吳小虎順利健康地長到了八歲。
吳大膽夫婦對這個兒子那是百分之二百的滿意。
但小虎有個奇怪的毛病：不但跟觀音菩薩不親近，甚至非常排斥。
吳大膽夫婦猜測可能跟投胎前受到的嚴格檢查有關。
這孩子為了能順利降生，投胎到吳家，甚至讓自己的爸爸遭受了男女易形的殘酷刑罰。
代替兒子瞞天過海，方才順利來到人世間。
吳大膽告訴老婆：儘快抽時間去一趟鎮海寺還願，去的晚了，恐怕再也沒有機會了。
吳劉氏根本不信。
“那麼大的鎮海寺還能跑了啊？隻要我們活著，什麼時候去都行，我想著等小虎長大了，該說媳婦，去許願，捎帶著還願，不用再跑第二趟了。”
“哈哈，老婆，你這算盤打的真響，一邊還願嗎？順手還許個願，你是兩件事兒合成一件事兒，省了一半的花銷。”
“我也不願意這樣啊。但咱們冒著危險打獵，掙兩錢也不容易，能省則省，佛老爺們大人有大量，不會跟我們計較的。”
吳劉氏重新提起剛才的話茬。
“你為什麼說不去，就沒有機會了？”
“唉，你整天在家，外麵的天早就變了，我們這個地方皇帝沒了，都被東土一個叫夏唐的帝國收編吞並了。”吳大膽拿出一張畫，上麵畫著一個威風凜凜的將軍。皮膚、相貌跟這裡的有很大區彆。
“這人就是我們現在的皇帝。”
“長的還怪俊！不過跟我們沒關係，天高皇帝遠，沒覺得有什麼變化？”
“第二件事兒，我聽說從西邊開始，有一個可怕的傳言，神明正在從我們這個世界消失。”
“啊——？世界上沒神了，我們怎麼辦？”
“各地政府正在組織人拆掉寺廟，勒令僧人道士還俗，而且禁止民間那些巫婆神漢，總之一切跟神明有關的東西，統統都要銷毀，若是有人私藏，夷三族。”
“這是謠言吧？”吳劉氏壓根不信。
“我也希望是謠言，可惜來收購山貨的行商說了，這些都是真的，他們親眼看到到處都在扒廟，那些固執的，抗命的，被綁上刑場，哢嚓一刀，人頭落地。外麵的世界已經人頭滾滾，血流成河。”
吳劉氏打了個冷戰。
她一個婦道人家，難以想像外麵地獄般的世界景象。
夫婦二人說著外界發生不可思議的變化。
感慨唏噓。
“幸虧我們這裡偏僻，一時半會兒到不了。”
堂堂堂！
急促的鑼聲響起。
村子平常敲鑼的隻有兩個人。
夜晚是打更的王老二，每天晚上用鑼聲和梆子報時辰。
白天鑼聲響起的次數屈指可數。
因為隻有村裡有大事兒，需要村民商議時，或者有緊急的事兒宣布時，村長才會敲響那麵黃澄澄的銅鑼。
“出啥事了！”
聽到鑼聲的村民紛紛從家裡來到大街上，互相打聽。
還有人爬到高處，四處了望。
“沒有著火的地方啊，吃了中午飯，正要小睡一會兒，敲的什麼鑼啊。”
不一會兒，村子中間，祠堂前麵的榕樹下，那片小廣場上聚集了所有村民。
王村長將銅鑼挾在胳肢窩下，鑼槌彆在後腰，從懷裡掏出一張黃紙。
黃紙上寫著密密麻麻的字。
村長清清嗓子。
“縣大老爺命令，以後家中不準供奉土地、城隍、菩薩、佛陀、連灶王爺都不準供奉。”
“為什麼？家裡沒有灶王，誰是一家之主啊，臘月二十三，誰給我們上天言好事啊，沒人給我們說好話，老天爺還會給我們降下吉祥嗎？”
“這是縣太爺的嚴令，也是朝廷的嚴令，如有違反者，全家人殺無赦，你要是實在不想放棄，摸摸自己有幾個腦袋，夠不夠砍的。”
見村民被鎮住了。
村長繼續。
“家裡跟神明有關的藏書，一個字，一片紙都不準留。過幾天縣太爺會派人下鄉檢查，要是誰不聽話，被拿了去，彆怪我沒提前告訴你們。”
黃色的通告貼在榕樹上。
村中唯一識字的人，給大夥讀了一遍。