雄偉壯觀、莊嚴肅穆的奉天大殿。三跪九叩的朝賀大禮進行完畢，一片寂靜。永樂高居於禦座之上，掃視著左文右武兩廂肅立的群臣和丹陛左右的皇太子、閣臣及錦衣衛，輕嗽一聲，目視前方，朗朗道：“四方之事若無水旱饑饉等緊急要務，均待午朝時於武英殿麵陳，今日，朕要宣布兩件大事，第一件是各部堂官的任命，第二件是議定遷都北京之事……”
丹陛下傳來一陣竊竊私語聲，卻沒有人陳奏急務。金忠辭世，各部堂官們調整任命是順理成章的事，隻是這遷都，終於從人們的議論中拿上朝堂，還是出乎大家意料。永樂頓了頓，待私語聲平息了，繼續道，“大司馬金公仙逝，朕痛悼不已，然今日大朝，諸位都在，大明王朝要蒸蒸日上，還要各位恪儘職守，勇於任事。故朕與吏部尚書蹇義、戶部尚書夏原吉及內閣諸臣議定，兵部尚書方賓署理本部事宜；刑部尚書劉觀任都察院左都禦史；右都禦史吳中任刑部尚書；刑部侍郎金純掛銜禮部尚書；原禮部尚書趙羾掛銜兵部尚書，巡視塞外屯戍；都察院左副都禦史李慶任工部尚書；工部尚書宋禮另有重任。”
幾個人出班齊唱，加上群臣的應答，下麵一片“遵旨”的聲音。“現在說第二件事，”永樂抬高嗓門，聲音高亢：“今日是春分，意味著大地吐暖、萬物複蘇，想著百姓又要開始一年的忙碌，田間地頭綠苗青青，人影綽綽，朕心中就充滿希望，我大明就充滿希望。
老臣們可能知道，當年太祖皇帝建都南京也是猶猶豫豫，總覺不自在，故曾派太子考察關中，著大臣勘察開封，還密旨給朕詳繪北京山水。什麼意思呢，太祖對定都南京心有疑慮啊！太子回來後不幸病逝，老年喪子，父皇很傷心，年紀也大了，事就擱下了，不得以而選擇南京為京師，同時以龍興之地及祖陵所在的鳳陽為中都，作為陪都，實際上，終其一生也沒有放下過遷都的念頭。
朕起自北京，深悉燕地之山水風情，宜都之優，故朕想完成父皇的願望，遷都北京。當然，這隻是朕的打算，已由內閣及部分大臣議過。今日和盤托出，大朝會再議。列位臣所司不同，各有所長，儘可以各伸己見，儘所欲言，集思廣益是朕之所衷。”
不計已往，從大明王朝建立那年算起，南京已有五十年的國都史了。雖然永樂初年升北平為北京，去年又故意把就要遷都的消息透露出去，讓大家有個心理準備，但今日的驟然提出，他還是擔心大家接受不了，反對意見紛至遝來。因而在言語上他也頗費了一番心思。才有了方才要完成太祖宏願的說法，結果，還是如其所料，下麵一片寂靜。沉默意味著什麼，沉默就是無聲的反對，他的心裡開始焦躁起來。
當年首倡建北平為北京的李至剛呢？他要是在，一定第一個站出來，響應朕的倡議。可他受解縉一案牽連現仍關在獄中。禮部尚書呂震呢，這個平日把皇上說的每一個字都當成金口玉言的家夥哪去了，為甚不說話？他對朕的遷都意向不滿意，抑或對任用金純不滿意？是啊！趙羾若不調任，禮部就有三位尚書了。他朝左班文臣裡看了一眼，呂震正低著頭似乎在琢磨什麼。
呂震的確在琢磨什麼！他才疏學淺卻老謀深算。他看得出，遷都決不是件點頭搖頭的小事，也不是泰山封禪那樣一次性歌功頌德的舉動，它牽涉到大明後世子孫的福祿延續，牽涉到他是千古功臣或罪人，他看不準，不想出這個頭。但讓他最擔心的還不是將來，而是現在，是皇上變卦或後任皇帝怪罪，誰第一個首肯，誰一定是最大的罪人，所以，他明知皇上要聽讚同的話，卻不肯出頭，觀觀風向再說。
永樂的臉在慢慢拉長，梳理得漂亮的長髯在微微抖動，眼見就要沉不住氣了。忽見夏原吉出班，方才踏實了些。
“太祖皇帝當年的確為都城一事寢食難安，而終未成行。”原吉拱手奏言，肯定永樂有關太祖皇帝宏願的說法，但他絕不是一個阿諛奉迎的人，他是有他的考慮的。
