“皇上，”劉江的大嗓門堪與陳諤相比，聲震行轅，“前哨的弟兄分幾個方向步行數十裡仔仔細細查看了敵兵退去的痕跡，辨不出老人、婦人的去向，看樣子不像降兵所言的倉惶而逃，是不是舊戲重唱，又在引誘，真當我們是三歲的小孩了？”
劉江的議論引起了永樂的注意。鄭亨衝皇上一抱拳：“劉都督所言甚是。誘我深入是蠻夷慣用的伎倆，這一次，又耍了個多路退卻的新花招，我幾十萬大軍追哪一路都會疲憊不堪，腹背受敵。故漢擊匈奴，唐攻突厥均以大軍壓其勢，而以輕騎破之。請皇上假臣一支兵馬，一月之內必生擒本雅失裡以獻。”
大將們能看破敵虜的詭計，還能引經據典地提出初步用兵方略，這讓永樂多少有些欣慰，至少，他們要比丘福有謀略，單獨率兵，也不至於不管不顧地往敵人設計好的雪窩子鑽。他想再聽聽，又把目光轉向何福和陳懋兩個多年守邊的大將。
“臣在邊關和韃靼打了多年交道，”寧遠侯何福說，“當然也和狼群打了多年交道。也難怪敵虜尊蒼狼為始祖，他們征戰、掠奪、貪得無厭的習性，設伏打圍、攻埋戰取的本領都和狼群圍獵無異。圍捕獵物前早把所有的地形都看好了，冬天往雪窩子趕，夏天就往泥塘裡轟。”
何福蒙元尊狼的說法很新奇，除了永樂和寧陽侯陳懋外，其他幾位大將還是頭一次聽說，想想蒙元的作派，倒也覺得貼切，不住點頭。何福接著說，“適才二位將軍說的都很在理，去年，他們把丘福誘進河穀裡，今年換了個方式，想把皇上誘進大漠了，疲敝我師，算是錯打了算盤。依臣看，皇上選擇一個有利的地勢坐鎮指揮，臣率一支數萬人的輕騎就足以破敵了。”何福聲調不高，卻很自信，幾十年的征戰，養成了臨危不亂、藐視強虜的作風。但他的錯誤在於，忽視了皇上親征的作用。
永樂心裡“咯噔”一下，難道朕的親征是多此一舉，丘福的教訓不到一年就都忘了？然大敵當前，不便發作，也沒去計較。陳懋雖年輕，也有著與何福相同的想法，但他卻善於察言觀色，見寧遠侯已讓皇上不高興了，便沒有說話。
永樂一捋長髯道：“列位將軍所言，也正是朕之所慮，本雅失裡、阿魯台狡黠多變，虎狼之心不可小覷。他有詭計，我有良謀，以其人之道，還治其人之身。分散而無力，朕就給他個各個擊破。著清遠侯王友、安遠伯柳升守住中軍大營，前哨、左右掖、左右哨幾位大將各選一萬精兵備足二十日糧草隨朕追擊本雅失裡，擒賊先擒王，群龍無首，看他是否還敢南犯。侍臣楊榮、胡廣隨朕奔襲，讓文臣們也見識一下刀光劍影的大漠血光。”
“皇上——”陳懋突然發話。皇上禦駕親征已是自輕了，還要追擊窮寇，萬一有個閃失，臣子們吃罪不起呀！“皇上萬乘之尊，雷霆萬鈞，追擊本雅失裡，猶巨轂之碾螻蟻，大輅之驅螳臂，那轟鳴之聲也早把本雅失裡嚇尿了，鑽進地縫還是找不到。若由臣率一支輕騎，倏忽而至，樓蘭必破。”
陳亨、劉江等幾員大將也一齊跪下請纓。永樂一笑：“列位耿耿忠君之意朕心領了。正因為皇上的萬乘，才會有泰山壓頂的摧枯折朽之勢，有了朕的龍旗獵獵，本雅失裡不望風而靡才怪呢！朕意已定，各掖、各哨所餘人馬指定副將擔綱，並向中軍靠攏，聽從王友、柳升調遣，文臣幼孜留守，隨時派人和朕聯絡。”
眾人無奈，必須服從皇上。永樂又看了看王友、柳升，“大營之重你二位心裡有數，前車之鑒不可複蹈。除守住大營外，重點是應付好阿魯台和也先土乾，既防他偷襲，又不能讓他尾隨於朕，巧妙出擊加固壘自保，待朕奏捷回師時再滅他不遲。”
“遵旨！”“今晚各部選調好人馬，明晨到中軍大營外集結，隨朕出發！”
