李長安道：“明遠、無極，你們雖剛從西夏歸來，可年紀輕輕自然不會感到疲憊。歇息一段時日後，你二人就去往雄州好了。八月去最好，你們意下如何？”
張明遠問道：“自然萬死不辭，不過為何是八月去雄州，還望師父賜教？”費無極道：“八月秋高氣爽，想必乾爹很體諒我們。”
扁頭尋思道：“既然如此，也輪不到自己去，何必自討沒趣。自己找個台階下，也算不錯。”隨即歎了口氣，無可奈何，道：“俺也想去走一遭，可惜身材發福走不得許多路。你們真笨，八月秋高氣爽不假，但八月那瓜果蔬菜最是豐盛繁多。你們此番去往雄州，很有可能會吃上遼國的西瓜，聽說雄州榷場有許多契丹人在叫賣西瓜。那西瓜味道好極了，俺小時候可是在東京吃過西瓜，又聽大相國寺附近的說書人提及雄州榷場便對那西瓜說的繪聲繪色，讓俺直流口水。”此言一出，一個個破涕一笑。
阿長道：“我倒沒什麼，可惜天生一個路癡，如何是好。再說，我人高馬大，走到北邊去，雖說天高地闊，不會把天戳個窟窿。但難免節外生枝，惹起不必要的麻煩。如若到江南去，更是會嚇壞許多路人。他們哪裡見過我這般個頭。”此言一出，眾人樂個不住。
張明遠道：“你們放心好了，我們與世隔絕後就是要走南闖北，經風雨見世麵，磨練一番。西夏在西北，此番雄州在東北。雖說路途遙遠，要爬山涉水，可又有何妨？老子所言極是，‘千裡之行，始於足下。’我們天不怕地不怕，仗劍天涯，也是極好。”
費無極道：“在東京我等也有幸看到我大宋地圖，雄州就在邊界之處。聽說‘澶淵之盟’前還關關停停，之後就頗為穩當了。不知如今又當如何？”張明遠道：“且去看看，不就一目了然了。”
大嘴道：“師叔我喜歡雲遊四方，也想去雄州見識見識，據說契丹人特彆多，還有什麼女真人、黨項人、高麗人、大理人。可惜我還要去成都府青城山拜訪一位故人，此番怕是沒機會了。”
李長安語重心長道：“陛下把青城山草廬賜予我等，此番師弟前去，也算是接管下來，比去雄州重要百倍。以後說不定青城山就是我等新的容身之地也未可知。”
扁頭道：“俺覺得雄州還是荒蠻之地，不去也罷。免得白跑一趟，豈不麻煩了。俺想靠近遼國的地方，定是不毛之地。”
阿長道：“山高路遠，契丹人的地盤，自然是‘風吹草低見牛羊’了。”張明遠道：“還是那句話，耳聽為虛，眼見為實。我等不可坐井觀天，以免貽笑大方。不過對雄州一無所知怕是不大好，還望師父賜教。”
李長安搖搖頭，執拗不過，隻好介紹道：“大唐末年，節度使各自為政。幽州節度使朱韜建了個瓦橋關，那瓦橋關便屬於幽雲十六州。石敬瑭那廝為了一己之私，把幽雲十六州拱手送給契丹人。周世宗柴榮後來奪回了瓦橋關，並改稱雄州。並讓陳思讓做了首任雄州知州。我大宋太祖皇帝登基大寶以後，還讓陳思讓做雄州知州。如此說來，陳思讓便是我大宋首任雄州知州。”
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費無極問道：“契丹人豈肯善罷甘休？”李長安道：“那是自然，太平興國五年，遼兵圍瓦橋關，我大宋守將戰死，我宋軍便敗退而去，遼精騎渡河追擊至莫州，可謂狗膽包天。至道元年，遼兵夜襲雄州，知州何承矩出城與遼兵酣戰，大敗遼兵。鹹平三年，遼兵入侵我大宋，真宗皇帝親征，至大名府，遼兵聞而退，便有了‘澶淵之盟’。”
