楚國的軍事動向被楚國境內的多方勢力捕獲。
除了來自漢國的錦衣衛、商隊之外,一直潛移默化,滲透各國的教會組織,因為不斷的接濟窮人、施粥醫人,現在的教會組織已經成了漢國周邊各國國內,深得民心的組織。
此時郢都城中,貧民聚集的外城郭城)中,一群身穿白色素衣,裝扮簡樸的人正在熬煮稀粥。
衣衫襤褸的楚國奴隸和失地的貧民聚集在粥棚附近,等待施粥。
“善人,我等明日就不再來煩擾您啦,楚王已經下令,動員我等前往雲夢澤。”瘦小的男子,滿手的老繭,明明隻有十幾歲的年紀,卻因為勞累看上去像個野人,隨意披散的頭發裡不時還會蹦出幾個跳蚤。
一身素衣的教會主教雖然是個女子,但是卻膀大腰圓,四肢粗壯,顯然也是窮苦出身,但是卻眼神靈動,顯然受過一定的教育。
她正是當初教會幫扶過的戰爭遺孀,她的丈夫死於巴國內亂,受教會感召,接受了教會的教育後,通過海倫組織的教會考試,成為了一名主教。
“孩子,你們要好生照顧自己,凡事莫要強出頭,若是遇到危機時刻,就向漢軍投降,漢王仁義,必定善待你們。”她沒有嫌棄這孩子的不修邊幅。
都是從底層出身,她太懂這些從小被遺棄,聚集到一起的孤兒們的可憐之處了。
為首的黑瘦小夥似懂非懂的點了點頭,他看著眼前的主教,張了張嘴,似乎還想說什麼。
一旁的小兄弟們在一旁推推搡搡,催著他趕緊說。
主教疑惑,這些孩子這是怎麼了?扭扭捏捏的。
最後黑瘦小夥有些不好意思的說道,“善人……能求您一件事麼?”
主教雖然疑惑,但是這些孩子幾乎都是被她看著長大的,雖然不是親生的,但是早就感情深厚。
“善人……能求您一件事麼?”黑瘦小夥的聲音帶著怯意和渴望,眼神躲閃卻又忍不住看向主教那溫和的臉龐。
主教看著這群半大的小子們推推搡搡,眼中卻流露出超越年齡的沉重與依戀,她心中已然軟了幾分,柔聲道:“好孩子,有什麼事,但說無妨。隻要我能做到的,一定幫你們。”
那黑瘦小夥像是鼓足了平生最大的勇氣,猛地抬起頭,眼眶有些發紅,聲音微微發顫:“善人……我們……我們能叫你阿姆母親)麼?”
他話音未落,旁邊那些同樣衣衫襤褸、麵黃肌瘦的少年們全都屏住了呼吸,一雙雙眼睛緊張又期盼地聚焦在主教的臉上。
小夥子的聲音帶著哽咽,繼續道:“我們都是沒爹沒娘的野孩子,是教會給我們粥喝,是您常來看我們,教我們認幾個字,告訴我們做人要善良……我們早就……早就把您當成我們的阿姆了。”
他抬手用臟兮兮的袖子狠狠抹了一把眼睛:“馬上要走了,去那聽都沒聽過的雲夢澤打仗……我們不知道還能不能回得來……我們想……想走之前,能堂堂正正地叫您一聲‘阿姆’……可以嗎?”
這番話說完,少年們都低下了頭,有的偷偷擦淚,有的緊張地搓著衣角,等待著審判一般。
主教愣住了。她看著眼前這群在苦難中掙紮求生,即將被卷入戰爭旋渦的孩子,聽著他們最簡單、最真摯的請求,隻覺得一股酸楚的熱流猛地衝上鼻腔,眼眶瞬間就濕潤了。
她哪裡會嫌棄?她隻覺得心痛!
