次日清早，童貫命人護送張明遠等人快馬加鞭前往雄州。一路上，但見軍營座座，軍旗烈烈。連著數日狂風，不少大旗都被攔腰截斷。軍中人心惶惶，不在話下。張明遠等人見了種師道，皆喜上眉梢。種師道見了子午四人更是喜笑顏開。眾人落座，說些曆曆往事。
張明遠握著種師道的手，關切道：“乾爹近來身體可好？”
種師道笑道：“明遠，乾爹上了年紀，能好到哪裡去。不過如今國事為重，自然老當益壯，故而拚了這把老骨頭，也要為國儘忠。這收複幽雲十六州之事，非同小可。乾爹本不同意，奈何胳膊擰不過大腿，如之奈何？”
費無極道：“童貫想要升官發財，必定要邀功請賞。如若不帶兵打仗，童貫根本鬥不過蔡京。童貫降服了西夏乾順，又平定了江南方臘。如今念茲在茲的便是北上伐遼。”
種師道歎了口氣，語重心長，道：“神宗皇帝當年留下遺誌，收複幽雲十六州者，可封王加爵。如今皇上自然繼承他父皇神宗皇帝的遺命，童貫不心動才怪了呢。”
張明遠道：“乾爹所言極是，如此看來，幽雲十六州可是我大宋一塊心病了。”
種師道氣道：“童貫為了一己私利，不顧‘澶淵之盟’就枉開殺戒，一發不可收拾，遼國滅亡，唇亡齒寒。金國狼子野心，不得不防。老夫這幾年多次上書皇上，可皇上卻說，此事有蔡京和童貫全權負責，要我不必操心，說我在西北防範西夏便是很好。”
費無極歎道：“乾爹素聞劉法將軍之事，此番不得不防。”種師道一怔，眾人陷入沉思。張明遠和費無極安慰再三，種師道搖搖頭，默然不語。
子午冷冷的道：“可不是，此番蔡京與童貫鬥法，蔡京敗下陣來。”
普安笑道：“我敢打賭，蔡京不久又會複出。”
餘下愣了愣，冷笑道：“那麼一把年紀了，還想著再戰政壇，也是醉啦。”
武連卻反駁道：“這話可不中聽。曹孟德有雲，‘老驥伏櫪，誌在千裡。烈士暮年，壯心不已。’”
費無極道：“蘇東坡也說，‘老夫聊發少年狂。’武連所言極是，為師看好你。”
武連得意洋洋道：“那武則天登基大寶時候都六十多歲了，想想看，一個白發蒼蒼的老太太做皇帝。如若尋常百姓家的老太太，恐怕早已體力不支，走路都費勁。”餘下笑道：“彆以為你們都姓武，你就得意洋洋。八竿子打不著，好吧。”眾人破涕一笑。
張明遠道：“乾爹，我們聽說了這樣四個人，劉延慶、辛興宗、楊惟忠、韓世忠，不知乾爹可知道他們？”
種師道介紹道：“劉延慶是西陲大將，也是西軍中的佼佼者，童貫的心腹。辛興宗也是童貫心腹愛將。韓世忠又是劉延慶手下的心腹愛將。至於楊惟忠，此人不可小覷，他的真名叫做康炯。康炯的祖父乃是仁宗皇帝時候並州代州都總管康保裔，那也是一員虎將。可惜被俘入遼，後來投降遼國。康保裔為了子孫後代不背負投遞叛國的罵名，改姓楊。康炯成人後，便隱真姓埋真名，用楊惟忠這個假名字，回到大宋，抵達關中，參加劉延慶統領的一隻西軍，殺敵報國。康炯剿滅方臘後，提拔韓世忠。劉延慶聽說韓世忠後，喜出望外，對韓世忠多有關愛。”聽了這話，眾人方才明白了四人的身份背景。
眾人又問道：“還有王稟，不知此人，又當如何？”
種師道歎道：“王稟此人也是不簡單，他可是晉朝丞相王導的二十七世孫。王導還是個鼎鼎大名的書法家。王稟也跟隨童貫南下去剿滅方臘，他可是功不可沒。就是王稟統軍包圍了方臘的老巢清溪縣幫源洞。王稟此番北伐遼國也是雄心勃勃，意欲再次大顯身手，其誌不在小。”張明遠問道：“不知，此番童貫如何擺兵布陣？”
種師道介紹道：“以老夫統率東路兵，駐紮白溝。王稟率領前軍，楊惟忠率領左軍，我胞弟種師中率領右軍，王坪率領後軍，趙明、楊誌率領選鋒軍。老夫以都統製兼東路軍大元帥自領中軍。此時陣法由我西軍常用的五軍陣調整成了六軍陣，即前後左右中軍再加選鋒軍的陣式。辛興宗統率西路之兵，駐紮範村。楊可世、王淵統率前軍，焦安節統率左軍，劉光國、冀景統率右軍，曲奇、王育統率後軍，吳子厚、劉光世統率選鋒軍。但都聽劉延慶節製。”