張明遠問道：“這何承矩莫非是第二任雄州知州了？”李長安道：“這個為師倒沒考證過，無從得知。不過此人的確非同凡響，那麼多知州，雄州百姓如今還時常懷念此人，可見何承矩深得民心。他在雄州有兩大政績，一個是種樹，一個是挖湖。”眾人交頭接耳，議論紛紛。大嘴也一臉茫然，不知其中原委。眾人皆以為李長安在開玩笑罷了。
扁頭樂道：“雄州地處宋遼邊界，靠種樹和挖湖，便可阻擋契丹鐵騎，怕是開玩笑罷了。俺以為，還是要枕戈待旦，讓我大宋也有許多鐵騎才是。”
阿長道：“你懂什麼，我可聽說這何承矩可是個了不起的人物。四進四出雄州，便應了那句話，叫做‘功成不必在我，後人自有評說。’”
張明遠對此記憶猶新，笑道：“這可是我乾爹的至理名言。”費無極道：“莫非阿長師哥聽過這句話？”阿長道：“那倒不是，這句話乃是我頓悟而出的。”
李長安讚不絕口：“如此頓悟，可見用心良苦，後生可畏。”大嘴道：“可惜世人皆知此理，但難以全始全終。為功名利祿而勾心鬥角者，比比皆是。”
扁頭道：“聽說我大宋西軍與東京禁軍便明爭暗鬥，那西軍裡有種家軍、姚家軍、折家軍，皆明爭暗鬥。”
阿長道：“彆說武將如此，文臣也是如此。文人墨客本來就心眼小，如同筆尖。朝堂之上唇槍舌劍實乃家常便飯。武將為了邀功請賞，也是互相爭強好勝。這‘功成不必在我’怕是隻可說說罷了，做起來難上加難。”
費無極道：“人心不足蛇吞象，世人哪有不爭強好勝的。”張明遠道：“爭強好勝未必不是好事，就看如何爭強好勝。”
李長安道：“明遠所言極是，公平對決也未嘗不可。如若沒有爭強好勝，哪有爭先恐後。都不去為國為民，都貪生怕死，都碌碌無為，何談建功立業，光宗耀祖？周秦漢唐，曆朝曆代，皆是如此。如若秦始皇不爭強好勝，哪有一統天下。如若漢武帝不爭強好勝，哪有絲綢之路。如若唐太宗不爭強好勝，哪有貞觀之治。如若我太祖皇帝不爭強好勝，哪有大宋今日的幅員遼闊？”眾人點了點頭，深以為然。費無極卻不以為然，看向張明遠。
二人心知肚明，如今大宋根本算不得什麼幅員遼闊。西北被西夏掌控，東北被契丹人和女真人占據。大宋所擁有的地盤，比起漢唐，便是羞愧難耐，自慚形穢了。二人對視一笑，尷尬無比。心裡自然明白，這不過是師父他老人家自我安慰罷了。
費無極看向李長安，問道：“不知雄州有何詩詞歌賦，文章什麼的，也好略知一二，以免對雄州一無所知。”大嘴道：“師叔倒想起了一個有關雄州的詩作，隻是許多人很難知曉。”張明遠來了興致，立馬追問道：“師叔但說無妨。”大嘴道：“那便是古靈先生陳襄的詩作了。”
李長安也想起來了，捋了捋胡須，笑了笑，便道：“乃是理學大師，他的《登雄州南門偶書呈知府張皇城》算是對雄州的見聞了。”費無極追問道：“師父可知其中言語。”李長安看向大嘴，大嘴洋洋灑灑吟誦道：
城如銀甕萬兵環，悵望孤城野蓼間。
池麵綠陰通易水，樓頭青靄見狼山。
漁舟掩映江南浦。使驛差池古北關。
雅愛六韜名將在，寒垣無事虎貔間。
眾人聽了無不讚歎，費無極心想，原來大嘴師叔也是飽讀詩書，還喜歡一些常人不知的詩歌，著實厲害。張明遠心想，大宋讀書人如若不是遇到契丹人、黨項人襲擾，想必就快慰太多了。隻可惜，眼下時局不穩，恐怕太平歲月時日不多了，想到這裡，不免擔憂起來，不知此去雄州，又當如何。
眾人說說笑笑之際，李長安忽然想起了什麼，坐了下來神情凝重不已，馬上用手示意眾人也坐下，眾人見狀就坐了下來。一個個屛住呼吸，都神色緊張。
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