永樂的突然發問且直接點將，白淨敦實的方賓將在那兒，進退不得。他本不讚成親征，正琢磨如何勸阻，可皇上偏偏要他說出必須親征的理由，這個一向應答如流的近臣，此時臉色漲紅，憋了一陣，使勁咽了一口唾液，結結巴巴道：“皇、皇上明鑒，韃靼乃我大明北疆之巨患，又屢次挑釁，必予征剿方能靖邊安民。隻是……”
他偷覷了一眼皇帝，禦座上的永樂昨夜的光彩褪掉了。近年來，他早沒有了當年的奕奕神采，麵色昏暗，褶皺叢生，籌建北京和連續幾年的神藥進補，看得出來的身心俱疲。再說，禦駕親征，有那麼多兵可調嗎？“隻是，”他猶豫道，“陛下連年聖躬欠安，臣下寢食難安；再者，南方各省之兵大多隨豐城侯李彬在交趾征戰，北方各省自永樂十六年以來，除九邊要塞，大都隨陽武侯薛祿在北京建設，戰事和建設一緊，人手缺乏，連各地的軍屯都荒廢了不少。南方不好抽調，北方將士剛剛從北京工程下來回到戍守之地，未得休息，又久不操練，若再出兵，兵疲糧乏是所難免，故臣以為當下之急是休養生息，嚴謹邊防，兩三年的工夫，官軍得到操練，軍屯也恢複了，再征剿不遲。”
本來是要這個乖巧之臣為自己說話的，一上來，竟以關心聖躬為名說了一大通勸阻的話，永樂聽來句句都是和他作對，他眼皮都不抬，半晌，譏笑道：“什麼兵部尚書，這就是你的運籌帷幄，如此荒唐的言論豈不要置我大明於絕地？朕看你是不適合作兵部尚書了。作什麼呢？二品的官員也不能白食朕的俸祿，就給你個輕便的差事，去靈濟宮為朕督製仙藥，現在就去！”
最後一句，永樂提高了嗓門，既是說給突然不聽話的方賓，也是說給其他臣子，看他們是不是還要和皇帝作對。
方賓磕了頭，默默出去了，好後悔自己一時心血來潮，拗了皇上。接下來的事情，他不敢想，那個夏原吉更是個直性子，他不會借鑒自己的教訓不說話，原吉反對，若吳中再反對，虛妄中的皇上還不知會怎樣呢。越往下想，他就越害怕，甚至想到了錦衣衛大牢，想到了那些聞所未聞的酷刑，若真的下了獄，求生不得，求死不成，倒不如自己了斷了乾淨。
不等皇上點問，憂心忡忡的夏原吉拱拱手，但還是繞了個彎子，儘量能讓皇上接受。“臣侍奉陛下二十年，知皇上喜直言，喜臣下知無不言，言無不儘，以故臣敢鬥膽陳言。多年來，皇上宏圖大略，威加四海，外有鄭和數次西洋之行，內有運河、黃河的修浚及大報恩寺、武當山興建，若再加上南北戰事和北京之建，耗資不下萬萬億。臣查了戶部檔案，永樂十五年，賦稅糧三千二百六十九萬餘石，屯田籽粒九百二十八萬餘石；到永樂十八年末，賦稅糧三千二百三十九萬餘石，屯田籽粒僅五百一十五萬餘石；賦稅糧相差不多，可屯田籽粒僅有三年前的五成多，正應了方尚書的話，軍屯荒廢了不少。古有言，國無九年之蓄曰不足，無六年之蓄曰急，無三年之蓄曰國非其國也。因北京建設，人員眾多，饋運北京糧餉每年都在五百萬石左右，加之各地鹽商中鹽也在北京，故邊儲匱乏之狀或已畢見，且軍馬儲備十喪八九，又有天災頻仍，內外俱疲……臣最擔心的還是皇上龍體，寒症、燥症相交，需多多調護，將養上一二年，若阿魯台狂悖至極，能遣大將代皇上出征，以不勞聖駕為佳。”
遣大將出征？永樂在心裡打了個大大的問號。當下最配做統帥的就是文武雙全的張輔。可交趾傳過的消息，交趾不知皇上是誰，隻知張大將軍，那些軍民到大軍轅門，請張輔在交趾為王。朝廷打了十幾年，就把個交趾交給張家嗎？遣將北征，以後會不會也留下這樣的結局。往深處一想，亦真亦幻，仿佛張輔已在交趾、在蒙古草原稱王了，他要親率大軍討伐，偏偏這麼多人攔阻，滿腦滿腹辛酸，瞪眼就要發怒，突然警醒，眼前站著張輔和文武群臣，才想起原吉方才的話。
“你倒給朕說說怎個軍馬儲備十喪八九？怎個內外俱疲，太仆寺去年的數字你不清楚？”原吉一時語塞，想不到皇上會反戈一擊。自實施新牧馬法以來，天下馬匹與日俱增，到永樂十五年末有五十一萬匹，永樂十八年達八十九萬多匹，他心裡清楚得很，可皇上如此知底倒讓他下不了台。“皇上，”一瞬間，夏原吉的思路就清晰了，“那隻是太仆寺老楊頭統計的養馬之數，和兵士一樣，不經訓練是不能上陣的，怎能充軍馬之數？”“朕問的就是儲備。身膺戶部二十年，連家底都厘不清了，那就去認真厘一厘。十喪八九，你現在就去開平，看看大倉裡還有多少糧儲，看看官軍士氣，看看軍馬儲備到底有多少，設若聳人聽聞，攪擾聖聰，也陪著方賓去提調靈濟宮吧！”
