“罷，罷，罷，朕已然惹怒了上天，何必再招人怨，勉仁去吧，一定要先搶出《永樂大典》。”
大火可著勁燒了一夜一天，耀眼的光焰曾使東方升起的太陽為之遜色、為之慘然了。殿沒了，風也停了，隻有局地的餘火還在那不緊不慢地燃著，不肯退去，一場細雨的光顧便將它徹底熄滅了。紫禁城中最凸顯、最重要的地方，三丈高的漢白玉石階上是三處殘垣斷壁的巨大廢墟，那麼顯眼的位置，誰見了，都未免扼腕歎息，也難怪永樂說是上天示警了。
老天就像是故意刁難，三大殿燒光了，其它宮殿幾乎毫發無損，永樂沒辦法，大小事務隻得放在了乾清宮處理。大臣們每每經過三大殿廢墟去乾清宮時，心中都充滿了異樣的感覺，大多數人覺得是遷都遷來了天怨，永樂還就怕人這麼說。他整日裡小心翼翼，忐忑不安。一則再怕有什麼大災，二則擔心大臣們借此群起反對，那遷都北京的萬世之舉就黃了，耗費巨大人力、財力，數年的興建都將成了巨大的錯誤，他決不允許歸結於此。
四月十七是他六十二歲的生日，萬壽節這麼大的喜事，都因為殿災而免賀。命運多舛的三大殿，似乎連這焚毀也有著開先河的誤導！這次燒毀後，直到十九年後的正統年間，也就是朱瞻基的兒子朱祁鎮在位的第五年才建成。又是一百餘年後的嘉靖中期，三大殿又一次在熊熊烈焰中化為灰燼，五年後建成；自我標榜為知禮的嘉靖皇帝朱厚熜認為是三殿的名字不吉祥，遂不顧眾大臣的一再反對，就像給他藩王的父親戴上皇帝的桂冠一樣任性，改奉天殿為皇極殿，華蓋殿為中極殿，謹身殿為建極殿。
然而，改了名的三大殿也難逃厄運，三十五年後的萬曆年間又燒了，二十八年後建成，此時已是明末。農民軍領袖李自成撤出北京時，乾脆把象征皇權的三大殿又付之一炬，殃及池魚的其他宮殿也未能幸免；滿清多爾袞入關，才把紫禁城中焚毀的宮殿逐一重修，三大殿遂改名太和殿、中和殿、保和殿。
“朕躬膺天命，爰仿古製，肇建兩京。三殿災異，朕心惶懼，莫知所措……”永樂下旨要群臣直陳得失，那旨意用詞懇切，頗有些罪己詔的味道，和他那日的自言自語基本相同，楊榮依他的意思寫了，他一字不改，命人加印即發往各衙門、各省三司。他是真心征尋官員們的意見，以挽回上蒼的眷顧。
旨意最後說，“爾文武群臣，受朕委任，休戚說同。朕所行果有不當，宜條陳無隱或直言上陳，庶圖俊政，以回天意。”
皇上近年來動輒震怒的古怪脾氣誰人不知？自哀自怨式的詔求直言也沒有打動群臣的心，開始時，言官們也隻是試著勁兒說些無關痛癢的話，直到翰林院侍講鄒緝、侍讀李時勉洋洋灑灑各寫了一篇數千言指斥時政、言辭激烈的奏疏，皇上仍沒有發怒時，慢慢地，大家才放開膽子，話就越發沒邊了。
且看鄒緝的奏疏：
皇上肇建北京，工作之大，調度以百萬計。至農民終歲供役，不暇農事。征求無度，以致伐桑棗以供薪，剝桑皮以為楮。加之官吏橫征，小人假托威權，人民積怨。貪官汙吏，虐取苛求，剝下媚上，無有限量。魯、豫、晉、陝水旱相仍，老幼流徙，賣妻鬻子，而京師卻聚集僧道萬餘人，日耗廩米百餘石。凡此數事，上違天道，下失民心。
翰林院侍讀李時勉性格剛鯁，更是以天下為己任，上書直言善修時務十五事，甚至說，建都北京非便，營建耗費巨資，遠國入貢之人不宜久居輦下等。
