得知乾爹種師道被皇上強令提前告老還鄉，張明遠和費無極義憤填膺，卻也無可奈何，帶著子午四人送種師道離開雄州，路過真定府。
在真定府，眾人停留了一日，冷月當空，寒風刺骨。客棧裡，皆是一言不發，種師道並不心灰意冷，反而安慰張明遠等人。張明遠更是心如刀割，痛心疾首。
種師道笑道：“看看你們，如此垂頭喪氣，像個什麼樣子？”
張明遠愣了愣，歎道：“乾爹心裡不好受，何必如此強自鎮定？明遠想寫封信送到東京，麵呈皇上，陳清原委，還乾爹一個公道，奈何不敢造次，就怕好心辦壞事，弄巧成拙，給乾爹造成不必要的麻煩。”
種師道驚道：“明遠你如此想，就對了。幸虧你沒有這樣草率行事，如若不然，反而麻煩了。童貫最會惡人先告狀，當年那劉法之事，還有方劭之事，曆曆在目。故而你不可魯莽行事，再說，你一介布衣，沒有一官半職，非朝廷命官。皇上雖說與你私交甚厚，可你這樣，豈不是自尋煩惱？恐怕皇上再也不會讓你進宮了。”
此言一出，張明遠黯然神傷，歎了口氣。費無極素聞童貫當年之事，宋徽宗曾派方劭暗查童貫罪行，結果被童貫花言巧語，一頓誣告，宋徽宗聽信童貫，方劭反而獲罪被處決，令人痛心疾首。劉法也因童貫瞎指揮而孤軍深入，死在西夏。這些事曆曆在目，觸目驚心。
緩過神來，張明遠納悶道：“這是為何？”
種師道歎道：“這世上，和人打交道最是辛苦。皇上畢竟是皇上，官場那些東西，明遠又怎會明白？伴君如伴虎，越是與皇上私交甚厚，越要心知肚明，不可將國家大事與個人私怨混為一談，如若不然，剪不斷理還亂，你可明白？”
張明遠愣了愣，不緊不慢道：“不過，眼睜睜看著乾爹受委屈，明遠心裡難受啊。但凡能為乾爹做些什麼，也是一點心意，我家師父在天有知，也安慰了。”種師道這才神情肅穆，歎了口氣，搖搖頭，熱淚盈眶開來。
費無極神情肅穆道：“可不是，乾爹就不必如此了，在我們麵前，如若這般，那還了得。”
張明遠勸道：“乾爹不必傷心難過，為國為民，無怨無悔就好。”種師道聽了這話，尷尬一笑，擦了擦眼眶，看向遠方。
子午安慰道：“老將軍受委屈了。”普安埋怨道：“都是童貫搗鬼。”
餘下撓了撓後腦勺，喃喃道：“契丹人也厲害，幸虧我們撤的快。”
武連氣急敗壞道：“莫非我們還要千恩萬謝不成？那可要感激不儘了，多謝契丹人手下留情，是也不是？”眾人歎息不已，哭笑不得，心中五味雜陳，麵露難色。
種師道歎道：“有什麼可說的，老夫已是上了年紀，此番北上伐遼，雖說功虧一簣，眼下又離開軍營，其中苦衷，你們心知肚明。想起劉法將軍，我幸運多了。”此言一出，眾人默然不語。
次日，種師道辭彆張明遠等人回京兆府去了。張明遠引眾走了幾日，一路但見高山大川。原來太行、王屋果然名不虛傳。山大溝深，鬱鬱蔥蔥。雄鷹展翅，廣大幽靜。
抵達太原府之際，張明遠在客棧叮囑道：“果然有許多黨項人和契丹人，子午、普安，你二人要帶好頭，切莫讓餘下、武連惹出禍端。”
子午道：“師父、師叔放心好了。”普安樂道：“怕什麼？此處是我大宋太原府，有什麼擔驚受怕的。”
餘下悶悶不樂道：“莫非弟子就隻會搗亂不成？”蹙眉看向張明遠。
武連也歎了口氣，笑道：“惹出禍端？何出此言，我們行走江湖絕非遊山玩水，此番必定把賊人趕出恒山派。”
張明遠笑道：“臭小子，有則改之，無則加勉。你如何說這許多話來？莫非牢騷滿腹不成？”頓時笑出聲來，搖搖頭，樂個不住。
費無極樂道：“實在人小鬼大。”摸了摸武連的後腦勺。
張明遠指了指自己的心口，樂道：“心眼還不少。”又捋了捋胡須。
費無極見四人若有所思，便歎道：“豈止心眼，還很有誌向，不可小覷。”
張明遠看著窗外熙熙攘攘的行人，不覺憂心忡忡：“好了，此番前來也是頗多感慨，宋遼戰後，兩國就鬨翻了天，遼國惱羞成怒，豈能善罷甘休，不知恒山派如何？明早趕路，大家早些歇息。”
