隆冬將至，大雪封路。
寧王的大軍剛集結完畢，就被鋪天蓋地的大雪阻斷了南下之路，不得不暫緩對秦沐風的討伐。
兩方雖暫時休戰，但暗地裡的較量卻愈發激烈。
“主公，出事了！”
徐鳳手持兩封密報，步履匆匆地踏入府衙正廳，臉色凝重。
周朔正伏案批閱文書，聞言抬頭，見徐鳳神色不對，眉頭一皺：“何事？”
徐鳳將情報遞上，沉聲道：“秦沐風和寧王陳景潤同時出手了。”
周朔接過一看，臉色驟然陰沉。
情報上赫然寫著——
秦沐風下令：江南各州府禁止向代州出售糧食！
寧王更狠：糧食、布匹、生鐵、食鹽，一律禁售代州！
“嗬，這兩方不打仗了，倒是一致針對起我們代州來了？”周朔冷笑一聲，手指捏緊情報，指節泛白，“這是要活活掐死我們啊！”
徐鳳深吸一口氣，迅速分析道：“主公，我們目前庫存的糧食，加上之前剿獲的軍糧，勉強能撐到明年秋收。布匹和生鐵，代州尚能自給自足，暫時無礙。但最大的問題是——”
他頓了頓，聲音低沉：“代州沒有鹽井，食鹽全靠外購。如今兩方同時禁售，百姓無鹽可用，不出三月，必生大亂！”
周朔眉頭緊鎖，拇指無意識地揉著額頭上那道雷紋，思索片刻，忽然問道：“代州不是靠海嗎？為何不煮海取鹽？”
徐鳳一怔，連忙搖頭：“主公有所不知，海鹽有毒！前朝曾有人嘗試煮海鹽，結果食用後渾身浮腫，口吐白沫，不出半年便毒發身亡。此後，海鹽便隻用於醃製皮貨，絕不可食用！”
周朔起身踱到窗前。雪已停了，簷下的冰棱折射著冷光。
周朔眯起眼睛，若有所思：“府衙內可有存鹽？”
“有一些，但都是以前采購的海鹽和礦鹽，用於鞣製皮革。”
“去，叫人扛一袋海鹽到廚房。”周朔忽然起身，眼中閃過一絲決然，轉身繼續吩咐，"再備木炭、細麻布、黃豆。"
徐鳳大驚：“主公！萬萬不可！海鹽真的會吃死人的！”
周朔卻笑了，拍了拍他的肩膀：“徐鳳啊，你讀過《山海經》嗎？”
徐鳳一愣：“讀過，可《山海經》隻是……”
“《山海經》記載，東海之濱，有民煮海為鹽，世代食用，並無異狀。”周朔目光深邃，“若海鹽真有毒，為何沿海漁民安然無恙？”
徐鳳一時語塞，但仍不放心：“主公，此事非同小可，《山海經》太過久遠，並不可信，更不知其方法，若貿然嘗試……”
“無妨。”周朔揮手打斷，對一旁的吳風道：“吳統領，去把桂花嫂請來，把這些東西備齊。”
片刻後，廚房內。
一袋灰白色的海鹽被倒在案板上，顆粒粗糲，夾雜著些許雜質。
周朔捏起一小撮，放在舌尖輕輕一舔，眉頭微皺：“鹹中帶苦，確實不如井鹽純淨。”
桂花嫂是府裡的廚娘，見狀嚇得臉色發白：“朔哥兒！這鹽不能吃啊！”
周朔不答，親自將鹽塊碾碎，倒入鍋中加溫。渾濁的鹽水泛著詭異的青色，散發刺鼻氣味。
周朔邊攪拌邊問桂花嫂：“桂花嫂，你可知平日望仙酒樓的雪花鹽從何而來？”
“不知……朔哥兒，你曾經說過這是絕密，絕對不可以外泄……”
“以後就不是了，我要讓全代州人，草原人都能吃上那雪花鹽！”