“報——！！！”
又一個淒厲的呼喊如疾風般卷入，幾乎要刺破大廳的窗紙！
第二名信使幾乎是緊隨著前者的尾音撲進了大廳，動作比前一人更顯狼狽——頭盔歪斜地掛在脖頸上，係帶斷裂處還沾著暗紅的血漬，滿臉泥汙混著汗水衝刷出幾道溝壑，連甲胄的鱗片都磕碰得外翻。
他甫一站定便踉蹌著跪倒，胸口劇烈起伏，氣都喘不勻，卻死死攥著懷中的竹筒，仿佛那是救命的浮木。
“飛……飛流渡口……趙天嘯統領親發……八百裡加急！”他強吸一口氣，喉結劇烈滾動，聲音帶著巨大的驚惶，像是被無形的手扼住了喉嚨，
“金陵方向水軍……近五日異動極其頻繁！沿岸七個哨所都觀察到……大批漕船改走北岸水道，船頭包鐵，艙麵堆著蓋得嚴嚴實實的糧草輜重，晝夜不停地沿江北運！目的地……疑為我飛流渡口方向！”
“更有偵騎冒死泅渡抵近，回報說秦軍水寨戰船集結了不下三百艘！大小樓船首尾相接，帆檣如林！兵士調動頻繁，夜裡燈籠火把亮得能照見水麵的魚，晝夜不歇地演練登岸陣型……”
信使的聲音陡然拔高，帶著哭腔般的顫音，“恐、恐有即日大規模強攻渡口之勢！趙統領已下令全軍戒備，十二座炮位日夜不離人，連夥夫都抄起了菜刀！請大人……速示下！”
飛流渡口也要開戰了？！
轟！
消息如同兩道炸雷，在眾人腦海中同時炸響！東線陳國大軍在宿將張遼統領下意圖穩守反撲，西線秦軍水師又磨刀霍霍直撲這處連接南北的戰略咽喉！
兩麵受敵！東西夾擊之勢，已成！
廳內死寂一片。
隻有燭火在驟然凝滯的空氣中劇烈搖曳，焰苗像是被這無形的磅礴壓力擠壓得矮縮下去，光線忽明忽暗，在攤開的牛皮地圖和眾人緊繃的臉上投下跳躍不安的影子。
空氣粘稠得像化開的油脂，幾乎讓人無法呼吸，每一次吸氣都帶著鐵鏽般的腥氣，壓抑得心臟狂跳如擂鼓，震得耳膜嗡嗡作響。
“娘的！怕他個鳥！”
一聲怒吼驟然撕裂死寂！
身材魁梧如鐵塔般的神機營統領牛大，猛地一拳砸在厚重的實木桌角上！
碗口大的拳頭砸得整張桌子都晃了晃，擺在桌邊的硯台險些翻倒，指關節瞬間充血變白，又迅速漲成青紫色。
他甕聲甕氣的怒吼震得房梁簌簌落下微塵，在燭火裡打著旋兒：“神機營那邊的彈藥昨天剛運到！新鑄的‘沒良心炮’管子亮得能照見人影，弟兄們擦得比婆娘的銅鏡還上心！正好讓這幫兔崽子開開葷，拿張遼那老烏龜的龜殼試試斤兩！”
他唾沫橫飛地拍著胸脯，甲片碰撞得哐哐響：“我倒要看看，是他們的石頭城牆硬，還是咱們的鐵疙瘩開花更響！管他什麼東西夾擊，來一個轟一個，來一對轟一雙！”
赤忽沒有說話，隻是緩緩咧開了嘴，露出一口被風沙磨得森森發白的牙齒。
他那雙深陷的眼窩如同草原深夜裡的寒潭，此刻卻閃爍著發現獵物的頭狼般的凶戾光芒，原始而殘酷。
布滿老繭的手掌像是黏在了腰間彎刀冰涼的刀柄上，一遍遍地、緩慢而有力地摩挲著，低沉的聲音像砂紙摩擦粗石，帶著草原人特有的喉音：“草原的鷹，叼走的從來是活蹦亂跳的山羊。隻有那些懦弱的土狗，才隻敢對著啃過的骨頭撒尿。”
“來硬的？正好！”他猛地攥緊刀柄，指節發白，“長生天養出來的兒郎，生來就不怕硬骨頭！打爛了，嚼碎了，吞下去就是！讓秦陳的狗崽子們，嘗嘗草原風刮過的刀子有多快！”
那聲音裡的嗜血渴望幾乎凝成實質，讓旁邊的文書下意識地縮了縮脖子。
然而，崔琰的神情卻異常地平靜下來，甚至比剛才更加平靜，如同風暴中心那片詭異的低壓區。
他深邃的目光沉凝在地圖上，指腹仿佛沾了無形的墨跡，沿著幾條重要的交通路線快速滑動——從標注著“我軍根基”的臨淄，到張遼據守的上穀關，再到秦軍虎視眈眈的飛流渡口，軌跡精準得如同尺量。
他像是在梳理一盤混亂的棋局，又像是在測算著某種無形的張力界限，眉頭微蹙，下頜線繃得筆直。
