金磚，又叫京磚，明永樂年間，帝都北遷，大興土木建造紫禁城，經蘇州香山幫工匠的推薦，陸慕磚窯被工部看中，決定始磚於蘇州，責其役於長洲窯戶六十三家。
雖名中帶個金字，本身卻是暗黛色，因質地堅細，敲之若金屬般鏗然有聲，加之造價昂貴，一塊堪比一兩金，這才有金磚之稱。
“上好的金磚其內無孔，渾然天成，就像是臣手中這塊。”
劉毅將碎裂的金磚遞給太子，又拿起一塊全新的輕輕掰開，
“這塊雖然表麵上無孔，可內裡儘是氣孔，且此磚之聲較之這塊雖乍聽起來無甚差彆，細聽卻是有些沉悶，可以肯定，這塊是假的！”
太子神色凝重，兩把劍眉死死鎖在一起，
“曹瑞喜，去將庫房裡所有的金磚都驗一遍！”
曹瑞喜麵露猶豫，小心提示道：
“殿下，那可是有六千塊呐！”
太子聞言一笑，周身驟然冷冽下來，曹瑞喜慌忙跪地求饒，將頭磕的直響，
“你這般推諉，莫非是你從中貪墨？”
聞聽此言，曹瑞喜急忙又是一陣磕頭賭咒，
“殿下！奴才前兩日才領了內務府的差事，之前一直尚膳監當差，哪兒能做出這等滔天禍事啊！”
瞧著曹瑞喜的樣子，劉毅心道這麼個蠢東西是怎麼做到內務府總管太監的位子上，又瞥見太子眼底的無奈，頓時明白過來，
“敢情是你送了個蠢貨惡心自己，你這手夠長的啊！”
宮內太監，除卻主子身邊的近侍不好安排，像是從四品已經算是封頂，畢竟太監最高也才正四品，太子能將自己人送到這個位置，已經算是有手腕。
“尚膳監，能從這個地方出來，不該是什麼簡單貨色吧？”
不論到什麼時候，吃飯永遠是人最大的問題，皇宮上下幾千人，全靠尚膳監負責，能在這裡做事的，沒有一個不心細的。
“難不成演給我看的？”
劉毅按下心思，瞧了眼天色，見已是日上三竿，暗道皇帝讓我修好地磚再走，現在鬨成這樣，我怕是難走嘍！
“好啊！主意打到朕的金磚上了！”
一聲冷喝，太子率先跪下，劉毅與榆陽公主緊跟其後，文雍帝掃了眼三人，隻覺得腦袋發漲，
“榆陽，你跑到禦書房做什麼，這是你能來的地方嗎，回去，抄一百遍《女誡》，不準讓婢女代寫！”
《女誡》總共兩千來字，即便用硬筆，抄上百遍也夠手腕受的，何況榆陽公主喜動不喜靜，杏眸登時濕潤，嬌軀狠狠顫了顫，有心討饒，卻也知道無用，心裡七拐八拐，暗戳戳將旁側的少年記恨了下來。
“太子，還用朕教你嗎？”
“兒臣不敢！兒臣定將事情查清！”
文雍帝輕哼一聲，瞥了眼劉毅，見其鼻觀鼻，眼觀眼，心頭暗惱。
“宣武伯，此事由你發現，可有什麼頭緒啊？”
劉毅暗道苦也，曆來貪汙不絕，手段繁雜多樣，尤其是貪皇宮的東西，手段先不提，單說其人膽量就是超過九族，牽涉之廣，那就更讓人頭疼。
“稟陛下，無論何事都要尋根溯源，金磚乃蘇州六十三禦窯特供，據臣所知，金磚製作繁瑣，耗時甚長，一年下來不過六七千塊，加上漕運損耗，到達京城的也就五千塊左右，這樣大批量的數目想要替換，無非從蘇州和漕運這兩處地方下手。
此外，這批假磚幾乎可以假亂真，製作它的必是懂行之人，微臣愚鈍，隻能想到這麼多。”
“愚鈍？你要是愚鈍朕的內務府總管就是蠢蛋！”
文雍帝笑罵一聲，又是看向太子，
“太子，你以為如何？”
“回父皇，兒臣以為，以次充好無非是兩個原因，一，滿足貪欲，二，情非得已。
若是第一種，當從內務府廣儲司查起，若是後者，直查蘇州禦窯。”
文雍帝點了點頭，低頭沉吟了一番，
“宣武伯，事情因你而起，那就著你與太子一並查辦此案，正好，你不是愛做青天嗎，那就做一做朕的青天！”
劉毅暗中叫苦，麵上也隻能惶恐道：
“臣不敢，臣領旨。”
“哦，對了，朕等得起，朕的禦書房等不起，三天，朕給你們三天時間，事要查清楚，地磚也得給朕換了，不然，哼！”
——
“伯爺，”
今日的彭虎老樹抽嫩芽，披紅掛綠，黝黑粗糙的臉上竟是塗了脂粉，看上去甚是令人反胃，偏偏還不自知，腆著大臉湊到眼前，讓本就心情煩躁的劉毅更加火大，但想起這是在成親，隻好按下雜緒，輕輕捶在對方胸口，笑罵道：
“為了喝你老小子一杯喜酒，給爺整得夠嗆！成！這酒我喝了，賀禮給你放下，爺有事，先走了！”
將酒飲下，也不顧彭虎挽留，劉毅翻身上馬，直奔順天府衙而去，他與太子兵分兩路，一個去查內務府七司三院，一個去查漕運。
漕運，在沒有蒸汽機和石油的年代，是極為重要的交通方式，它橫跨南北，將蘇杭富庶之地的糧鹽等重要物資運往京都，沿途多省，直達通州，比起車馬需要數個月甚至半年的時間，它僅用短短幾日，至多半旬，極大程度上減少了支出，同時也增大了支出。
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在這條甬長的運河上，爬滿了一條條肥胖的水蛭，其中，以漕運總督為首的一眾漕運衙門官吏，借手中職權與沿途鄉紳大戶密切來往，聯手壓榨底層，一條漕運河，不知埋下多少冤魂。
而掌握這條運河的，是漕運總督，漕運總督卻最終又歸戶部統屬，如今的戶部尚書是當朝首輔張乘風，兩朝老臣。
作為實際上的文官之首，劉毅清楚，自己與對方天然對立，何況自家師父與張乘風多有齷齪，想要從他手裡得到什麼，幾乎不可能，所以，他選擇另外一人。
四皇子武傾英，雖然總是呆在順天府衙，可他真正觀政之地是在戶部，俗話說朝中有人好辦事，比起一個老怪物，劉毅更傾向於小年輕
“漕運紀要？伯爺要這個作甚？”
劉毅笑了笑，直言道：
“王爺明人不說暗話，宮裡的事您應該清楚，臣隻有三天，就當臣欠王爺一個人情如何？”
見劉毅開門見山，武傾英先輕抿一口茶才回道：
“漕運之事繁雜，單是一日的記錄就有一整冊，伯爺想找那一日？”
“去歲重陽之日。”
“那日啊。”