費無極給子午、普安、餘下、武連使個眼色，叮囑道：“你們歇息去吧，明早吃了早飯就出發，今晚早睡明日早起，你們可記下了？”
子午道：“記下了。”嘴上雖這般說話，可心裡卻早已嘀咕起來，還想出去逛一逛，畢竟沒來過太原府，這倒好，剛剛抵達已是天色已晚，明早就要離開，向恒山趕去。如若聽了師父、師叔的吩咐自己倒覺得可惜，如若不聽就怕師父、師叔怪罪。目下便左右為難起來，如之奈何。
普安看出子午的顧慮和煩惱，馬上會意道：“不知太原府我等還能不能再來？今晚夜色很好，可惜我們是孤芳自賞了。”
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餘下道：“聽說太原府的麵條味道不錯。”靈機一動，舔了舔嘴巴。
武連笑了笑，喃喃道：“如若有些糕點就好了，我感覺沒吃飽，目下肚子咕咕叫。”
子午道：“不知師父、師叔有沒有吃飽？”偷偷瞄一眼張明遠和費無極。
餘下也會意一笑，問道：“方才樓下店家的飯菜份量不足，如之奈何？”
普安道：“太原府有什麼美味佳肴，想必沒什麼。”也偷窺那費無極。武連故意明知故問道：“我們出去玩一玩可好？”
費無極道：“睡覺了，睡覺了。早睡早起，晚上不可吃東西，你們知道麼？”有意輕輕咳嗽一下，笑了笑，使個眼色給武連，讓他去問張明遠。
張明遠如何不知，這是眾人給自己暗示著，想要同意他們出去玩，隨即哈哈大笑道：“早去早回，切莫貪玩。”
普安喜出望外，喜道：“多謝師父、師叔抬愛。”子午喜笑顏開，點頭道：“一定早去早回。”
餘下道：“太原府有什麼好吃的，真是不太知道。”頓時樂此不彼。
武連忍俊不禁，喃喃道：“何不去街上走一走，逛一逛，自然心知肚明。”
張明遠搖搖頭，笑道：“切莫貪玩，以免惹是生非。”費無極道：“去吧，去吧，不可貪玩，早去早回。”又擺了擺手。
子午、普安、餘下、武連四人辭彆張明遠、費無極，出了客棧，往太原府夜市而去。
雖說六月時節，本該酷暑難耐，可幾場暴雨過後，天氣有些陰冷。多加打問眾人才找到熱鬨非凡的所在，雖說比不了東京可也非同小可，頗具規模。
但見，燈籠高掛，瓦肆、酒樓，也是人聲鼎沸。來來往往，人頭攢動，好生了得。許多契丹人、黨項人、高麗人、波斯人、大理人也在此做買賣。
一個契丹服飾打扮之人合了合衣衫，叫道：“大遼南京烤羊肉！好吃不貴。味道好，祖傳手藝。”
一個西夏服飾打扮之人，搓了搓手，也吆喝起來：“西夏興慶府黃牛肉！原產之物，快來買了。”
高麗人服飾打扮之人道：“高麗老參！長生不老。”輕輕跺了跺腳。
宋朝人把一件衣衫穿在身上，吆喝起來：“雞蛋醪糟湯！”
一個老婦人叫道：“蓧麵栲栳栳！老手藝了！”是太原府口音，喜笑顏開之際，招呼客人品嘗。
一個太原府口音老大爺叫道：“蕎麵灌腸！不好吃不要錢了！”
子午四人路過時，聽一大漢吆喝起來：“要買老陳醋，就到太原府！來到太原府，就買老陳醋！來到太原府，不可不買老陳醋。買了老陳醋，保準您舒舒服服。”油嘴滑舌之際，路人也忍俊不禁。
武連隨口道：“怎麼個舒服法，好奇怪。”路過之際，不經意念念有詞，已然離開大漢攤位。
大漢趕忙追過來，拉著武連的胳膊，就喋喋不休的笑道：“這位小兄弟，我這太原府老陳醋，買回去，在熱水裡滴上一些，晚上泡泡腳，讓你家小娘子給你揉一揉、按一按、扭一扭、撓一撓、弄一弄、捏一捏、摸一摸，豈不舒舒服服？”
子午破涕一笑，驚道：“果然如此？”一臉不相信。
大漢見子午並不相信，便昂首挺胸，擲地有聲道：“那是自然，我可從不說假話，曆來實話實說，貨真價實，誠實守信，名揚天下。”
普安道：“且說這醋有何與眾不同之處？”
大漢信心滿滿，拍著胸脯道：“我這太原府老陳醋，素有‘天下第一醋’的盛譽，以色、香、醇、濃、酸著稱於世。”
武連道：“老陳醋與尋常醋有何不同？”