最終，他的手指在上穀關以北、代州以南的一處峽穀位置穩穩釘住。那地方兩側標注著鋸齒狀的線條，顯然是陡峭的高崖。
“張遼此人……”崔琰開口，聲音不高，卻瞬間壓下了牛大和赤忽的躁動，帶著一種洞悉對手心思的了然，字字清晰，“老成持重得近乎刻板。他既已退守上穀關這等天險，下一步必定且唯一會做的選擇，便是——‘守’！”
他刻意加重了這個字，如同在宣判某種必然的定律，指尖在地圖上重重一點。
“他會廣布精銳斥候，在關前百裡織一張密不透風的監視網；他會驅使民夫，甚至不惜讓自己手下疲憊的兵卒連夜趕工，瘋狂挖掘壕溝，深的能沒過馬腿，淺的也藏得下尖刀，再堆積土牆，把本就險峻的上穀關打造成一隻插滿尖刺的超級刺蝟。”
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崔琰的聲音冷得像淬了冰，“他的目的清晰得如同擺在案上的地圖——耗！”
“耗光我軍銳氣，耗光我們新得青州尚不穩固的人心，耗光我們隨軍攜帶的糧草輜重！”
他抬眼，目光如冰錐般掃過麵露急切的牛大和戰意沸騰的赤忽，語氣沉重如千鈞鐵砣，
“他躲在烏龜殼裡，就是等一個時機——等西線秦軍對飛流渡口發起猛攻！隻要飛流渡口告急，我軍必被迫分兵回援，或至少陣腳動搖！那時，就是他這隻縮頭烏龜探出毒刺之時！前後夾擊，我軍顧此失彼，敗亡……可期！”
崔琰的聲音陡然轉厲，冰冷如塞外寒鐵：“我們若被其挑釁激怒，一頭撞向那布滿滾木礌石的城牆壕溝，強攻他的堡壘……傷亡慘重是必然，銳氣被挫更是致命！
而這，正中了張遼的緩兵之計！更會把一個天大的破綻，拱手送入蠢蠢欲動的秦軍口中！我們攻城流的每一滴血，都會化作秦軍將來進攻時踩踏我們的靴印！”
“那……那咋整？總不能乾看著他招兵買馬挖壕溝吧？！”
牛大瞪圓了眼睛，急得像熱鍋上的螞蟻，蒲扇大的手掌在大腿上搓來搓去，甲片摩擦得沙沙響。
崔琰眼中驟然掠過一絲不容置疑的銳利光芒，猶如烏雲密布的天際突然劈下一道驚雷！
他果斷地一指地圖上剛才定住的峽穀：“硬拚？智者不為！”
“我軍在青州之戰中速勝，但並非無損。兵卒疲憊需要休整，繳獲的軍需得整合改編，主公頒布的新政更需時間落地生根、爭取民心。此時強攻一座穩如磐石的雄關，是本末倒置的愚蠢！”
他的語速加快，帶著不容置疑的決斷力，“牛大統領率神機營一部，赤忽率五千草原精騎，即刻引軍出臨淄！目標——上穀關！但並非攻城！”
“牛統領，你部駐紮關前三裡處的高地！”崔琰轉向牛大，眼神銳利如刀，
“用‘沒良心炮’給我轟！專挑他們早上埋鍋造飯時轟，讓他們吃不上一口熱食；晚上哨兵換崗時轟，讓他們連打盹都不敢閉眼！
目標就是他們的工事、關前道路、營門口！不必追求摧毀，隻要讓他們日夜不得安寧！讓他們吃飯吐石子，睡覺聞硝煙！讓張遼和他的兵，永遠提心吊膽！”
他頓了頓，語氣陡然嚴厲：“但記死一條——絕不允許擅自靠近關牆百丈！違令者，斬！”
“赤忽統領！”崔琰轉向草原將領，“你的草原兒郎，給我分作百人隊！輪番在關前曠野上來回奔馳，揚起漫天塵土，讓他們看不清我們的虛實；
吹響你們最刺耳的號角，驚得他們的戰馬夜不能寐！靠近他們的壕溝便以角弓拋射箭矢，撩撥得他們心頭發癢卻不敢出關！”
“若有小股巡哨或斥候膽敢越關探查，務必斬殺！”他加重語氣，“你們的任務，就是織一張巨大的無形鐵幕，將整個上穀關嚴嚴實實罩起來！
不許一個蚊子飛出關來刺探我軍青州虛實！關內陳軍膽敢出關一步，無論多少，立刻截殺！把他們通通摁回那烏龜殼裡！但同樣——不許攻城！”
“是！”牛大和赤忽齊聲應諾，雖然未獲攻城之令讓他們稍有不甘，但這騷擾、封鎖、疲勞敵人的戰術，卻正中他們各自所好，又明確避免了強攻的巨大風險。