暮色如凝血，沉沉地壓在代州城頭。
秦家莊園那場驚天大火雖已熄滅，但餘燼散發的焦糊味與暗紅色的煙塵，卻將整片天空染成了不祥的絳紫。
城樓高聳，獵獵寒風中，徐鳳的身影如同一尊冰冷的鐵像。
他手中緊攥著一張代州城防圖，羊皮卷的邊緣已被他攥得發白。
指尖重重敲擊在幾個關鍵節點上——西門甕城、東門水閘、南北主街交彙處的望樓，發出沉悶的篤篤聲。
“傳令！”他的聲音斬釘截鐵，穿透呼嘯的風聲，不帶一絲溫度，“四門落鑰，千斤閘放下！自此刻起，代州城，許進不許出！違令闖關者，格殺勿論！”
命令如冰水潑下，令周遭空氣驟然凝固。
他目光掃過身邊數名身著不起眼灰衣的白玉京密探，繼續部署，每個字都帶著精確的算計：
“重點監控：城內所有藥鋪，尤其是外傷、解毒、迷藥所需之藥材動向；
所有鐵匠鋪、五金行，留意大批量購買精鐵、引火易燃之物；
所有車馬行、腳店，盤查近期租賃大車、騾馬，尤其是要求加固或改裝車廂的異常需求。
凡有交易數額異常、大量購買糧食吃食，人員可疑、物品不符常理者，無需請示，立即拿下！寧可錯拘，不可錯放！”
密探們眼神銳利，躬身領命，身影如鬼魅般無聲融入暮色，撲向城中各個角落。
徐鳳的目光，最終銳利地鎖定了城西一處毫不起眼的“濟世堂”藥鋪。
那是根據秦家莊園混亂中截獲的零星線索，抽絲剝繭後指向的第一個源頭。
直覺告訴他，狡猾的狐狸尾巴，或許就藏在這片尋常的瓦簷之下。
“濟世堂”後堂，油燈昏黃。
一個佝僂著背的老掌櫃，正慢條斯理地將幾包氣味濃烈的藥材塞進牆角的暗格。他動作看似遲緩，布滿皺紋的手卻異常穩定。
突然，他那雙渾濁的眼睛深處，一絲微不可察的精光閃過，耳朵幾不可聞地動了一下——屋頂瓦片傳來一聲幾乎被風聲完全掩蓋的、細若蚊蚋的輕響，那是特製的薄底快靴踩過舊瓦時獨有的摩擦聲。
“來了。”老者心中冷笑，臉上卻依舊一副昏聵模樣，嘴裡還含糊不清地念叨著藥名。
他佯裝繼續整理櫃台上的藥匣，布滿老繭的左手卻已悄然滑向櫃台下方一個隱蔽的凹槽，精準地握住了一把早已上弦、塗了啞光黑漆的精致手弩。
他的呼吸頻率沒有絲毫改變，如同最耐心的獵人，等待著獵物踏入陷阱的最後一步。
“砰！嘩啦——！”
幾乎是同一瞬間，三道黑影以雷霆萬鈞之勢破開藥鋪的前門、後窗與頭頂天窗！木屑紛飛，寒風灌入！
然而，就在第一名密探的腳剛踏進後堂門檻的刹那，“嘣！”一聲短促而致命的機括聲響起！一支淬著幽藍寒光的弩箭，如同毒蛇的獠牙，精準無比地從櫃台下方射出，瞬間洞穿了那名密探的咽喉！
他甚至來不及發出悶哼，眼中帶著難以置信的驚愕向後倒去。
就在弩箭離弦的瞬間，那佝僂的“老掌櫃”已如鬼魅般動了！
他並非向後躲閃，而是猛地撞向側麵看似堅固的磚牆！
原來那竟是一處巧妙的夾層暗門！磚石碎裂聲中，他瘦小的身軀炮彈般射入外麵狹窄幽深的小巷，動作之迅捷靈敏，與方才的老態龍鐘判若兩人。
“追！彆讓他跑了！”剩餘兩名密探睚眥欲裂，怒吼著緊隨其後躍入巷中。
一人迅速檢查倒斃同伴的傷口，另一人則向天空射出一支尖銳的響箭，淒厲的哨音劃破代州城的黃昏。
暗鷂，此刻已撕去偽裝的老者，在迷宮般的小巷中疾奔。
他褪去臃腫的外袍，露出裡麵緊身的灰布短打，身形矯健如猿。
他邊跑，邊從懷中摸出一張薄如蟬翼的人皮麵具，手指翻飛，迅速覆蓋在臉上。
一張平庸的中年漢子麵孔瞬間取代了之前的蒼老。