三日後，張明遠、費無極辭彆種師道一家人於午時抵達終南山，來到山門，環顧四周，張開雙臂，齊聲仰天長歎道：“終南山我們又回來了，還是終南山好，如此自由自在，逍遙快活。”但見終南山依然青山綠水，群山環繞，鬱鬱蔥蔥。頓覺心曠神怡，沁人心脾。
看著風塵仆仆歸來的張明遠、費無極，李長安上前笑道：“你們終於回來了，快把此番出使西夏所見所聞告訴我等，也好大開眼界。”
張明遠、費無極見到師父李長安，趕忙上前，寒暄幾句。雖說山下城裡見過麵了，可久違之感，不曾淡去。李長安被張明遠、費無極一左一右挽著胳膊，三人喜笑顏開，且走且談，走進齋堂。
大嘴道：“你們此番去西夏，真是山遙路遠了，也不知道捎信回來，報個平安也好。”費無極道：“多謝師叔掛念。隻是去了西夏，發生許多事。托那朝廷使臣送來的禮物，不知你們收到沒有？”
張明遠道：“那還用說，這點小事，朝廷官員豈能辦不好，恐怕他們眼裡就瞧不上西夏的東西，畢竟這些朝廷大員，見多識廣。”
李長安道：“此言差矣，雖說他們見多識廣，可我大宋對枸杞子還是頗為珍視，畢竟西夏的枸杞子最是彌足珍貴，妙不可言。”張明遠這才點了點頭，了然不惑。
大嘴手裡拿著幾顆紅果，往嘴裡塞，笑道：“枸杞啊，不錯。師叔下山，去老種將軍府邸拿回來了一些。可惜廚房裡煲湯用了許多，眼看快沒了。”
張明遠把身上的包袱打開，拿出一包東西，在大嘴麵前，晃了晃，笑道：“師叔，這裡還有。西夏國主乾順在我們臨行之際又送了許多枸杞子。”
大嘴道：“還以為你們被乾順扣押，凶多吉少。沒想到乾順還送禮物給你們，不可思議。”
阿長道：“師叔所言極是，看看你們這一去就許多時日，豈不令人擔驚受怕，就怕你們被黨項人扣押。”
扁頭馬上擲地有聲道：“俺可聽說黨項人殺人不見血，一個個凶神惡煞，好生了得。還有那西夏麻魁女兵），更是令人生畏。據說那些西夏娘們一個個身手不凡，如若有人得罪她們，你晚上還睡覺打呼嚕，次日早上恐怕就氣息奄奄了。”
費無極問道：“這是為何？”扁頭摸著自己的腦袋，道：“腦袋沒了，當然氣息奄奄。”此言一出，眾人一怔，笑而不語。張明遠和費無極對視而笑。
阿長笑道：“怎麼了，如何隻知道傻笑，不會說話了不成？”扁頭道：“莫非不會說大宋話了，難不成學了西夏話？俺可聽不懂，千萬彆給俺說。”
張明遠道：“何出此言，此番西夏之行頗多感慨，實在是不可道聽途說，可見謠言不可信。西夏是佛國，佛教乃國教。興慶府並非荒蠻之地，乃是塞上江南之地。水草豐美，鳥語花香，景色宜人。湖水波光粼粼，垂柳蕩漾，仿照我大宋的亭台樓閣隨處可見。一派欣欣向榮，不可小覷。我看乾順實乃西夏的唐太宗。”李長安點點頭，大嘴深以為然，扁頭、阿長若有所思，神情肅穆。
費無極道：“承天寺塔高聳入雲，頗為壯觀。這興慶府雖說規模不大，可應有儘有。連瓦肆這等東京才有的場所都比比皆是，可見西夏果然非同凡響。街市上居然可以找到印刻精美的《蘇東坡詩詞集》，你們說這難道是某種幻覺不成？”
李長安道：“西夏果然非同小可，沒曾料想短短幾年就國富民強了。那小梁太後一命嗚呼以後，本想西夏要滅國了，沒曾料想，乾順又力挽狂瀾，蒸蒸日上。”
扁頭道：“俺在東京時候遇到過西夏人，他們都在乞討，俺覺得黨項人一窮二白，實在無法與我大宋相提並論。”
阿長道：“我在成都時候也遇到過黨項人，他們居然說要找蘇東坡做學問，實在可笑。卻不知蘇學士哪裡會收黨項人做弟子。”
張明遠道：“乾順果然非常人物，令人佩服。他口若懸河，知識淵博，妙語連珠，令人佩服。”費無極道：“乾順居然對漢學癡迷，還是佛教徒。”
李長安問道：“乾順故事，為師多年前早已有所耳聞，不知此番前去，你二人可有何感想，但說無妨？畢竟耳聽為虛，眼見為實，是也不是？”
費無極道：“此人胸有大誌，雄才大略，嗜書如命，有中原人風範。乾順故事如何，師父但說無妨。”
李長安道：“這人也是非常人物，三歲即位，可惜母黨專權。十六歲滅梁氏親政，可見年紀輕輕就智勇雙全，不可小覷。他後來減少賦稅，注重農桑，興修水利，興慶府自此日益強盛。他還酷愛漢學，能文能武，文武雙全。豈不令人稱奇？”
聽了這話，張明遠驚得呆了，緩緩道：“此番前去，沒看到乾順會武功，倒是他庶弟察哥的武藝，非同凡響。至於乾順，他本要作《靈芝歌》，可惜未嘗如願？”費無極遺憾道：“都怪那漢人薛元禮。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
李長安若有所思，不覺追問開來：“此名莫非中原人士？”張明遠道：“薛元禮的確是中原人士，想必在中原不得誌，故而去了西夏。”費無極道：“師兄所言極是。”阿長道：“靈芝，也沒什麼大不了的。”
大嘴道：“靈芝乃奇特藥材，入藥味道不錯。”扁頭馬上插嘴道：“不就是蘑菇麼，有什麼好吃的，俺可不好這口。苦兮兮的，味道很差。據說禿頭和尚才喜歡蘑菇。憶苦思甜而已！”眾人哈哈大笑。
阿長道：“靈芝味雖苦，但苦而香。比起蘑菇好許多，不仔細品味如何會有人生體味，須知人世間就是，‘梅花香自苦寒來’。自古道，‘以苦為樂、苦儘甘來、苦中作樂。’又有何不可。”
大嘴、扁頭捧腹大笑，大家在齋堂說說笑笑，樂此不彼。張明遠、費無極與眾弟子談笑風生，久違之感，襲上心頭。
正在此時，一個弟子進報說種師道老將軍送信上山來了，還有一個木匣，不知種師道書信上說些什麼，木匣裡裝的什麼。
李長安拆開書信看畢，介紹道：“師道兄說，希望明遠與無極二人，八月去往雄州幫忙購買馬匹，說是找一個叫做張員外的商販就好了。還給了信物，這木匣裡，便是一半折扇，這一半折扇寫的是一個字：‘京’，另一半折扇寫的一個字：‘兆’。隻有這張員外和你們二人知道這樣的信物。”
張明遠、費無極驚詫不已，撓了撓後腦勺，心想，為何在府邸過端午節時，乾爹不說，偏偏上山來了，才說，真是奇怪。扁頭、阿長麵麵相覷，悶悶不樂，為何又是他二人前往雄州，而非自己。
“果然如此，這‘京’字一看就出自皇上之手，乃是獨步天下的瘦金體。”張明遠接過木匣，打開歎道：“看來京兆府缺乏良馬，作戰就勉為其難了。”