本雅失裡的誘敵深入越來越沒了章法，沒了信心，多處的疑兵之設也沒有一點作用，慢慢的由所謂牽著南軍鼻子變成了被追著、趕著、攆著走，他和馬兒哈咱的主力人馬不但追上了前麵的輜重車，又追上了先他而走的老弱、婦女和畜群，見到了三個如意的後妃，弄得他哭笑不得。家底不能再丟了，可前進的速度因了老弱婦孺隨營再也快不起來。
前鋒來報，就要到斡難河了。本雅失裡一驚，斡難河？那是和成吉思汗的大名一樣，是他們心目中的神河呀！偉大的先祖從這裡打出了一個曆朝曆代以來最大疆土的江山，而後世子孫卻像今天這樣退卻著，一點一點把它斷送了，後長出的犄角真個比先長出的耳朵硬？立國四十多年的大明追著立國百餘年的大元在蒙元的江山裡兜圈子，且又被追回到斡難河，本雅失裡羞愧難當。
來不及搭建敖包，隻得在馬背上臨時抱佛腳般在心中祈禱：主宰萬物的長生天啊，大慈大悲的佛主釋迦牟尼，眷顧一下高貴血統黃金家族的後世子孫吧！我們是殺了許多不該殺的人，疏遠了許多不該疏遠的人，做了許多不該做的錯事壞事，歧視和欺侮了許多不該欺侮的部族，可不這樣，又怎能結束大漠草原幾百年冤冤相報的紛爭和仇殺，讓大多數牧人過上天高雲淡的無憂日子？無往而不勝的祖先成吉思汗是這樣做的，我們和大明的開戰也是要恢複草原的和平與安寧。偉大的長生天，保佑成吉思汗的子孫逃過此劫吧，最好的貢品、最高的祭祀將奉獻給您……
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退到了斡難河，退到了成吉思汗崛起的地方，南軍不上當，信心滿滿的誘敵變成了倉皇間的逃竄，一路下來，竟找不到一處可以設伏的地方，找到也沒用了。是長生天要滅我本雅失裡嗎？一股令祖先蒙羞的恥辱攪擾著本雅失裡。前麵就是斡難河，是渡河還是不渡河？渡河，河水湍急，卻沒有足夠的船具；不渡，等著南朝的追趕？他四下望望，斡難河的南岸哪有一處決勝的地勢啊！本雅失裡猶豫著，一個時辰過去了。沒有前行的指令，眾人亂哄哄堆在河岸邊，生火做飯，好像到了先祖誕育的地方，就不再有任何安危的顧慮了。“可汗，後衛已能望見明軍追兵的滾滾塵煙了。”有人報告。“渡河，在河對岸迎擊遭天譴的明軍，把他們殺死在半渡的河裡。”本雅失裡惡狠狠地說著，仿佛一瞬間的工夫，船具已備，三萬多婦孺和人馬會像風一樣飄過河去。“來不及了，明軍的前哨千把人已經殺來。”丞相馬兒哈咱打馬奔來。方才，他命人到處找船，隻找到三條，要把所有人畜都運送過河，差遠了，隻能在此和追兵拚命了。“大汗，您和宮眷先渡河吧，這裡交由老臣。蜜蜂有蜂王，大雁有頭雁，有了可汗的這杆大纛旗，英雄的草原打散了也會聚攏，我這把老骨頭今天就扔在這裡了！”說罷，呼哨一聲，大喊著：“像蒼狼一樣英勇的壯士們，讓敵人喪膽的時候到了！”第一個揮著馬刀率數千騎兵一齊吼叫著迎著明軍殺過去。
本雅失裡的淚水嘩地湧出眼眶，看著馬兒哈咱的背影，涕淚交流。他們對他是如此忠心，他怎麼一點都沒察覺呢，懷疑丞相，甚至還懷疑他的女兒——自己的二妃，指責她，慢待她，冷落她，簡直不是人了。此戰若勝，所得戰利品，由著丞相、太師去分吧，本雅失裡什麼都不要了，往後，你們說什麼，咱就聽什麼！從未有過的感動，襲擾得本雅失裡又一次忘記了渡河，傻愣愣站在那兒，一動不動。
見敵兵凶猛地殺回來，劉江、薛祿前哨的千餘騎兵潮水般退下來，避其鋒銳，轉眼間無影無蹤。
