禦書房內，氣氛驟然凝固。
武明月聽著暗衛的稟報，手中的朱筆“啪嗒”一聲掉落在鋪滿奏折的禦案上，濺起一點墨漬。
她鳳眸微眯，盯著那名垂首的暗衛。
“小靈兒去了軍營？”
她的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
暗衛不敢抬頭：“回陛下，千真萬確。小公主殿下調動了她的親衛軍，正全城搜尋。”
武明月閉了閉眼。
小九，她的心肝寶貝。
若是有個三長兩短……
她猛地睜開眼，眸中寒光一閃。
“傳令下去！”
“禁軍配合府尹衙門，封鎖皇城所有出口！”
“任何可疑之人，可疑之物，一律嚴查！”
“告訴趙敏，若是找不到朕的兒子，她這個府尹也不用當了！”
“還有，這件事情不要和朕的皇夫說，讓他……讓他安心待在宮中，朕會把小九找回來。”
說到最後一句，她的聲音竟有些艱澀。
如何讓他安心？
她自己都快要瘋了。
另一邊，屠宰場內的幾個女人卻對即將到來的風暴一無所知。
三丫頭得了阿慶嫂的令，揣著幾分興奮與忐忑，開始在皇城的陰暗角落裡穿梭。
她確實認識幾個“老鼠”，專做些牽線搭橋的活計。
皇城之大，總有些見不得光的交易，需要隱秘的場所和可靠的中間人。
三丫頭七拐八繞，進了一條僻靜的巷子。
巷子儘頭是一家不起眼的雜貨鋪，門板卸了一半，光線昏暗。
她走進去，鋪子裡隻有一個駝背的老婦人在打盹。
“婆婆，買線。”三丫頭低聲說，同時將一枚特殊的銅錢放在櫃台上，指尖在上麵敲了三下。
老婦人眼皮動了動，睜開渾濁的眼睛，瞥了一眼銅錢，又瞥了一眼三丫頭。
“紅線還是黑線？”她聲音沙啞。
“最黑的那種，能拴住寶貝的。”三丫頭壓低聲音。
老婦人嘿嘿一笑，露出沒剩幾顆牙的牙床。
“跟我來吧，丫頭，看你也是個識貨的。”
她慢悠悠地起身，領著三丫頭進了鋪子後院，又推開一扇暗門。
一股潮濕發黴的氣息撲麵而來。
下麵是一條幽深的石階。
“腳下留神。”老婦人提醒了一句，便不再多言。
三丫頭跟著走了下去。
這便是皇城最大的黑市入口之一，“幽水巷”。
石階之下，彆有洞天。
雖然光線依舊昏暗，僅靠牆壁上隔一段距離才有的油燈照明，但地方卻寬敞了許多，人來人往，聲音嘈雜。
隻是這裡的人，大多行色匆匆，或以鬥篷兜帽遮麵，或戴著麵具，透著一股神秘詭異的氣氛。
攤位上擺放的東西也千奇百怪，有罕見的藥材，有鋒利的兵器，甚至還有一些帶著禁製符文的盒子，不知裝著什麼。
三丫頭不敢多看，按照“老鼠”給的指引，徑直往深處一個掛著黑色狐狸麵具標記的檔口走去。
檔口後坐著一個麵容精明的中年女人，正懶洋洋地撥弄著算盤。
“有何貴乾？”女人頭也不抬。
三丫頭湊近，低聲道：“有件奇貨，想尋個大買家。”
女人這才抬眼，打量了三丫頭一番：“哦？多奇的貨？”
“九……”三丫頭差點脫口而出，想起阿慶嫂的叮囑，連忙改口，“一隻……品相極好的白狐，世間罕見。”
女人挑了挑眉：“白狐？這年頭白狐雖然少，但也算不上奇貨。”
三丫頭急了：“不是普通的白狐！它……它有異相！”
她不敢直接說九條尾巴，怕嚇跑了對方，或者引來不必要的麻煩。
女人眼中閃過一絲興趣：“哦？帶貨來了嗎？還是隻有個信兒？”
“貨在安全地方。我想先問問，若是真品，能值多少？”三丫頭小心翼翼地問。
女人嗤笑一聲：“沒見到貨，我怎麼給你估價？萬一是隻掉了毛的野狐狸，你豈不是消遣老娘？”
三丫頭咬了咬牙：“那東西……非同小可。若是見了光，怕是會引來大麻煩。”
女人聞言，眼神微微一凝。
她放下算盤，身體微微前傾：“多大的麻煩？”
“天大的麻煩。”三丫頭道，“但若是成交，也定是天大的富貴。”
女人沉默片刻，似乎在掂量。
“這樣吧，”她開口，“我們當家的對奇珍異獸素有興趣。你若信得過，可在此稍候，我去通報一聲。若當家的願意見你，自有分曉。”
三丫頭心中一喜，連忙點頭：“好，好，我等。”
那女人起身，朝檔口內間走去。
內間裡，一個身著暗紫色勁裝，麵容冷豔的女子正擦拭著一把短刃。
她便是這處黑市據點的頭目，代號“紫梟”。
也是蠻荒潛伏在皇城的重要探子之一。
“堂主，”檔口女人恭敬道，“外麵有個小獵戶，說手上有品相極好的白狐，有異相，怕引來天大麻煩，想找大買家。”