哎！一聲長歎之後，又是一陣深深的無奈歎息聲從劉焉口中傳出。
他緩緩地抬起頭，目光直直地看向張任。
用一種略帶疲憊卻依然堅定的語氣說道：“好吧！既然如此，朕就這般問問你吧，公義啊，以當下這複雜的局勢來看，你覺得劉璋能夠穩穩當當地坐鎮益州嗎？
他可有能力重新奪回漢中之地，一舉擊潰那張魯呢？
再者說，麵對李目與劉表的虎視眈眈，他是否真的可以成功抵禦住他們的進攻。
甚至是收複巴郡，牢牢守住咱們這片富饒的益州大地呢？
朕不求他能打出益州去，之求他能守住益州這份基業！”
張任聽聞此言，當即挺直了身軀，雙手抱拳向著對方行了一禮後。
大聲回應道：“陛下，即便太子暫時沒有足夠的實力守住益州，但請您放心，我等眾將士絕不會坐視不管！
且不說泠將軍、嚴將軍以及末將本人皆願誓死效命，更有喬先生等諸多智謀之士在旁出謀劃策。
隻要有我們在一日，益州便會安然無恙！
不僅如此，我們還要主動出擊，將那些叛逆之徒徹底剿滅，重振我大漢昔日雄風！”
哈哈哈...！
劉焉聽到這裡，仰頭發出一陣爽朗至極的大笑聲。
而站在一旁的張任，則是一臉的茫然和凝重。
他實在想不通劉焉為何會如此失態地大笑，心中暗自揣測是不是自己剛剛說錯了話。
時間一分一秒過去，劉焉終於漸漸收住了笑聲。
他深吸一口氣，然後緩緩轉過身來，目光如炬地盯著張任。
隻見他微微眯起眼睛，壓低聲音，用一種神秘莫測的口吻對張任說道：“張任啊，你可願成為我手中的一把刀？”
“刀？”
張任下意識地重複了一遍這個字眼，眼神中透露出一絲疑惑和驚訝。
顯然，對於劉焉突如其來的這番問話，他毫無心理準備。
劉焉見狀，輕輕地點了點頭，肯定地回答道：“沒錯，正是我手中的刀！”
說完，他緊緊地握住拳頭，仿佛手中真有一把無形的利刃一般。
張任聞言，心頭猛地一震。
他連忙拱手作揖，恭恭敬敬地回應道：“末將愚鈍，實在不太明白陛下您這話中的深意，請陛下明示！”
劉焉一臉凝重地緩緩說道：“唉，我近來總覺得自己大限將至，怕是時日無多了啊。
本來呢，瑁兒頗具才能，本應成為我的理想繼承人，隻可惜他命運多舛、時運不濟呀！
至於璋兒嘛，雖說性格稍顯懦弱，難以稱得上一代雄主，但倘若有賢明能乾的大臣從旁輔佐，或許也能做個守住基業的君主。
然而，隨著瑁兒的離世，不少人都對璋兒並不看好。
一旦我突然撒手人寰，那些心懷叵測之人必定會趁機向璋兒發難。
身為父親，我怎能眼睜睜看著這種情況發生？
因此，為了讓璋兒日後的道路能夠平坦順遂些，我決定要對某些人采取行動了。
不過，要想名正言順的對他們下手，還需精心謀劃一番才行。”
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