本該是針砭時弊的應詔上書幾乎都變成了對遷都的指責，似是形成了一股南返的颶風，刮得朝廷上下人心惶惶，人心思動。情勢洶洶之下，皇上就會順從民意，回遷南京？沒那麼簡單。
禮部主事蕭儀，是永樂十年以後的進士，長相一如他的名字，儀表堂堂，三十多歲的年紀，正是血氣方剛、大有作為的時候。他既對堂官呂震總是不合時宜的獻媚瞧不上眼，也對群臣一味迎合皇帝的作法嗤之以鼻。在南京議論遷都時，他的品秩太低，沒有說話的機會，現在，他看準了三大殿遭災、皇上理虧的時機，精心準備著在文武百官麵前展示自己的才能。
今天早朝，待四方奏事畢，他下定了一抒胸臆的決心。
永樂元年春正月升北平為北京，十一月，北京即發生地震；十一年八月北京又震；十三年九月再震；十八年複震；數年之間反複地震，意在提醒皇上北京不宜為都。此外，冰雹、水災、疾疫、風沙，十幾年來何曾有止？幾遍於全國，死傷以數萬計。山川之神一再示警，而陛下渾然不覺，一意孤行，遷都北京，致有三殿之災之更大示警。微臣以為，皇上若不痛改前非，幡然悟悔，還都南京，又不知此後會有何災罹於北京，罹於我大明萬千裡江山，罹於我大明千千萬萬無辜的黎民蒼生！
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五府、六部、都察院堂官都是在南京參與過議論大計的人，此時誰也不敢站出來明確表態，因為各種各樣的原因，骨子裡大都開始對遷都存有異議了，麵對小小主事蕭儀當堂對皇帝的指責，誰也沒有為皇帝說話，包括皇太子在內，隻把皇帝一個人孤零零放在了炙烤著的禦座上。
永樂就像一隻久立於山頂而沒有任何遮蔽的禿鷲，經受著風吹日曬的洗禮，經受著蛻變之苦的折磨，經受著世俗之人的嘲笑，到頭來，還要以自己百折不撓的身軀讓子孫一口一口啄食嗎？
看著蕭儀心滿意足、邁著方步退出大殿，永樂怒目橫掃了一下殿堂內，長髯顫抖著。一股逆春的涼風從殿頂漫下，站了數百人的乾清宮內外竟那麼空曠、空落、空寂，從未有過。永樂打了個寒戰，失望地目視遠方，似乎大駕已出了德勝門、居庸關，到了雞鳴山，到了臚朐河，到了斡難河……隻有他一個人站在高高的山崖上，迎著滾滾而來的韃靼騎兵。
他把思緒拉回來俯視，六部堂官一個個低眉斂目，垂手而立，麵對這麼激烈的言辭，竟無一人說話，似乎這遷都就是他一個人的事，不是大家所議，跟他們毫無關係。他耐著性子，再等，等大臣們表態。時光在一分一秒地流逝，蕭儀之後，見皇上臉色難看，彆人便不再說話，堆滿大臣的大殿內死一般寂靜，似乎隻剩下每個人的心跳聲了。
自從下詔聽群臣直陳得失，十幾天來，永樂耐著性子看那些誇大其詞、指責遷都的奏疏，越看越生氣。不遷都就沒有災傷了，不遷就沒有海潮了？迂腐之至！多少次怒火中燒又壓了下去，今日，終於有人在朝堂之上說話了，這是第一個在文武百官麵前指斥他的人，一個小小的六品主事竟那麼張狂，那麼尖刻，矛頭直指遷都大政，誰在給他撐腰，誰是主使？他越想越多，越想越複雜，恨不能一下子揪出那個他想象中的幕後黑手來。
