夜色如墨，臨時營地的篝火在風中搖曳，投下忽明忽暗的光影。
王強坐在火堆旁，咬著牙用布條纏緊左臂的箭傷，每一次動作都牽扯得肌肉一陣抽搐。
布條上滲出的血跡在火光下呈現出暗紅色，像一朵凋零的花。
黎明月公主已被安置在山洞深處休息，而李四正在外圍警戒，他的身影在月光下如同一尊雕塑，警惕地注視著黑暗中的每一個動靜。
"王掌櫃，該換藥了。"
蘇婉清的聲音從身後傳來，輕柔卻帶著不容拒絕的堅定。
王強轉頭，看見她捧著一個青瓷小瓶站在火光邊緣，月光與火光交織在她蒼白的臉上，勾勒出她精致的輪廓。
她的裙擺上還沾著黑鬆林戰鬥時的泥濘和血跡，但她的神情卻異常平靜，仿佛那些生死一線的經曆不過是尋常瑣事。
自黑鬆林一戰後，這位看似柔弱的女子展現出了驚人的堅韌。
她不僅一路照顧受傷的同伴，還準確指引他們找到了這處隱蔽的山洞。
"多謝。"王強接過藥瓶，指尖不經意觸碰到蘇婉清的手，那觸感冰涼得不像活人，讓他心頭一顫。
蘇婉清在他身旁坐下，火光映照著她精致的側臉，睫毛在臉上投下細長的陰影。"趙小虎他們..."
"他們完成了使命。"王強打斷她的話，聲音沙啞得像磨砂。
他不想談論這個，至少現在不想。整個小隊現在隻剩下他和李四兩個人了，要說不悲傷就太假了，都是能把生死交給對方的兄弟。
沉默在兩人之間蔓延，隻有柴火偶爾發出的劈啪聲打破寂靜。
王強的目光落在蘇婉清交疊的雙手上——那雙手太過完美，沒有一絲勞作的痕跡，卻能在生死關頭穩如磐石。
"該叫你趙才女，還是蘇姑娘。"王強突然開口，目光如刀般銳利，"自平野縣詩會一彆數月沒見，沒想到那個柔弱的趙才女能在箭雨中麵不改色，還能在陌生山林中找到隱蔽洞穴。"
蘇婉清的手指微微顫抖，她低頭整理裙擺上並不存在的褶皺，這個動作在王強眼中顯得異常刻意。"是啊，數月不見，物是人非。"
"我要聽真話。"王強的手按在了腰間的燧發槍上，金屬的冰涼觸感讓他稍微安心，"現在這種情況，我們不能再有任何不確定因素。"
蘇晩清深吸一口氣，抬起臉時，眼中已是一片清明，仿佛下定了某種決心。"江南蘇氏，蘇明遠之女，蘇晚清。"
王強的瞳孔驟然收縮。
江南蘇氏——五年前因"漕糧貪墨案"被滿門抄斬的戶部侍郎之家！
那個案子震動朝野，蘇家男丁流放，女眷充入教坊司，據說無一生還，就算他在柳溪村都有所耳聞。
"不可能，"王強壓低聲音，警惕地看了一眼山洞方向，"我曾在江南買糧時就聽說過，蘇家早已絕戶。"
蘇晚清——現在該稱她為蘇晚清了——嘴角浮現出一絲苦澀的微笑。
她緩緩解開左袖的係帶，露出手腕內側一道陳年疤痕。
在跳動的火光下，王強看清那是一個烙印，依稀能辨出"百花"二字。
"十歲那年，百花樓媽媽用五十兩銀子從衙役手裡買下了我。"蘇晚清的聲音平靜得可怕，"她說我眉眼生得好，養幾年必成搖錢樹。"
王強感到一陣寒意爬上脊背。
百花樓是江南最有名的煙花之地，也是達官顯貴尋歡作樂的場所。
他無法想象一個十歲的官家小姐如何在那裡生存。
"我在百花樓待了六年，學琴棋書畫，學媚術心計。"她拉回袖子，動作優雅得仿佛在整理華服，"直到十六歲那年，我在《江南詩刊》上發表了一首詞，才名聲大噪。"
王強猛然想起什麼："《臨江仙·夜泊》！當年傳遍江南的那首詞！"
"正是。"蘇晚清眼中閃過一絲訝異，"沒想到王掌櫃也懂詩詞。"
"我不懂，但聽主公曾念叨過。"王強搖頭，回憶起周朔在燈下反複吟誦那首詞的樣子，"他說這首詞"有易安風骨"，還特意托我在江南打聽作者下落。"
蘇晚清的目光變得柔和，火光在她眼中跳動。"參加完平野縣詩會後，我覺得主公詩才驚人，日後必有一番作為，就托他打聽一個人。"
"誰？你還有其他家人在世？"王強問道，手卻不自覺地鬆開了燧發槍。
蘇晚清點頭，眼中泛起水光，但她倔強地不讓淚水落下。"我弟弟蘇寧，小字阿寧，流放那年才六歲。我最後見到他時，他哭著被衙役拖走..."
她的聲音哽咽了一下，"他後背靠近右肩的位置有一塊紅色胎記，形如飛燕。"
王強突然想起什麼，身體微微前傾："主公什麼時候告訴你的？"
"三個月前。"蘇晚清從懷中取出一封已經泛黃的信箋，小心翼翼地展開，"他在信中說，在救助一個叫劉老餓的小孩時，無意間看到了那個胎記。"
王強接過信，借著火光辨認周朔那熟悉的筆跡：
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「蘇姑娘：
前日於城郊破廟，為其更衣時見右背有紅色胎記，狀若飛燕。問其名，自稱劉老餓，然觀其言談舉止，絕非尋常乞兒，後拜吾護衛吳風為師。疑為令弟，特此相告。
周朔手書」
"劉老餓..."王強喃喃道，突然恍然大悟，"所以白玉京是他——"
"是的。"蘇晚清眼中閃過一絲驕傲，那是姐姐對弟弟特有的神情，"我弟弟如今是白玉京的首領，代號"玄雀"。而我加入後，代號"清鸞"。"