追過一座山坡，仍沒有蹤跡，馬兒哈咱疑惑之際，但見另一座山頂上十二麵龍旗，日、月、青龍、白虎、風、雲、雷、雨等六十四麵星宿神旗簇擁，黃麾仗傘蓋下，一匹黑紅的駿馬上，端坐一人，安靜閒逸，無限風光儘收眼底，正是大明永樂皇帝。
看見那麼多龍旗飄舞，馬兒哈咱知道是南朝皇帝了，新仇舊恨像憤怒的潮水一樣灌滿胸膛，一聲霹靂般的嘶吼，他率騎士們裹著漫天的黃塵衝下山坡，衝到山底，又朝著皇帝所在的山上猛衝，眨眼間已到了半山腰。
永樂把劍輕輕一揮，寧遠侯何福、武安侯鄭亨的左右哨兩萬騎兵順坡而下從皇帝的兩側殺向敵兵。一時間，呐喊聲、刀劍的碰擊聲、夾雜著受傷士兵的慘叫聲響成一片，被砍掉的頭顱、胳膊、大腿和無頭的屍體、重傷的戰馬或滾下山坡或落在半山腰，血汙和沙礫粘連凝固到一起，人血、畜血順著沙丘往下淌，像一座血坡，馬兒哈咱也被趕到了坡下。明軍雖然在地利和人數上占著明顯的優勢，但想很快消滅對方也不是一件容易的事，戰事在坡下進入了膠著狀態。馬兒哈咱的騎兵雖處劣勢，卻沒有絲毫畏懼，拚殺凶猛，以一當十。永樂在山頂上看得真切，朝右微微頷首，身旁的都督同知吳允誠和兒子答蘭、克勤領所部千餘人衝下山坡，蒙古大刀砍翻了幾員蒙將接近馬兒哈咱，用蒙語大聲喊道：“丞相下馬投降了，我一定在皇上跟前保舉你。”
馬兒哈咱大怒：“把都帖木兒，好一個背祖求榮的東西，大鍋煮了你也不解我心頭之恨，吃我一刀吧。”舉刀直向吳允誠砍來，吳允誠閃身躲過，提馬回戰，見三子克勤追了上去，又和答蘭殺入敵群中。
吳允誠是蒙人，原名把都帖木兒，官至平章，因不願臣服於鬼力赤，率部族五千餘人歸附大明宋晟，永樂賜名吳允誠。本雅失裡即位後，原本和他要好的馬兒哈咱曾幾次邀他回歸汗廷，都被拒絕。在大明，他身居要職，卻統領著自己的部族居於塞外，自由自在，無所欺淩，爽快極了，心甘情願為大明做事，再不願回到那個打打殺殺的汗廷去了。
他的大刀猛砍猛殺，一門心思想徹底打敗惹是生非的本雅失裡，倘若大明統治了大漠，草原上的爭鬥一定不會再有，他很信當今的皇帝。
黃麾仗傘蓋下的大明皇帝又一次揮動寶劍，寧陽侯陳懋、廣恩伯劉才左右掖的兩萬騎兵呐喊著又從兩側殺出，生龍活虎，風卷殘雲，把馬兒哈咱早已損失過半、疲憊不堪的騎兵團團圍住，逐一吃掉。又是小半個時辰的血拚，馬兒哈咱估摸著可汗早已渡河，再也不用強撐了，大吼一聲“隨我殺呀！”便領著剩下的百餘騎兵向東殺來，隻要衝出去，就有希望活下來。
他太小看大明皇帝的部署了，執掌左掖的寧陽侯陳懋劍劈了一員敵將，敵兵已消滅殆儘，馬打盤旋之際，登上一塊突兀的坡地查看戰況，忽地看見這位最凶的頭領要逃，哪裡容他？拈弓搭箭，隻聽弓弦一響，正中後心，馬兒哈咱大叫了一聲栽下馬背，衛兵們慌忙來救，何福、鄭亨等數千將士趕到，一頓亂砍亂剁，竟無一人逃脫。
明軍大獲全勝，開始打掃戰場，永樂在張杌、騰定等眾多侍衛護衛下帶馬走下山坡，幾位大將陸續聚到跟前。前哨的劉江飛馬過來，拱手稟道：“正如皇上所料，馬兒哈咱豁了老命要掩護本雅失裡，我後撤的同時，驃騎將軍薛祿率前哨人馬讓過馬兒哈咱，從側翼直取本雅失裡，一柄大槊攪得他的部族血肉橫飛，殺了個痛快，算是給兄弟們報了仇。我和薛斌追殺過去時，本雅失裡已過了斡難河，大家蜂擁著，爭搶著，連他的幾個老婆都沒過去，還有一些人被擠到河裡淹死了，所有輜重和俘獲人員均已押到。還追不追本雅失裡？”
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