不久，他自己就要帶領一支龐大的船隊漂洋過海了，或可又一次到達那方心中的聖土。他沒有子孫，他的這份榮耀再沒有一個可以分享的人。他的心頭一酸，眼睛有些潮潤。
當鄭和覺察到陳瑄不說話、已在凝神注視自己時才回過神來，歉意道：“陳帥的點播實在到位，隨著你說話的思路，我已然漂泊在蒼茫的大海上了，想起了祖輩的往事，故有些失態，敬請見諒。”
“哪裡！哪裡！老夫何敢說‘點播’，隻是一點感觸。據我所看，如此巨大的舉動，任何一個番國都不敢想象，名垂青史，不在話下，鄭和的名字一定會和下西洋永遠連在一起的。”
“大帥過獎了，”鄭和拱手道，“能不能完成皇上的差遣心裡還沒底，哪敢撈什麼汗青之功？最讓我擔心的還是海上颶風所致的驚濤駭浪，天翻地覆的感覺，想起來都心驚，不知大帥可否遇到？”
鄭和想象著亂石穿空、驚濤拍岸的壯觀，在旁觀者眼中，那是驚天動地的震撼風景，浪濤越大，旁觀者越刺激；但對於漂泊者來說，那就是橫行於海上的凶神惡煞了。
“當然，”陳瑄一笑，知道鄭和想問舉措卻又羞於啟齒，遂繼續道，“因時因地製宜最為緊要。方才我說了，一定要有懂天文的人，其因就在這裡，若能提早一、二日或更早看出颶風跡象，收攏船隊駛入附近島灣暫時一避最好。水火無情，千萬莫逞一時之勇！若是突遇此情，我也沒有太好辦法，隻能放下巨帆，減少阻力，隨風就勢漂泊，之後再予集結。”
“三保此來不知長了多少見識，甚至想跟著大帥往遼東走一遭，實際體驗一番，隻是沒這個機會了，估摸著借著季風，六月就要開船，我還要準備，遇到難題，會隨時討教大帥的。”
“兵部今日已接到選人的聖諭，我的船隊一定會貢獻一批有閱曆的人，之後再補充一些新人，所以會在南京耽擱一段。有事隨時來，但六月份啟航，季風不對，如皇上定了，你可先到福建，九、十月份以後乘海上東北季風才可張帆西下。定知一日帆，使得千裡風，老夫在這裡先祝你一帆風順了。”
永樂三年六月十五，冉冉升起的紅日把碧波如鏡的江麵映照得閃閃發亮，大江寬闊，蒼茫萬頃，珍珠般閃爍的天光水色鋪滿了長江，那規則的一圈一圈放大的波形像是聽到了衝鋒的號令，一波一波的從那巨帆如峰的港灣裡推出來。大明開國以來，確切地說，應該是永樂登基以來的又一件重大的盛事就要從這裡開始了。
南京郊外龍港的江岸上，人聲鼎沸，歡歌如潮，在奉天殿舉行了隆重的遣將出征儀式後，鄭和出宮，擎著皇上授予的節鉞在如林的旗幟和催人奮進的鼓樂聲中登上了停泊在長江江麵上最大的寶船，他就要帶著風雷激蕩、萬裡奔波的豪情，裹著迷霧，踏著浪花，衝破從異域滾滾而來的陌生的波濤，開始領略新的、神秘的、從未有過的新奇了。
隨著“出使西洋正使、大明統兵總兵官‘鄭’”字大旗在儀衛簇擁下、無限莊嚴地安插在鄭和的座船上，似來了一陣風神的靈驗，各色旗幟也在巨船上呼啦啦飄蕩起來，為這蒸熱的南京平添了幾許清爽。
“奴才不會辜負皇上和殿下期待，除倭滅盜，教化四夷，彰我皇帝天威，使我大明恩德禮義遠播海外。”鄭和與副使王景弘同時跪下行禮，全船官兵、匠人一起跪下，向代表皇上直送到座船上的皇太子朱高熾最後拜了三拜。
皇太子也有些動情：“起來吧！此去西洋，路途艱險，雖天眷大明，七災八難在所難免，孤願你等同心協力，雲帆高掛之際，早傳捷報。”
“謝皇上，謝殿下！請殿下下令起錨。”隨著朱高熾一聲長長的“啟航——”的號令，一支帶火的羽箭射向了西南的天宇，座船上發出了三聲巨炮的轟鳴，世界上最龐大的船隊開始了踏向一片陌生海域的征程。千帆飄飄，旌旗獵獵，把這一段長江染成了生動的彩色海洋，壯觀，熱烈，不同凡響！
隨著前導船的起錨，停泊在江麵上的四十艘巨船在與蘇州劉家港內駛出的二十三艘巨船會合後順流而下，漸漸駛出長江江麵，駛入了浩渺無儘的藍色中。
永樂雖沒有走出武英殿，但他的目光、他的心境始終在無形中追逐著鄭和的身影，浩蕩在萬裡海洋上。
一個心態從容的人，在一覽眾山小的氣魄中，強烈地領略了那種馳騁世界的豪邁，成為十五世紀初宏大的海洋和諧文明的締造者。
這樣一支帶著和平和友好使命的巨大船隊，沒有開啟、也無意開啟世界上奴役他人的殖民史的先河，倒是近百年後、駕著幾隻小船的歐洲探險者在對地球的懵懂中用槍炮利器占領美洲，把血腥播撒給了土著的印第安人，繼而引發了世界性的掠奪和殖民。
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