永樂的忍耐終於到頭了。好一陣子，連親信侍臣都不說一句話，永樂再也按捺不住，額頭青筋暴起，臉色鐵青，長髯亂抖，一拳下去將須彌座扶手擂得山響，震得眾人一驚。“一派胡言！”永樂大怒，開始罵人，“肇建二都之事古有多例，朕建北京何錯之有，難道聾了瞎了不成？前在南京與大臣計議數月，權衡各方利弊得失，思慮的是大明千古江山之固，方有建都北京之舉。是朕一時心血來潮之輕舉妄動，還是朝廷上下反複議論的深思熟慮？三殿之災不言災之起因，不言黎庶蒼生之安危與否，竟要將曆年災傷全歸到朕的遷都上，豈非誹謗朝廷，指斥皇帝！膽大妄為，天理何在？刑律何在！來人，將這個狂妄悖逆的家夥打入死牢。”
“遵旨。”候在門外的黃儼一耳半耳地早覺得裡麵不對勁了，聽得皇上旨意，一擺手，張杌、騰定等守在殿門的侍衛衝上來，揪起蕭儀就往台階下拖。
皇上說話前，蕭儀還做著一展才華、意外拔擢的黃粱美夢，皇上震怒了才如夢初醒，方知冒犯了天威，但已無可挽回了，這時候也隻能順著自己的思路扛下去。他朝著殿裡大聲道：“皇上，微臣肺腑之言，赤膽忠心，天地日月可鑒！若不還都南京，來日之災實不可測啊！”
“朕倒要看看到底有什麼來日之災！”看著蕭儀被逮走，永樂咬牙切齒，餘怒未消，大口喘氣，語無倫次了，“洪武年間的災傷是朕帶來的，宋元以來黃河多少次決口是朕帶來的，隋唐以來的百千次地震也是朕帶來的？說，你們接著說，都說這些是朕帶來的，朕把中國推向了無底深淵，朕願意炎黃子孫水深火熱，朕願意學武皇開邊，願意見那青海頭的累累白骨……”
“皇上！”楊榮大喊一聲，趕忙跪下，群臣也跟著喊皇上，嘩啦啦全都跪下了，偌大的乾清宮內外又歸於一片寂靜中，似乎連空氣都凝固了。若不打斷，皇上說不定還會有多少難聽的話，可皇上不說了，大臣、包括楊榮在內都不知該說什麼。
此時誰又能說什麼，哪怕是阿諛、違心地讚同遷都都顯得生硬、做作而無濟於事。一人怒坐，眾人跪伏，表麵的安靜，實際的君臣尷尬，一時誰也找不到緩解難堪的良藥。又是好半天，禦座下新任禮科都給事中陸禎努了努，突然挺直身子，大聲道：“皇上方才說，遷都之前，在南京與部院堂官大臣計議了幾個月，考慮了諸方麵的利弊得失，才有遷都之舉。微臣在想，列位堂官今日為何一言不發，是皇上沒和你們商度？還是三殿遭災，要讓皇上一人獨撐危局，獨承其責，獨擋眾人口矢之箭？”
三個“獨”字，說到了永樂的心底裡，若由他的嘴裡說出來，那就把部院堂官直接擺到了對立麵，接下來的事就更不好辦了，這也是他多日來隱忍、今日震怒而沒有當堂指斥尚書們的原因。既然有人說了，他的心裡舒緩了，滿意地掃了陸禎一眼，靜觀群臣反應。呂震狠狠瞪著陸禎，沒有言語。呂震自己雖常說些不著邊際的話，卻也最討厭禦史、給事中的烏鴉嘴，尤其是專意監督禮部的禮科陸禎，出言尖酸，為人刻薄，不討人喜歡，故連續當了十幾年的給事中，才任了都給事中。雖說聒噪，可又沒辦法，皇上任用，就是讓他們挑刺的，若這些人閉嘴了，不唯皇上不乾，好些事還真不好說了。
尚書李慶打心底裡瞧不上這個歪歪嘴的七品芝麻官，見陸禎矛頭直指部院，而自己又是工部，首當其衝，心中惱怒，言道：“沒有說話就要皇上獨承其責嗎？國家一統，君臣一脈，倒要看看小醜們如何跳梁。”
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