餘的酒飲下，看向陶應，目光坦然。
陶應也端起酒杯，小飲一口，回味著他剛才分析的話語，似乎也有些道理。“那你覺得徐州最終會落入誰人之手？”
“曹操”，周晨說了個名字，震得陶應微微皺眉，不由問道：“為何是曹操？他不是已經退兵了麼？”
“退兵隻是暫時的，呂布偷襲了兗州，這才迫使曹操退兵。隻要他回軍安定了兗州，早晚還會卷土重來。”
“你為何這麼看好曹操？他便是你口中武德充沛之人麼？”陶應將杯中酒水飲完，又給自己續上一杯。
“並非隻有我看好他，而是天下世人都看好他。他是相國曹參之後，累世公侯，如此家世背景，容易獲得世家青睞，得到世家支持。又加上他武功謀略皆是上層，自然是他的機會更大。不信咱們就在這開陽，慢慢等慢慢看，用不了多久，你就能看到結果。”
“是麼？那我們就拭目以待了，看看無塵是不是真的能算準。”陶應又將一杯酒一飲而儘，不再糾結他沒幫他的事情。
安撫好陶應，周晨便帶著他在開陽縣內閒逛。炎炎夏日，天氣炙熱，開陽的街道，卻如著天氣般熱鬨。街邊小販的吆喝叫賣聲，傳入耳中，宛如一曲動聽的樂曲。沿街緩緩而行，陶應看著街邊景象，感慨良多。如今的開陽，已經完全超過了四寇治理時期，人口似乎也大有增長。看向前麵帶路的背影，心中不由有些佩服。短短兩年時間，竟然能將開陽重建得如此模樣，可見其用心。辛辛苦苦治理開陽，自己卻已白發叢生，真不知道他為了什麼。
行至城邊，隻見一排新修的粥棚前，排著長隊，衣衫襤褸的流民捧著粗陶碗向施粥官吏道謝，陶應不由皺眉問道：“怎會有如此多流民？”
“開陽不禁流民，所以附近許多州縣的流民都跑到開陽，這才有了這麼多。”
“那你打算拿這些流民怎麼辦？就這麼一直養著？”
“自然不會”，周晨抬手替他拂去肩頭落葉，“開陽如今已經沒什麼地主了，所有地都是官府的。官府有地，自然要人耕種，所以流民可以在官府租地自己種。這也是不斷有流民朝開陽聚集的原因。”
“即便官府有地，那也有限的，能分多少人？這麼多流民聚集，你若沒地了怎麼辦？這可是取禍之道。”
周晨搖搖頭解釋道：“我們有計算的，大概能租給多少人，還可以開墾多少地，這些都算過了。後麵人口飽和了，我們就不會再收流民了。”話音未落，街角酒肆傳來一陣琴聲，弦音清越如裂帛，驚起簷下棲息的飛鳥。
兩人拾級而上時，酒香撲麵而來。瞧見周晨登門，秦墨玉扭著她妖嬈的身姿，疾步上來迎接。“縣長大人可是好久沒來了，今日怎麼有空過來？”
周晨摸了摸鼻子，解釋道：“今日無事，帶貴客隨便逛逛。剛才聽到琴音，便過來看看。”
秦墨玉輕哼一聲，翻了個白眼，語氣有些酸的說道：“我還以為你來找奴家呢？結果是找她的。”她邊說邊走，直接將周晨兩人，帶到了古寒香麵前。古寒香見周晨過來，連忙起身行禮，周晨連忙擺手，示意她不必多禮。幾人招呼完，周晨又各自為他們介紹。陶應見到她們二位，整個心神都被震驚。沒想到曾經名動洛陽的兩大花魁，如今都藏在這小小酒肆之中。
周晨在一旁推了推陶應，這才讓他回過神來，“姑娘剛才那一曲叫什麼？可否再彈一遍？”
古寒香自無不可。悠揚的琴聲，再次在他指尖響起。直到一曲奏畢，陶應這才回神鼓掌。
“怎麼樣？留你在開陽不虧吧？彆看開陽不起眼，美人、美酒、美景都不缺。”周晨端起酒杯，眼神渾濁，似笑非笑的與陶應玩笑，顯然已帶醉意。
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