“按說，江南為賦稅重地，膏腴之野，尤其兩宋以來，江南富庶遠勝北方，柳永筆下之錢塘繁華絕非妄言。南地而都，祿米無需過勞轉運，本該是件好事。但考金陵雖為六朝之都，皆是偏安一隅之邦，三國時吳國自不必言，兩晉之東晉，南北朝時期之宋、齊、梁、陳，誰個不是半壁江山？故太祖皇帝一直為建都之事而焦慮，種種原因，終而未果。今陛下欲遷都北京，真是完成了太祖的一個宏願。”
從經濟上考慮，夏原吉並不願意附從皇帝的遷都之舉，他話中有話，已經隱含著江南富庶和北京建都糧米轉運過於艱難的意思；但從大明王朝北疆防禦的大局著眼，從曆史考慮，從天道考慮，他又不能不讚成皇帝的做法。
有了夏原吉的開始，朝堂上才慢慢熱鬨起來。宋禮說：“謝陛下體臣七尺之軀，讓李慶來工部任職。臣入主工部十幾年，全國的名山大川走了不少，城鎮也去了不少，山川風物的書更是讀了不少，就覺得除了北京，再挑不出個能建都的地方。昔時，秦、漢、隋、唐建都於西安，是因八百裡秦川富庶。留侯張良曾說過，關中左瓘函，右隴蜀，沃野千裡。南有巴蜀之饒，北有胡苑之利，阻三麵而守，獨以一麵東製諸侯。諸侯安定，河渭漕挽天下，西給京師。諸侯有變，順流而下，足以委輸。此所謂金城千裡、天府之國也！
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然時過境遷，今黃河中遊、大江南北，千裡沃野，近數百年來，已是雞犬相聞於道，戶織機杼，彩錦飛緞，故隋唐已於洛陽設東都，始有東移的趨勢。趙宋乾脆建都於開封。幾朝之都，都在北方。但開封、洛陽常不免水患之災，絕非上乘之選。遼、金、元三代胡主雖起自蠻荒沙漠，最後都相中了北京這塊地方，遼於此設南京，金後來竟遷都於此，元世祖的大都城陛下已親見。有人當年對太祖說‘燕地王氣已儘’，實是諫阻遷都的一個托詞。故臣以為，北京為‘王氣’凝聚之地，都必北京，至於不選江南，原吉已說得很清楚了。”
有了兩位重臣以不容置疑的理由說出了遷都北京的好處，永樂麵露喜色，不住點頭。順著這個思路說下去，遷都北京就不再是他的想法，而是大明王朝經過數月醞釀、又於朝堂之上反複商度後朝廷的重大舉措了。
此時，他躊躇滿誌，胸有成竹，不用再期盼誰說什麼，而是把目光朝向遠方，順著中線，仿佛看到了巍峨的奉天門、甚至午門、端門、承天門、洪武門，連同承天門到洪武門間千步廊左右的官署衙門，這一切都在他的視線之內，都在他的掌控之中，北京宮城的建設就依南京規製，要更加雄偉壯麗。
“臣以為，北京乃龍興之地一點不假，”直到這時，呂震才開口，打斷了皇帝邁越前朝的思緒。永樂鄙夷地看了一眼這個隻強記不博聞、不敢擔當的禮部尚書，卻又無可奈何。就像人的闌尾，留之作用不大，切之還要經受一番痛苦。儘管他不學無術，舉止可笑，但他是燕邸舊臣，對皇帝忠貞不二。
永樂的印象裡，呂震似乎隻記得禮部的職責是“請賀”，有人獻騶虞他要賀；獻麒麟他要賀；冬天的太液池結成的冰花似龍鳳呈祥的樓閣形，他要賀；連貴州的大山裡傳出了所謂“三聲萬歲”的聲音他還要賀；聽從郎中周訥所言，勸皇帝學秦皇、漢武到泰山“封禪”，昭示空前絕後的功德。永樂對他毫不客氣，屢次斥之為不辨是非，獻讒進媚，但呂尚書臉皮很厚，不以為然，隻當沒有這回事，上朝下朝依然談笑風生，似乎皇帝指責的不是他，而是和他毫不相乾的人。然而，他的這種逆來順受、承應百事的心態，隻對皇帝一人；於同僚寸步不讓；於屬下，睚眥必報。
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