種溪馬上神色緊張，追問道：“西夏人，如何說法？”目不轉睛，看向張明遠和費無極。二人一怔，目光呆滯，欲言又止。
子午看張明遠、費無極不苟言笑，悶悶不樂，隨即一臉失望。“看來沒戲，我就覺得西夏人不會答應。”餘下低下頭。
普安看費無極默然不語，就問道：“師父，如何沉默寡言了？”武連道：“可能師父心情不好。”也看向費無極。
張明遠淡然一笑：“西夏人沒說答應，也沒說不答應，他隻說要熟思。”費無極老頑童一般，笑道：“他要細想，我也要細想。去金國，天寒地凍，要穿暖和才好。不知道金國的牛羊肉味道如何？”
種溪如釋重負，破涕一笑：“這就很好，但願你們逢凶化吉，馬到成功。”
子午感到欣慰：“好了，師叔果然聰明過人，弟子不如。”
餘下驚道：“西夏人，居然同意了？”普安道：“哪裡同意了，還要等消息。”假裝鎮定自若，神情肅穆，馬上搖搖頭。
武連擺了擺手，叫道：“不用等，我家師父要吃女真人的牛羊肉了，可見他信心百倍，誌在必得。”
張明遠信心百倍，握了握拳頭，信誓旦旦道：“此番去金國，非同小可。”費無極道：“此番必定誌在必得。”
種溪道：“如若你們去了太久，皇上問起你們的去向，我如何對答？”不免擔驚受怕，癡癡地想。
張明遠捋了捋胡須，擲地有聲道：“這還不簡單。”
費無極道：“這有何難？想必三歲小孩都會說。問一問武連，看看我青城山的小可愛，怡樂會不會。”
武連笑道：“就說我們又回京兆府了，皇上如何會問那麼許多。”
費無極道：“皇上說了，我們來去自如，這個自然簡單。我們就遊山玩水，去草原好了。不知雪後草原，如何模樣。”說話間笑出聲來。
眾人圍桌而坐，要了菜品，吃起酒來。算是張明遠等人與種溪辭彆前的歡聚一堂。說說笑笑，意猶未儘，送種溪抵達種師道處，張明遠、費無極又和種師道寒暄幾句，就撒謊說皇上有皇差要自己去辦，讓他們守口如瓶，種師道聽了這話，雖疑惑，但也不多問。
回到酒樓，張明遠和費無極便召集子午四人，吩咐了幾句，片刻，子午四人也回各自房間歇息去了。
當晚，西夏焦彥堅送來消息，說讓張明遠、費無極馬上到館驛喝酒。張明遠、費無極興高采烈，想必西夏使臣同意了他們的想法，故而緊隨其後，趕往西夏館驛。相互問候片刻，眾人坐了下來。
西夏焦彥堅叮囑道：“你們此去，可要小心謹慎。萬不可連累我西夏！扮作我西夏使節，本官說什麼，你們不可當著女真人的麵反駁，有不妥言語也要克製忍耐，待女真人不在時，你們耳語給我，說說也無妨。就是本官拿些言語討好金太宗，自然要羞辱宋朝，你們也不可心存疑惑和怨恨，你們可做得到。本官與金太宗有秘事相商之際，但聽我咳嗽三聲，你們便自覺退出帳外回避，可記下了？空口無憑，立字為據。”說著，嘴角黑痣一動，馬上拿出筆墨紙硯，寫了一張字據，讓張明遠、費無極簽上字，按上手印。
二人自然毫不猶豫，一一允諾。至於到了金國又待如何，便是自個的事，這西夏人就管不到了，張明遠、費無極心下早有打算，故而痛痛快快，答應下來。與西夏使臣說說笑笑，吃酒片刻喜樂無比。
西夏焦彥堅又道：“隻你二人前去？還是帶些人馬？”張明遠道：“四個弟子一塊去，也好見識見識草原。他們都沒去過！”
費無極拱手道：“大人，回到興慶府，要帶我們向夏王問好。”看向西夏焦彥堅。
西夏焦彥堅愣了愣，定了定神色，歎了口氣，堅持道：“好，一定照辦。不過你們的徒弟不知何等人物？會不會多嘴多舌，油嘴滑舌。他們要去也未為不可，不過也要立字為據。”
張明遠喜道：“一切但聽大人吩咐，自然不會擅作主張。”費無極樂道：“那是自然。”便答應下來，眾人吃酒過半，張明遠、費無極裝作醉醺醺模樣，慢慢離去。
焦彥堅見他們走了出去，搖搖頭笑了笑，尋思開來，他們不知有何陰謀詭計，此去為何要借我西夏之力而為，其中必有隱情，不過我可將計就計，看宋朝有何陰謀詭計。想到此處，背著手，回到廳堂，喝起茶來。
