永樂和楊士奇的談話，黃儼被趕到殿外聽得不甚清楚，但他還是向高煦透露了一些皇上追問南京諸事、估計已涉及漢府的細節，高煦驚出了一身冷汗。既震驚那個看似愚笨的皇太子不露聲色的查訪，更震驚東宮輔臣楊士奇敢冒天下之大不韙、頂著離間骨肉的罪名把這些事捅給皇上。縱然是百不吝，得了黃儼的信兒，朱高煦還是膽顫了。
八月末，他奉靈柩縱馬北上時，江邊那陰損的一笑，留給了南京一大堆常人意想不到的混亂。一路上，高頭大馬，風光無限，沿途府州縣官員一個個小心翼翼，恭敬拜祭，既是崇敬已故的徐皇後，也生怕招惹了這位護靈的、無所不敢的太歲爺。高煦趾高氣揚，神氣活現，那高傲的目光偶爾掃過路兩旁跪送的官員，無論品級高低，他連正臉都不給，更甭說勞慰的話，比永樂見了官民下輅步行的氣派大多了。
彆人祭奠，哭聲一片，他就像是曾經滄海的水流，早在目空一切中無動於衷了。他太了解母後徐儀華了，這個女人，除了生他、養他，她的心裡從來就沒有過他。不管他有多大的功勞和戰績，她從未給他祝賀過，永樂二年沒當成太子，宮內必是母後說了什麼，後來還真得了黃儼的印證。母後臨終前，掛念的依然是太子和幾位公主，那一個個生離死彆的場景至今讓他記憶猶新。自己去見最後一麵時，母後仍在冷冰冰地要他“莫有非分之想”。怎麼就是“非分之想”，他高煦想要奪回的，是屬於自己的東西，又有什麼錯！
打發走送信人，高煦鎮定了一下，才著人把韋達、韋弘、韋興三人找來，想討個主意。他安置了王斌、枚青、朱恒後，深感紀綱的不大中用，連皇上都敷衍，更彆指望他真心為自己辦事了。老駙馬王寧病重，皇上也疏遠了，眼下也隻有這內兄弟三人能敞開說些話，所以，從南京出來，就把三人帶在了身邊，各自身上的官差早撂在一旁了。
毛毛躁躁的韋弘說：“殿下不必過於憂慮，黃儼聽得也不細，不是說皇上還讓金忠秘密審查太子嗎？我猜度著，不是沒證據，就是皇上不信楊士奇。”
老大韋達還算是個有心計的人，遇事也沉穩，他抿了一口茶道：“寧可信其有，不可信其無。凡事謹慎為好，倘若皇上問起，要有個應付的對策。”
“大哥過慮了，”老三韋興大大咧咧，“王爺一路北來，各府州縣哪一個官員不是畢恭畢敬，前驅後擁，足見王爺在他們心中的分量；皇後靈柩禮葬山陵，北京府、部、院官員悉數到場，我仔細看了他們的眼神，見了王爺如見皇上一般，不信有人敢說三道四。楊士奇真要說了事涉皇親的事，解胖子、耿通就是他的下場。再者，皇上給了王爺護送靈柩的差事，就是對王爺最大的信任，南京的儀式，北京的下葬，拿捏的都好，既向皇上和眾人顯示了王爺的乾練，也顯足了漢府的威風。”
“聽了老三的話，我的心裡雖敞亮了，”韋達不無擔憂，“但還是不踏實。”他把“不踏實”幾個字說得很慢也很重。他一直對兩個弟弟的心思簡單心存憂慮。
還有什麼不踏實呢，韋興疑惑地看他，韋達從嘴角擠出了兩個字“儀仗”。幾個人又不言語了。
原來，為製造事端，經高煦默許，韋氏三兄弟在漢王的儀仗上做了改動，吾杖、立瓜、臥瓜、儀刀數都超過了太子的規格，緊追皇上。更有膽大妄為的，是用了大違禮法的八麵龍旗開道，隻比皇帝少四麵，比太子還多兩麵，而他的儀仗裡本就不該有龍旗。
事後，高煦也揪了一段心，生怕有人告密，自己無可辯解。但事情過去很久了，無論東宮輔臣、禮部官員、禦史、給事中，竟沒有一份奏疏上達皇帝，他的心也就放下了。
“這倒是個事，不過，”高煦略一沉思，發狠道，“兩年都無事，境遷而時過，倘皇上問起，我一口咬定有人誣陷就是了，過去的，都不是事了。眼下最緊要的，不是讓你們字裡行間來檢索我漢王，而是左手持盾，右手持棍，準備痛打落水狗。皇上逮東宮僚屬，密查太子，沒看出是個機會嘛，找幾位來，是要思慮下一步作何打算，這麼精彩的大戲，不能袖手旁觀！”
“王爺看得準，”沉默了一下，韋興說，“既已鬨開，乾脆鬨大些。輔臣被抓了，沒了出主意的左膀右臂，估摸太子已是熱鍋上的螞蟻，方寸大亂，自顧不暇了。我意再找些賴，再鬨大點，叫他徹底栽進去。”
“在理，”韋弘道，“逮輔臣和秘密審查，隻這兩項，就會讓胖太子如坐針氈，我就再給他添把火，讓他坐在火爐上。找幾個認錢不認人的烏鴉嘴禦史，再羅織些罪名，上幾道奏本，管保皇上大動肝火。”
“透徹了，透徹了，”高煦感覺到，幾人靜下來也能支個一招半式的，起身道，“兄弟二人的謀劃也不亞於王斌、朱恒了。就這樣，韋興著人回南京，多拐幾個彎兒找人，除了燒殺，再整些如孝陵案一般的雷霆大案；韋弘去找禦史，給事中也行，出手要大方，趁熱打鐵，南北兩京同時開花，看看皇上怎麼處置瘸大哥，看他還能賴在文華殿多久！”
