朝陽如血，祠堂偏廳內隻點著幾支白燭，火光搖曳，將人影拉得老長。
周朔的"屍體"靜靜躺在草席上，那支黑翎毒箭仍插在胸口，箭尾的羽毛在穿堂風中微微顫動，像一隻垂死掙紮的烏鴉。
陳泰跪在草席前，拳頭攥得咯咯作響，指甲深深掐進掌心，鮮血順著指縫滲出，他卻渾然不覺。這位身經百戰的親衛副統領此刻麵如死灰，眼中布滿血絲。
"主公...屬下萬死難辭其咎..."陳泰的聲音哽咽得幾乎聽不清，喉結上下滾動，仿佛有什麼東西卡在那裡，咽不下也吐不出。
周朔的意識在黑暗中漂浮，耳邊是親衛們撕心裂肺的呼喊聲。
冰蠶軟甲緊貼皮膚，那支弩箭實際上隻刺穿了外衣，箭頭被特製的軟甲擋在胸前，但巨大的衝擊力還是讓他受了不輕的內傷。
"主公！主公！"陳泰的聲音帶著前所未有的慌亂，粗糙的手指顫抖著按在周朔頸側，尋找那幾乎消失的脈搏。
周朔能感覺到陳泰的手指在發抖，這位跟隨他多年的副統領此刻完全亂了方寸。他心中暗歎，卻不得不繼續這場表演。
這場刺殺來得太巧，就在他巡視青州境內、穩定民心之時。若不揪出幕後黑手，後患無窮。
"脈搏...脈搏幾乎摸不到了..."陳泰的聲音哽咽，轉頭對身後的親衛吼道，"快！快送主公回代州！孫神醫或許還有辦法！"
"來不及了..."吳風虛弱的聲音從一旁傳來。這位親衛統領右肩中箭，臉色慘白如紙，"牽機散...解藥隻能緩解六個時辰，六個時辰內必須解毒...我...我怕是撐不到代州..."
陳泰猛地站起身，鎧甲發出清脆的碰撞聲。"分兵！"他突然決斷道，"我帶一半人馬護送主公回代州，吳統領傷勢太重，由輕騎護送，並由軍醫隨行先行一步！"
"救主公要緊…彆囉嗦，服從命令！"陳泰的聲音斬釘截鐵，不容置疑。
就在此時，祠堂外傳來輕微的腳步聲，若非陳泰這樣的高手，幾乎無法察覺。
"誰？出來！否則我們開槍了！"陳泰一臉警惕，迅速抽出腰間的燧發手銃指向門外。
這種新式燧發手銃火器在周朔軍中極為罕見，隻有周朔的親衛才配備。
"彆誤會！幽靈一小隊隊長張五來見主公！"一個低沉的聲音從黑暗中傳來，隨即一塊銀牌朝陳泰激射而來，被陳泰一把抓住。
陳泰借著燭光仔細打量令牌，又遞給吳風確認。
令牌通體銀白，正麵刻著一隻暗夜幽靈，背麵是一個"幽"字，邊緣有精細的暗紋。
"進來吧！主公他……"陳泰的聲音突然哽住。
"陳副統領放心，主公沒事，隻是疼暈過去了。"話音未落，一道黑影如鬼魅般閃入祠堂，速度快得令人眼花。
陳泰隻見一團黑影閃過，還沒看清來人模樣，那人已跪在周朔身前，三指搭上主公手腕，動作嫻熟如行醫多年的郎中。
"你乾什麼？放開主公！"親衛們紛紛拔刀，火銃上膛聲接連響起，十幾支武器同時指向張五。
張五恍若未聞，專注地把脈片刻，突然以標準的胸外按壓手法，在周朔胸口有節奏地施力。"主公沒死，隻是箭矢力量太大，導致出現假死症狀。"
隨著張五的按壓，周朔的呼吸逐漸明顯，終於緩緩睜開眼睛。
他第一眼看到的是張五那張平凡到幾乎記不住花花綠綠的臉——這正是幽靈小隊成員的特點，沒有任何顯著特征，丟在人群中立刻就會消失不見，臉上會根據情況化裝塗彩。
"主公，你沒事真是太好了！"陳泰眼睛發紅，單膝跪地，聲音裡滿是劫後餘生的慶幸。
周朔虛弱地擺擺手，示意親衛們放下武器。
"幸好有崔琰所抄家得來的冰蠶絲甲，要不然可就真交代了，接下來聽我安排，"他聲音雖輕，卻帶著不容置疑的威嚴，"親衛隊護送吳風去代州，尋孫神醫解毒。吳風穿上我的衣服，我則帶著幽靈小隊隱於暗處，跟在你們身後…尋機拔除這顆毒瘤。"
"不...這太危險了！"吳風突然掙紮著說道，傷口因激動又滲出血來，"刺客...刺客可能還有埋伏...所有人保護主公安全才是最重要的…今天之事決不能再發生！"