這些孩子,所求的不過是一點母親的溫暖,一個或許能讓他們在殘酷戰場上堅持下去的念想。
她沒有絲毫猶豫,上前一步,伸出那雙因常年勞作而同樣粗糙卻溫暖的手,一把將離她最近的黑瘦小夥攬入懷中,仿佛要將他揉進自己寬闊的胸膛裡。
她的聲音帶著難以抑製的哽咽,卻異常清晰和堅定:“可以!當然可以!我的孩子們!”
她抬起頭,淚眼婆娑地看向周圍所有眼巴巴望著她的少年們,張開手臂:“都是阿姆的好孩子!快來,讓阿姆再抱抱你們!”
“阿姆!”
“阿姆!”
一瞬間,少年們壓抑的情感決堤了。他們像是歸巢的雛鳥,紛紛湧上前去,圍抱住他們共同的“阿姆”。抽泣聲再也無法抑製地響起,這不是悲傷,而是一種找到了短暫依靠的宣泄。
主教緊緊抱著他們,一遍遍地撫摸著他們枯黃的頭發,聲音溫柔而堅定地囑咐:“好孩子們,記住阿姆的話。到了那邊,一定要互相照顧,不要衝在最前麵。如果……如果實在沒辦法,就想辦法活下來,漢王是仁德的君王,漢軍不會虐待俘虜。阿姆在這裡,等你們回來喝粥!”
她無法阻止戰爭,也無法改變他們被征召的命運,但她給了他們一個母親般的擁抱和一個名字,這或許能在冰冷的戰場上,給他們帶來一絲微不足道卻至關重要的暖意和牽掛。
少年們帶著一聲聲“阿姆”的呼喚和主教偷偷塞給他們的一點乾糧、幾句反複叮囑的“保重”,一步三回頭地離開了粥棚,走向未知的戰場。
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主教站在原地,久久望著他們消失的方向,淚水無聲地滑落。她默默地在心中向教會所信仰的神靈祈禱,祈禱這些認她做阿姆的孩子們,能在這場由兩國君王意誌決定的碰撞中,僥幸生還。
同時,這條關於楚國征召貧民、奴隸組成軍隊開赴前線的詳細信息,也通過教會隱秘的渠道,被迅速整理、加密,以最快的速度傳遞出去,最終彙向漢國的方向。
這些情報,或許將在未來的某一天,以另一種方式,影響著戰局的走向,甚至決定著那些少年們的命運。
情報通過教會的聯絡網,送往東部情報中心的荊門,城中有各個組織的最高聯絡點,經過整理之後,交給了此時荊門的最高指揮官,剛剛從平都領兵而來的漢王叔——姬子越!
一身戎裝的姬子越看著手中的情報,心中了然。
一直以來跟隨左右的副將苴茫接過姬子越遞來的情報,粗略一看,有些愕然。
“你怎麼看?”姬子越淡淡問道。
武將出身的大老粗苴茫,經過這些年在部隊中簡單的學習,認字之後,已經有了一定的思考能力。
“楚國國力雖大,但國中貴族分為幾大勢力,互相掣肘,很難全麵動員,此次楚王動員的申地、息地兵源,乃是其麾下謀臣申大夫和其母息姬的母國,可以說是楚王的直係兵力,若勝!則楚王大勢已成,國中會以楚王馬首是瞻。若敗……”苴茫嘿嘿一笑。
姬子越難得的朗聲大笑,“誰說咱們的苴將軍是個粗糙漢子?明明心細的很呐。”
“但是啊,這情報中,還有一些細節你沒看到,尤其是這一段,動員貧民和奴隸進入行伍。”姬子越指著信中隻言片語說道。
苴茫不解,諸侯國征戰不都是以奴隸和貧民為主麼?漢王這些年推行軍功爵製和職業兵役製,精簡軍隊人數,推廣火器的使用。
“這就意味著,楚國還是以步卒和車兵這套老戰法為主,所以我有一個很大的構想。”姬子越捋須一笑。
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