燭火在代州府衙深廣的廳堂內搖曳不定，將周朔的身形拉扯成牆上巨大而扭曲的暗影。
他指節因緊攥而泛白，死死捏著那枚從義莊陰冷角落尋獲的銅哨，冰冷的金屬幾乎要嵌入掌心。
軍火庫那場衝天烈焰雖已熄滅，但灼熱餘燼仿佛依舊烙印在心頭，每一次跳動都帶來隱痛——絕密重地被毀，真正的暗鷂依舊深藏於濃墨般的暗處，像毒蛇般無聲蟄伏，這感覺如同芒刺紮進後背，帶來持續不斷、冰冷徹骨的寒意。
“都說說吧！”周朔的聲音低沉，如同裹挾著北地最凜冽的冰碴，砸在死寂的空氣裡，“軍火庫乃絕密中絕密，知曉者本就寥寥無幾。如今看來，內鬼，必在高層之間。”
話音落下，廳內落針可聞，唯有燭芯燃燒時偶爾爆裂的劈啪聲，在這片令人窒息的沉默裡顯得格外刺耳，如同某種倒計時的催命符。
新晉謀士崔琰上前一步，玄色錦袍包裹下的脊背繃緊如弓弦。
他目光掃過廳內幾位手握重兵的將領麵孔——趙參將眉心緊鎖，李都尉眼神飄忽——最終垂落於青磚之上。
他的處境如同立於懸崖邊緣，嫌疑如濃重烏雲沉沉壓在頭頂：“主公，能知悉軍火庫機密且熟悉內部構造者，非心腹近人莫屬。此獠一日不除，代州根基，便一日不得安寧！”聲音清晰，卻帶著不易察覺的艱澀。
周朔的目光如鐵鉗般轉向麒麟衛統領曾二小。
這位悍將此刻單膝跪在冰冷青磚上，甲葉縫隙裡還殘留著未能洗淨的硝煙氣息：“曾二小，麒麟衛把守軍火庫，進出皆需三重口令與本人親筆手令，說說你的發現！”
“主公！”曾二小猛地叩首，額頭撞擊地麵發出沉重悶響，“屬下萬死難辭其咎！”
他抬起頭，眼眶通紅，布滿血絲的眼白裡翻湧著滔天的痛苦與不甘，“賊人……竟是從外圍民宅深處掘地道潛入！他們兵分兩路，一隊以死相搏纏住守衛弟兄，另一隊直撲火藥重地縱火……那些人，全是死士！抱著同歸於儘的瘋狂，引爆了庫中火藥……”
他聲音哽咽，眼前再次被那吞噬一切的烈焰和年輕部下們最後扭曲的麵容所填滿，“屬下無能！至今……連他們如何精準定位地道挖掘點，都未能查清！”
周朔無意識地摩挲著冰冷的銅哨，那凹凸的紋路摩擦著指腹。
突然，一種難以言喻的熟悉感如電光般刺入腦海。
哨身上那隻振翅欲飛的鷂鷹，其羽毛的細微雕刻走向……
他瞳孔驟然收縮，喃喃低語：“這花紋……”
記憶深處仿佛有碎片在激烈碰撞，卻又模糊不清，抓不住那閃過的靈光，“你們……可曾見過？”
銅哨在壓抑的沉默中被眾人傳遞。將領謀士們或皺眉凝神，或搖頭歎息，皆無頭緒。
直到它落入牛大那雙布滿厚繭的蒲扇般巨掌中。
這鐵塔般的漢子起初隻是隨意掃視，目光卻猛地定住，銅鈴大眼死死盯住哨身紋路，粗糙的手指反複摩挲著那鷂鷹羽毛的刻痕，驟然失聲叫道：“俺……俺覺得眼熟！這紋路，這彎彎繞繞的勁兒……和王老當初交給主公的那塊玉牌上的雲頭紋，像得很哩！”
周朔渾身劇震，閃電般從懷中貼身之處掏出那枚溫潤的玉牌。
此玉牌乃當時王家遭難，王老贈予，說是有機會去王家在京城老宅，憑此牌能打開暗室，裡麵有王家所掌控的兵符。
事事事無常，陳景潤當上皇帝後，王家獄中遭難，王家所有勢力煙消雲散，此事便不了了之。
書房內燭火搖曳，他將玉牌邊緣繁複層疊的雲紋與銅哨上鷂鷹羽翼的線條細細比對。
燈光下，兩種截然不同的器物，兩種看似不同的紋樣，其核心的雕刻手法、弧線的轉折韻味、暗藏的脈絡走向……竟有驚人的七分神似！
王家暗衛阿青腰間那枚從不離身的精巧銀鈴，其細密紋路……瞬間也在此刻清晰地撞入周朔的記憶！
難道這三者之間……存在著某種致命的聯係？
“牛大，吳風！”周朔的聲音斬釘截鐵，將玉牌與銅哨一把抄入懷中，“隨我去見王老！其餘人等，繼續追查地道源頭，掘地三尺，也要給要挖出線索！”
眾人領命散去，沉重的腳步聲在空曠廳堂內回響。
周朔卻獨自枯坐於書房，案頭燭火在穿堂風中明明滅滅，將他額間那道神秘的雷紋映照得忽隱忽現，如同某種活物在皮膚下躁動。
隨著此雷紋漸漸的變紅，周朔感覺自己身體機能在慢慢變強，也沒有什麼不適，要說唯一不好的就是，周朔都十三歲了，下麵竟然還沒有什麼反應，連夢遺都沒有，這讓他無比鬱悶。
一度懷疑自己身體是不是出了啥毛病，在這古代，婚配早的都有小孩了！
唉！小爺真想回去，這古代太要命了！
呃！走神了，周朔看著手裡的玉牌，回想起當時情景。
王老贈予玉牌時那雙殷切懇求的眼眸，聽聞家族被屠戮殆儘時那瞬間坍塌的悲愴身影……此刻在腦海中瘋狂交織、撕扯，編織成一張密不透風、令人窒息的巨網。
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若幕後之人真是王老……那滔天血仇在前，他究竟為何要如此？
一個巨大的、冰冷的問號，沉甸甸地壓在心頭。
夜色如墨，周朔踏著月光穿過府學幽靜的回廊，走向那座獨立僻靜的療養小院。
月光清冷，給白牆黛瓦鍍上一層薄薄的銀霜，卻無法驅散小院內彌漫出的、深入骨髓的蕭索暮氣。
院門前，一道素白的身影靜靜佇立，夜風卷起她的裙裾，如蝶翼般輕顫。
王馨抬起臉，那雙曾盛滿星光的眼眸此刻複雜如深不見底的寒潭，所有欲言又止的憂慮與恐懼都凝固其中：“周朔哥哥，爺爺他……”
“馨兒妹妹，”周朔的聲音放得極輕，帶著一種連自己都不願深究的安撫意味，“放心，隻要一個解釋。不會為難王老。”
他邁步向前，心中那不願相信的直覺與冰冷的證據仍在激烈交鋒。
“吱呀——”
雕花木門被推開，濃重的藥味混合著陳年檀香的氣息撲麵而來。
王老深陷在寬大的太師椅中，滿頭白發如深冬寒霜，鬆弛皮膚下的青筋如虯結枯藤般凸起。
他仿佛被抽乾了所有生氣，隻剩下一個衰朽的軀殼。