慶國後宮的血雨腥風從未停歇。
皇後生下的大皇子死於宮鬥，皇後的身子也受損。皇後四處求醫問藥，終於在十年後生下六皇子劉弗昀。
劉弗昀一出生就被寄予厚望。
皇後以最嚴苛的手段教育劉弗昀，想要讓他繼承慶國大統，還找來謝家獨子謝臨淵當劉弗昀的伴讀。
謝臨淵和劉弗昀一起讀書習武，關係日漸親密，最初的歲月是美好的。
但年歲漸長，裂痕漸生。
謝家獨子天縱英才，學文過目不忘，學武一日千裡，很快名滿京城。而身為皇後獨子的六皇子劉弗昀，則是日漸落後於謝臨淵。
皇後恨鐵不成鋼，時常拿謝臨淵當榜樣，嗬斥劉弗昀不思進取。
“你是尊貴的皇子，還不如一個武將之子！”
“謝臨淵今日作的文章連太傅都讚不絕口，看你寫的是什麼玩意兒！”
“你不如你失去的兄長聰慧，也不如武將之子，本宮將來如何在前朝後宮立足！”
“今夜不許睡，再寫一篇文章出來！”
“要是謝臨淵是本宮的孩兒，本宮何須憂慮！”
皇後的嗬斥聲聲入耳。
劉弗昀頭疼欲裂，仿佛腦袋要炸開。可他不敢生氣，不敢駁斥自己的親生母親，隻能強壓內心的狂躁不甘，提筆努力作文章。
可無論劉弗昀如何努力，他永遠都比不過那個驚豔才絕的謝臨淵。
時間流逝，謝臨淵漸漸成了紮在劉弗昀心臟裡的一枚刺。
劉弗昀不想當皇帝，他唯一比謝臨淵強的便是作畫。他想要當一位逍遙自在的畫師，遊曆慶國山水，繪出瀟湘妃子，名留青史。
劉弗昀盼著皇後能失勢，盼著他永遠登不上皇帝的寶座。
可惜事違人願，皇後聯合謝家等幾大家族，一點點讓劉弗昀從皇子中脫穎而出。
謝臨淵壓根不知道劉弗昀的心事，他笑著對劉弗昀說：“你放心，等你繼位，我會替你鎮守北境。”
劉弗昀黯然。
他望著近在咫尺的謝臨淵。少年眉目英俊，意氣風發，手持利劍，儼然一副朝氣蓬勃的少年將軍模樣。
劉弗昀忽然覺得好刺眼。
憑什麼謝臨淵可以這般風光？可以這般自在？
而他劉弗昀，天潢貴胄，卻隻能縮在小小的皇城裡，被困在高高的龍椅上，失去自由，形同傀儡。
他不想當皇帝！
偏偏世人都要把他推到那個位置。
劉弗昀感覺心裡有一團火，正在飛快燃燒，火勢越來越大，瘋狂蠶食著他的五臟六腑，讓他癲狂痛苦。
大雨傾盆的夜裡，劉弗昀喝得酩酊大醉，騎馬跑出皇城。馬兒一路飛奔到城外東湖，將馬背上的劉弗昀顛到泥巴地裡。