黎明的冷霧尚未散儘，平野縣縣衙校場的青石磚上凝結著暗紅血漬，在晨光中泛著詭異的光澤。
徐宏被鐵鏈鎖在三丈高的木樁上，鏽跡斑斑的鐵環深深勒進他腫脹的手腕，昨夜審訊時留下的鞭痕縱橫交錯，將他原本官袍的錦緞撕成碎布條。
“徐宏，或者說——紮木哲暗諜司，拓跋宏？”周朔的聲音如同淬了冰的利刃，他抬手拋出的青銅腰牌在空中劃出冷光，“當啷”一聲砸在徐宏腳邊。
腰牌正麵鐫刻的狼頭圖騰栩栩如生，正是紮木哲草原部落暗諜司的專屬徽記。
“看來你不單單隻是宗凡的人，還是紮木哲的人……嗬嗬！有意思！”周朔摸了摸額頭上的雷紋冷笑。
徐宏的瞳孔猛地收縮，乾裂的嘴唇不受控製地顫抖。
他望著這塊藏在秘匣深處二十年的腰牌，喉間發出困獸般的嗚咽，“成王敗寇，要殺要剮悉聽尊便……”
三日前那場驚心動魄的圍殺仿佛還在眼前，原以為周朔中毒，再聯合平野縣小家族和鄉紳設下的天羅地網萬無一失，卻不想被周朔反將一軍。
孫神醫拄著棗木拐杖上前，渾濁的眼睛裡閃爍著精明的光芒：“老夫行醫幾十年，從未見過如此歹毒之人。牽機散本是宮廷禁藥，需以漠北特產的‘雪上一枝蒿’為引，那日你來討教醫術，不曾想你指甲縫裡有殘留的淡藍色藥粉，正是這味藥材的特征。”
陳清鸞展開那封被火舌舔舐過的密信殘片，殘餘的字跡在晨風中微微發顫：“‘事成之後，割讓河套三州，代王登基為帝。徐宏，這可都是你的手筆？”殘片上的朱砂印依舊鮮紅，那是代王獨有的螭龍紋章。
徐宏突然爆發出一陣癲狂的大笑，嘴角溢出的血沫濺在鐵鏈上：“是又如何？來殺了我啊！可汗的鐵騎已踏上你們京都城，代王的十五萬大軍正朝雁門關而來！隻要你死了，草原還是我們的，你們這群螻蟻，終將成為草原的養料！”
“噗！”
一支白羽箭破空而至，精準地穿透徐宏的心臟。王老手持強弩立於石階之上，滿頭白發在晨風中獵獵作響。
王老此刻眼神中滿是決絕：“叛國者，死！”
徐宏的屍體重重墜地，激起一片塵土。周朔望著那具漸漸冰冷的軀體，心中卻無半分快意。
這場看似勝利的博弈，暴露出的卻是平野縣根基不穩的致命弱點。
時間，隻要能給兩到三年時間發展，一切都有可能……可事情總是上趕著來，讓周朔應接不暇！
三日後，校場點兵。
陽光穿透雲層，在將士們的玄鐵甲胄上流淌出金色的光芒。
周朔手持歸一劍，劍身上鐫刻的古老銘文在陽光下熠熠生輝。
“徐宏雖死，但紮木哲偽朝廷賊心不死！”周朔的聲音裹挾著內力，如雷霆般在校場回蕩。
周朔掃視著台下肅立的將士，每個人的麵容都緊繃如弦：“雁門關，乃代州門戶，一旦失守，敵軍鐵騎可長驅直入代州腹地！武衝聽令！”
“屬下在！”玄武衛統領武衝踏前一步，胸前的玄龜護心鏡折射出凜冽寒光。
他身後一萬餘玄武衛身披重甲，手持橫刀，刀刃上凝結的霜花尚未消融。
“你率玄武衛即刻奔赴雁門關，攜帶五十架投石車、二十箱掌心雷。敵軍勢大，不可硬拚，但要讓他們知道，每前進一步，都要付出慘痛代價！”
周朔的手指劃過地圖上雁門關的險峻地形，“記住，守關如守心，寸土不讓！”