趙德勒住馬韁，馬蹄在平陽城下的黃土地上刨出深深的蹄印。
戰馬嘶鳴聲中，趙德摘下頭盔，露出一張被風霜侵蝕的臉龐。
他死死盯著城頭，猩紅的雙眼幾乎要從眼眶裡凸出來——那麵迎風招展的玄色"周"字大旗，像一根燒紅的烙鐵，燙得他心口發疼。
更讓他氣血上湧的是旗旁並肩而立的身影。張猛穿著代州軍的青色號服，左臂纏著滲血的白布，正低頭聽周朔說著什麼。那副俯首帖耳的模樣，比殺了趙德還難受。
"張猛！你這個背主求榮的叛徒！"趙德的怒吼撕破晨霧，手中長槍猛地指向城頭，"某家日夜兼程趕來援救，你竟敢獻城降賊？！"
城樓上，張猛緩緩抬頭。晨光勾勒出他棱角分明的側臉，那道貫穿左眼的刀疤在陽光下泛著青白。他沒有辯解，隻是沉默地看著城下那支風塵仆仆的隊伍。
"將軍，張猛他..."副將聲音發顫。
趙德抬手製止，手背青筋暴起。他死死盯著城樓上那個熟悉的身影——張猛身著代州軍鎧甲，正俯視著他們。
"弓來。"趙德沉聲道。
親兵遞上鐵胎弓，趙德搭箭拉弦，弓如滿月。"嗖——"箭矢破空而去，釘在城樓柱上，尾羽劇烈震顫。
城頭的張猛麵不改色，伸手拔出箭矢，發現箭杆上纏著一塊白布。展開一看，隻有兩個血字："為何？"
張猛嘴角微不可察地抽動了一下。他轉身對身旁的周朔抱拳："主公，請容末將勸降。"
周朔目光深邃地看了張猛一眼，輕輕點頭："有勞將軍。"
張猛深吸一口氣，大步走到城牆垛口。晨光中，他鎧甲上的血跡尚未洗淨，左肩包紮處滲出暗紅。
"趙兄！"張猛聲如洪鐘，"周將軍仁義，不殺降卒，厚待百姓。如今平陽城內安居如常，何必再動乾戈？"
趙德冷笑："張猛！你我同袍十載，雖有不和，竟不知你是這等貪生怕死之徒！"
他猛地揮鞭指向城頭，"周朔逆賊給了你什麼好處？讓你連脊梁骨都彎了？"
城牆上的代州軍將士聞言變色，紛紛按劍怒目。周朔卻神色如常，甚至抬手示意部下稍安勿躁。
張猛臉上肌肉緊繃，突然解下佩劍擲下城樓。"鏘"的一聲，寶劍插在趙德馬前塵土中。
"趙德！"張猛厲喝，"陳某並非貪生，而是不願平陽百姓再遭戰火！周將軍入城後開倉放糧，分田於民，可比王奎，陳萬金那廝強上百倍！你若還有半點仁心，就該下馬受降！"
說話間，張猛右手在背後做了個隱蔽的手勢——三指並攏，拇指與小指相扣。這是他們幾位高層將領之間約定的暗號：有詐，勿信。
趙德瞳孔微縮，臉上怒色更甚："放屁！"他猛地拔劍砍斷麵前張猛的佩劍，"眾將士聽令！後撤五裡紮營！"
代州軍大營內，崔琰將一封密信投入燭火。羊皮紙卷曲焦黑，化作灰燼。
"張猛必是詐降。"崔琰聲音冰冷，"他與趙德城頭對話時，右手做了暗號。"
周朔把玩著一枚青銅虎符："先生如何看破？"
"他擲劍時太過刻意。"崔琰冷笑，"若真降，何必當眾羞辱舊主？分明是做戲給我們看。"
周朔若有所思："那先生以為..."
"將計就計。"崔琰眼中寒光閃爍，"他不是說要助我們誘殺趙德嗎？正好借此設局。"
帳外傳來腳步聲，崔琰立即噤聲。張猛掀帳而入，單膝跪地："主公，末將已按計劃勸降趙德，雖未成功，但已動搖其軍心。"
周朔笑容溫和："將軍辛苦了。起來說話。"
張猛起身時，目光掃過案上灰燼，眼角微跳。
"趙德頑固，恐不會輕易投降。"周朔歎氣，"將軍可有良策？"
張猛抱拳："末將與趙德共事多年，知其用兵習慣。他必會趁夜偷襲糧倉，斷我軍補給。不如..."他壓低聲音，"在糧倉設伏。"
崔琰突然插話："糧倉乃軍機要地，若趙德真來襲，確實可一舉殲滅。張將軍此計甚妙。"
張猛低頭掩飾眼中閃過的訝異——他沒想到崔琰會讚同自己的提議。
周朔拍案："好！就依將軍之計。今夜由你率舊部守糧倉，我另派赤忽騎兵埋伏在外，形成合圍之勢。"
張猛領命退出後，崔琰立即喚來親信："盯緊張猛，特彆是他與外界的任何聯係。另外..."他取出一張布防圖，"在糧倉地下埋設火油，甕城增派三百弓弩手。"
子夜時分，烏雲蔽月。平陽城糧倉外靜得出奇，連蟲鳴聲都消失了。
張猛按劍立於糧倉大門內，身後是兩百名原平陽守軍。這些士兵眼神飄忽，不時偷瞄主將。
"都打起精神。"張猛低喝，"今夜可能有變。"
遠處傳來夜梟啼叫，三長兩短。張猛右手不自覺地握緊劍柄——這是他與趙德約定的信號。
突然，西側圍牆外響起一陣窸窣聲。張猛猛地抬手，守軍立刻屏息凝神。隻見數十條黑影翻牆而入，落地無聲。
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"放箭！"張猛暴喝。
糧倉屋頂瞬間冒出數百弓弩手，箭如雨下。翻牆而入的黑衣人猝不及防，紛紛中箭倒地。但詭異的是，竟無一聲慘叫。
張猛臉色大變，衝上前掀開一具"屍體"的黑袍——下麵竟是個草人！
"中計了！"張猛失聲驚呼。