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滿心歡喜的高煦，手舞足蹈，得意洋洋，一副大功告成的樣子，早把皇帝懷疑自己的心思放一邊了。轉頭一看，韋達正在發呆，譏道：內兄怎麼了，來日的第一國舅爺，還會虧了你不成？”“不、不，臣期盼殿下升陛下，盼了多少年了。臣在思謀著，留守北京的趙王能不能也用一下。”高煦“嗯”了一聲，陷入沉思，他最怕打不到狐狸還惹一身騷。老三鬼的厲害。每當他高煦來北京，高燧那張巧嘴，二哥長、二哥短的直把他奉承的肉麻也不算完，慫恿得按耐不住，直要赤膊上陣的樣子。三天兩頭邀二哥到趙府吃酒，海闊天空，雲山霧罩。但酒酣耳熱之時，卻也不自然地流露出了對漢府謀劃居高臨下的洞悉，讓高煦很不舒服。狡猾的黃雀啊！我們是蟬和螳螂嗎？
有那麼一天，是不是不費吹灰之力他就坐上太子的寶座了？每每想到這一層，高煦的決鬥心理就會弱下來。但開弓沒有回頭箭，不鬥就永遠沒機會。就是在這種矛盾的心理中，加之他輕視文人、得不到高人的指點，他的“決鬥”必然也就笨拙而幼稚，根本沒有什麼技術含量，到頭來，便被正襟危坐的太子一一拆解，一旁點鬼火的老三在老大仁者無敵的戰術中也沒有撈到任何好處。
最讓高煦憤怒的是高燧的暗中栽贓。明明是他設計劫持了朱瞻基，卻作成了漢王所為的局子，這類事已出現多次，高煦早開始躲著他了，永樂九年以後，二人的關係便逐漸疏遠了。
此次護靈北來，儘管高燧盛情如前，高煦根本不買賬，生怕又被他咬到了。等高煦知道“遣使迎駕誤期、天顏雷霆大怒”的訊息時，琢磨著是高燧射的冷箭，倒是時候。雖予認可，卻不敢得意，擔心那小子還會栽贓自己。吃一塹長一智吧！
“千歲爺，太子使臣沒有及時迎到皇帝，送上迎鑾表，正是趙王所為，”韋達說，“趙王示意了，他會隨時聽候殿下差遣。”
“去他的差遣吧！”高煦沒好氣地說，“剛誇了你們幾句，就找不著北了？他的用意你看不出來，巴不得我和老大殺得天昏地暗，雙雙斃命，他就順理成章了，想得美！以後給我記住了，我們對他隻能用，不能聯，隻字片語不給他，免得做了把柄。他願意乾，就讓他乾去，乾了之後再給他抖落到皇帝那兒；想摻和，就讓他摻和，一定是拉到前台演一演，是白臉、是黑臉也讓皇帝一目了然。”
“殿下高見！”韋達眼裡射出陰冷的光，“這就叫縱虎為患，患之責在虎，山林廣了，患再大也找不出縱虎人來，因為那本就是隻野虎，隨他去吧。”
接了相機審查太子的密旨，回到南京的金忠，如熱鍋上的螞蟻。太子輔臣審查太子？天大的笑話。不查，是對皇上的不忠；查了，又如何麵對太子？做一個正直的人，他無所適從了。
好一個皇上啊！傳旨太監海壽不知旨意內容，因為，那是一封密信般的旨意，金忠打開了，讀了密旨上簡短的兩行字，才明白遠非隻抓部分輔臣就能了事那麼簡單了。蹇義半路被赦，楊士奇也已無罪，他還樂觀了，想不到一封密旨讓他的心又一次降到冰點。他大睜著眼睛、大張著嘴跪在地上發呆，片刻工夫，回過神來，謝恩之後，著人打發走海壽，就把自己關在了兵部衙門的值房裡。
金忠兩道濃眉緊擰著，渾身發冷，兩手虛汗，額頭的血管都要凸出來，黑紅的臉膛一點點變白，直到天黑也沒有出屋。堂官沒走，司務廳的兩個司務也不敢回家，幾次想推門進去，都忍住了，隻在門外焦急地等待著。
“司務——”“卑職在。”堂官大人有了支應，兩人焦灼的心巴不得這一聲喊，門外一胖、一瘦兩個司務忙推門進來。“安排一下，本部堂明日還要赴北京麵聖，一早動身。我向皇太子告假，把這封信函送進宮去。”“遵令！”兩個人終於如釋重負般解脫了。金忠回府和夫人、兒子草草用過晚膳，隻告訴妻、兒不要打攪，明日要去北京見皇上，言畢，便一頭紮進書房裡，沒了動靜。一股來自北京的巨大壓力，像驟冷的空氣，呼嘯著急劇南下，飛沙走石，直叫他睜不開眼，喘不上氣。但無論風沙多大，哪怕是挾槍帶棒，凜冽如刀，明天，他也要迎風北上，為太子高熾尋一片靜謐的生存之所。
值房裡近兩個時辰的踱步、思慮，金忠已把結果想到最壞，到了“易立”的風口浪尖上了，繼楊士奇之後，隻有麵陳，根據皇上所疑而釋疑，擔再大風險，搭上這條老命也在所不惜了。
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