次日早上，子午四人抵達西夏館驛，簽了字，按下手印，西夏使臣焦彥堅才放下心來。回到和樂酒樓，收拾打點好一切，張明遠、費無極等人跟隨西夏使團，穿戴上黨項人的衣帽，裝作其中成員，從東京出發，抵達雄州，向金太宗完顏吳乞買設在幽州城外的大營而去。
一路上，下著小雪，刮著寒風，馬匹也瑟瑟發抖，幾人也是搓手前行，武連用左手捂著耳朵，右手拽著韁繩。餘下合了合衣衫，緊緊地夾著馬背。普安帶著鬥笠，子午披著鬥篷。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
張明遠昂首挺胸，迎風而行。費無極拍了拍肩上的雪花，俯下身子，不知對馬耳朵說什麼悄悄話，隻見馬兒瓷牙咧嘴，不知是哭是笑。
那西夏焦彥堅等人卻拿著葫蘆喝著酒，並不感覺冷，也難怪，畢竟西夏深居塞上，這雪沒什麼大不了，也算家常便飯。黨項人時常冒著大雪到賀蘭山下狩獵，故而焦彥堅見了這小雪，不放在眼裡，喝些酒暖暖身子便喜笑顏開。
路過雄州，張明遠、費無極大驚失色，一路走來，到處都是荒無人煙，一派破敗不堪之景。可見烽火燎原，金戈鐵馬。黎民百姓也是苦不堪言，難以安身。
白溝河依然嘩嘩作響，波光粼粼，蘆葦蕩在寒冬裡，蕭瑟破敗。乳白色的蘆花漫天飛舞，鳥雀漸飛漸遠。雜草叢生，枯黃片片。
張明遠指著子午四人，道：“本來我們二人前往就好，可是子午四個臭小子，總說沒見過草原。”
焦彥堅回過頭看著子午四人，笑道：“以後，可以帶他們出使我西夏。賀蘭山下的草原才風光無限，如今遼國灰飛煙滅，金國又和你們宋朝為敵。你們說還能到哪裡看草原呢？”
費無極聽了這話，瞪了一眼焦彥堅，一臉不悅，道：“焦彥堅大人，你又說錯了，我們此番要去投奔大金國，為何又提宋朝？”
子午尋思道：“沒想到，師叔假戲真做，居然很快入戲。”想到此處，笑道：“不錯，我們不喜歡宋朝，我們要去大金國飛黃騰達。”
餘下看向遠方，白雪皚皚之間，蘆葦蕩隨風搖曳，便歎道：“唐詩有雲：‘北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。’果然名不虛傳。”
武連愣了愣，打個哆嗦，輕輕咳嗽一聲，道：“眼下春寒料峭，何來八月之說，一派胡言。”
普安拿著鞭子，指向前方，笑道：“不錯，你們看看這過了白溝河，就是不一樣。一馬平川，蘆葦蕩漾。可惜，可惜。”
焦彥堅一怔，問道：“可惜什麼？為何故弄玄虛，你這臭小子，好似當年的費無極，油嘴滑舌。”
費無極聽了這話，愣了愣，便反問道：“焦彥堅大人，此話怎講？”
焦彥堅尷尬一笑，道：“開個玩笑，不必將計就計。油嘴滑舌也不是壞話，你們當年在幽州城外的草原上，想必也有不少油嘴滑舌。”
普安早聽阿長提及過，當年自己師父在出使遼國種的曆曆往事，便饒有興致道：“不錯，我聽說，草原日出，蔚為壯觀。”
武連道：“可惜，如今看不到。如若夏天來草原，便可看到碧綠的青草地，看到駿馬奔騰。”
餘下聽了這話，立馬失望道：“可不是，眼下來了，什麼也看不到，隻有草木枯黃，冰天雪地。”拿著鞭子輕輕劃動著馬背。馬兒好似恨乖巧，很舒服，走的極為穩當矯健。踩著白雪，咯吱咯吱，響個不停。
走了很久，到了涿州，一路上，見到不少廢棄的軍營，皆是契丹人留下來的，早已荒廢，破敗不堪，隻見殘垣斷壁，柵欄上到處是鳥巢，一杆旗子一半是綠色，一半早變成泛白色，被風吹得嘩嘩作響，上麵幾個大洞，那個“遼”字早已不見了，隻剩下一個“了”字。
幾輛雙輪的木車，一邊的軲轆不見了，另一邊還在倔強的矗立，任憑風吹雨打，寒風肆虐。幾隻獵鷹盤旋在半空中，不時有野兔噌的一聲，突然從草叢躥出來，越跑越遠，那獵鷹也猛衝而下，追逐片刻，飛來飛去。
那西夏焦彥堅招呼隨從拿來一張弓，他搭弓射箭，嗖嗖嗖三聲乍起，隻聽前麵草叢，傳來三聲慘叫。隨從跑了過去，手裡提著野兔過來了。