張明遠等人這才明白過來，可見此番北伐，西軍乃主力，河北軍卻好似擺設一般，不見蹤跡，原來儘皆變成了運糧軍和修路軍。當地一些饑民，食不果腹，都報名參加，故而參差不齊，可見一斑。有些泥瓦匠去了修路軍，倒是頗為合適。
聽說有泥瓦匠，高俅給童貫來了書信後，童貫便命人將泥瓦匠派往東京去了。雖說背井離鄉，可這些泥瓦匠夢寐以求可以舉家進京，乃是因禍得福。原來高俅為艮嶽的修建，四處搜尋能工巧匠。童貫得知後，便做個順水人情，將這些泥瓦匠送給了高俅。
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三日後，童貫抵達雄州，那時諸路人馬均已到齊，大宋軍士威風凜凜，一個個昂首挺胸，緊握手中兵器，皆站在白溝河邊遙望遼國草原，見得雄鷹展翅，不覺天高地闊，又想到背井離鄉，不免思念家鄉妻兒老小，一個個也是年紀輕輕的漢子，有人拿著笛子坐在河邊在吹，幽幽笛聲，也惹得眾人聽得入迷，眼裡含淚起來。
張明遠和費無極帶著子午四人坐在白溝河邊，看那蘆葦搖曳，又聽笛聲襲來，也想起中原，念及京兆府和終南山，難免心中頗多感慨，好在他們習以為常。不覺得背井離鄉有什麼悲苦，隻覺得此番如若能夠收複幽雲十六州，建功立業，也算不虛此行，便是熱血沸騰，喜上眉梢了。
費無極小聲道：“不知童貫這時，在做什麼？”張明遠道：“自然是公務在身，忙忙碌碌。”子午四人齊聲道：“這時那雄州府衙裡，恐怕熱鬨非凡。”眾人看向遠方，神情肅穆。
在雄州府衙，童貫和諸將商議進兵，種師道站起身來，捋了捋胡須，定了定神色，推心置腹之際，緩緩道：“太師，今日之事，好比盜賊闖入鄰舍而不能救。我等作為鄰居又趁人之危，瓜分其財產。況且師出無名，我料定此番必會無果而終，還望太師三思。”
童貫一怔，一臉不悅，歎道：“老種將軍，此言差矣。如今箭在弦上，不得不發。你卻說這話，豈不可笑？今日之事，聖上自有道理，不用你我操心。實話實說，此番也就是借用你種師道的威名，讓你出任都統製罷了。此乃聖上禦筆，你可不能推辭。如若不然，那可是欺君大罪，你可知道？”種師道一愣，隻好一言不發。
楊可世見種師道被童貫一頓訓斥，心下也不敢多言，愣了愣，壯著膽子便向童貫請求道：“此事緣由並不簡單，如若不想得周全，一旦趟了這渾水，再權衡利弊就難上加難了。如若匆匆忙忙做出決策，若有失誤，便後悔莫及。我等雖說不可臨陣退縮，但還是心有不甘，總是提心吊膽。我很擔心這件事會有意外發生，那可是禍國殃民的大事，還望太師深思熟慮，三思而後行。”童貫瞪了一眼楊可世，默然不語。
雄州知府和詵在座，如今心中最是痛恨童貫，但人微言輕，不好得罪童貫。但楊可世卻是童貫的心腹。見楊可世如此，故而嘲笑楊可世道：“楊可世將軍，你平時自誇能敵萬人，膽氣過人，聽說你在江南剿滅方臘時，誇下海口，說打敗遼國如摧拉枯朽，今日看你隻不過是一個懦夫。你莫非隻能對付草寇，不敢對抗遼國？”
聽了這話，楊可世怒不可止，但畢竟有求於童貫，不便得罪這雄州知州和詵。畢竟童貫伐遼，還要雄州知州和詵鼎力支持，這才默然不語。
童貫環顧四周，擲地有聲道：“既然如此，本太師以為，和詵為種師道的副手再好不過。楊可世那你就為前軍統製。即日起各軍自行招募勇士在邊境上來回馳騁，散發招降的檄文，我大軍不得過界挑釁，如有違令者，定斬不饒。”眾人愣了愣，不得不應諾，儘皆退了出去。
種師道回到軍營，張明遠見他悶悶不樂，便問道：“乾爹，童貫說什麼了？為何你悶悶不樂，不知所謂何事？說說看，我和無極也好出出主意。”
費無極道：“不錯，乾爹，有什麼難言之隱，但說無妨。”子午四人也看向種師道。
種師道坐了下來，歎道：“如今遼國發生變故，我看形勢不容樂觀，大事不妙。天祚帝生死不明，耶律淳自立為帝。皇上如此火急火燎伐遼，就是聽信謠言，說什麼幽雲漢民會簞食壺漿，夾道歡迎。”
費無極道：“天祚帝逃入了夾山，那可是深山老林。天祚帝當年時常狩獵之所！”
張明遠道：“耶律淳一把年紀了，居然自立為帝，他如此犯上作亂，莫非遼國無人阻止？”