縣衙正堂內，搖曳的燭火將眾人的身影拉長又縮短，斑駁的牆壁上仿佛上演著一場無聲的皮影戲。
夜風從半開的窗縫鑽入，吹得燭火忽明忽暗，映照在每個人臉上，平添幾分詭譎。
周朔躺在軟榻上，麵色蒼白如紙，連嘴唇都失去了血色。
胸口幾乎看不出起伏，隻有微微顫動的睫毛證明他還活著。
陳清鸞跪坐在榻邊，手中絲帕已被冷汗浸透。
她指尖發顫，輕輕拭去周朔額頭上不斷滲出的冷汗，動作小心翼翼，仿佛在擦拭一件價值連城的薄胎瓷器。
"周朔..."她聲音極輕，隻有近在咫尺的周朔能聽見，"徐宏會來嗎？"
周朔的眼皮幾不可察地顫了顫，這是他們約定的暗號——他在聽。
陳清鸞深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。
她餘光掃過堂下跪伏的眾官吏，那些人額頭緊貼地麵，看似恭敬，實則各懷心思。
平野縣地處邊境，魚龍混雜，周朔接管平野縣不過數月，就查出三起貪汙案、兩樁私通敵國的重罪。
如今周朔突然"中毒"，這些人心裡怕是在盤算著後路。
"報——！"一聲尖銳的呼喊撕裂了凝重的空氣。
陳清鸞指尖一抖，絲帕飄落在周朔胸前。
"徐、徐宏求見！"衙役連滾帶爬地衝進來，聲音裡滿是惶恐。
陳清鸞垂眸，長睫遮住眼中閃過的冷光。
來了，這場戲的主角終於登場。
她感到周朔的手指在她袖口輕輕一勾，那觸感轉瞬即逝，卻讓她緊繃的神經稍稍放鬆。
"快請。"她聲音輕柔，卻帶著不容置疑的威嚴。
腳步聲由遠及近，每一步都像踩在人心上。徐宏身著靛青官服，腰間玉帶在燭光下泛著冷光。
他四十出頭，麵容儒雅，此刻卻布滿焦急。
"周天師！"徐宏一進門就踉蹌幾步，聲音哽咽，"下官聽聞您突發惡疾，特來探望！"
陳清鸞起身相迎，恰到好處地擋住徐宏靠近軟榻的路線："徐先生有心了，主公需要靜養。"
徐宏眼中閃過一絲異色，很快又被悲痛掩蓋："王姑娘，周天師對我平野縣恩重如山，屬下幸得天師信任得以重用，屬下略通醫術，可否讓下官..."
他說著就要繞過趙清鸞，右手看似無意地向前伸去。
陳清鸞腳步輕移，再次攔住他："徐先生，大夫說主公中的毒蹊蹺，外人靠近恐有危險。"
"中毒？"徐宏臉色驟變，聲音陡然提高，"怎會中毒？何人如此大膽！"