永樂的聲調越來越高，原吉應了聲“遵旨”，行禮後退出，回戶部衙門帶上一個郎中和兩個司務直往開平而去。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
縱馬北去，夏原吉心潮起伏。這麼多年，尤其是近幾年，他一次次感到了天威不測的巨大壓力。人生在世，為人臣子，就是如此的鬱結和扭曲嗎？不要說心平氣和地處置諸般事務，就是順理成章的將就也成了一件奢望的事情。他所經曆和感受的，隻有日積月累的沉重，隻有無邊無涯的無奈。自擔任戶部尚書以來，他一直謙恭為人，謹慎行事，哪怕是聖眷優渥，也始終不敢有半點驕縱，半點懈怠。出則謙謙以自誨，入則耿耿以儘忠，將一片赤誠之心，儘覆於百姓安居和國庫的豐盈之中，想不到皇上竟會說出這樣絕情的話。
“君不密則失臣，臣不密則失身，機事不密則害成。”他反複琢磨著《易經》的幾句話，雖然理解皇上為病症所侵，神思淆亂，也百思不得其解。皇上“提調”的那句話一出，簡直比塞外的寒冬還要寒。他苦笑了一下，由裡到外的冰冷讓他不由自主地打了個寒戰。下一步，會入天牢嗎？
見皇上動怒，拿重臣撒氣，大家更不敢說話了。永樂瞪起眼睛，看著眼前的眾人，怎麼看都彆扭，怎麼看都像是抱團和他作對，他像是無可奈何，又像是憤恨地盯著左班，吼道：“吳中，你說，阿魯台如此悖逆，朕該不該親征？”
吳中的心思一直也在翻動著，雖未和原吉等人私下商議，但也認為前麵幾個人言之有理。他真就不明白，冬暖夏涼、溫柔之鄉的皇宮裡該有多舒服，可病弱之身的皇上為什麼要一味親征，去塞外受那酷暑冰寒之苦。他一個刑部尚書，估計皇上不會問到他的頭上。永樂突然一吼，真把他嚇了一跳，渾身一激靈，忙道：“皇上一言九鼎，威震天下，雄師所指，望風披靡。臣所擔心的，隻怕是皇上還未出居庸關，那阿魯台早聽到風聲逃的無影無蹤了。”“一派胡言！”又是一聲怒吼，“永樂八年和十二年朕兩度北征哪一次不是追剿敵虜大獲全勝？今方議論北征，你就敢譏朕師出無功，莫非是你通風報信不成？好大膽子，來人，把這小子押入錦衣衛大牢，不，就押到內官監，誰也不許見，待朕凱旋再跟他算賬。”
張杌、騰定等幾個侍衛進來就要將吳中帶走，永樂又道，“馬雲，帶人把夏原吉也給朕抓回來，和吳中一起關了。”
吳中絕望地回頭喊了一聲“皇上”，心中這個悔呀！家鄉趙老三兒子的案子殺與流徙都不打緊，就說皇上定的，又有誰敢說個“不”字，他也誰都不得罪，如今下了獄，也隻能聽之任之了。再說，皇上要北征就讓他征去好了，哪怕把大明的士兵都拚光，把大明的錢糧都耗儘，又與我何乾！我一個刑部尚書跟著兵部方賓、戶部夏原吉蹚什麼渾水、惹皇上震怒啊！這張臭嘴呀，怎麼就順嘴禿嚕出了心裡的真實想法了？再一想，若是籍沒家產，府外有府，家外有家的一切都會暴露，那麼風情的小妾不知會便宜誰了。
繼三殿之災後，君臣又一次陷入僵局，殿內死一般寂靜。永樂怒氣更大，瞪圓雙眼，呼哧呼哧喘息，大起大落的胸脯，掀動著垂在胸前的長髯，整個人就要爆炸了一樣。連閣臣都不能給自己證一言，他不願再問，問下去，白白添堵。散又不是，繼續又不是，禦座上下，一個對一群，天下之主竟那樣孤單，真像是天上的太陽，萬民景仰卻敬而遠之，他恨不能舉手把剩下的人一巴掌打出乾清宮。
就在這難計後果的僵持之際，忽見近臣呂震拱拱手，主動上前。這個時候，永樂估計他會替皇上說句話，才如釋重負地踏實了一些。
“皇上息怒，方才幾位同僚隻看到了情勢的一麵，”呂震溫婉道，“就像陛下和臣，陛下居高臨下，高屋建瓴，俯瞰深遠；而臣等位置所限，隻能目極眼前，以故君臣各有所見。經皇上反複提醒，臣愚鈍之竅方開：萬歲出征，萬鈞雷霆，摧枯拉朽，不唯阿魯台震懾驚懼，瓦剌、兀良哈乃至撒馬爾罕等桀驁之蠻夷必受震動，老實本分。因之邊境和睦，貢使不斷，商旅自由往來；而舞槍弄棒，夜郎自大，犯我邊境之輩必然自取滅亡。皇上親征，要義在威懾。”
永樂長長地舒了一口氣，終於有人懂了他的心思，隨之，他的臉上也就有了一絲淡淡的回暖。
喜歡武英殿請大家收藏：()武英殿書更新速度全網最快。