“啊，齊兄！”
“啊，薛賢弟！”
薛蝌隻在腦海中微微一怔，旋即從櫃台後熱情的迎接出來：
“之前托付給齊兄之事，可是已有著落了？快請入後堂說話，廖掌櫃，這位是我的朋友，我且接待一二，前頭就麻煩掌櫃看著。”
廖掌櫃連忙點點頭，神情還有些疑惑，薛蝌不敢耽擱，趕忙請幾人入後堂歇腳，瞧出林思衡等人已十分疲憊，又吩咐丫鬟去取些茶點果子來，旋即趕緊跪地，行大禮參拜道：
“不知伯爺蒞臨，薛蝌未能遠迎，請伯爺恕罪！”
簾子後頭微微一動，錢旋瞧了一眼，見林思衡並沒有朝那邊看，也低眉垂目，林思衡趕忙將薛蝌扶起來，笑道：
“既是故人之交，何必行此大禮，況且我本就是改頭換麵而來，如何還要你來迎？不過你的反應倒快，倒也省得我麻煩。”
薛蝌借著林思衡的力氣站起來，忙道：
“草民見伯爺如此輕車簡從，又麵帶風塵，鬥膽揣測伯爺有意避人耳目，不敢壞了伯爺的大事，冒昧與伯爺攀了回交情，還望伯爺寬恕。”
林思衡十分滿意於薛蝌的機警，笑道：
“你我本就有交情，又何談一個‘攀’字。”
待一眾丫鬟送進來許多茶點，薛蝌又將下人趕出去，自己親自給眾人沏茶招待，十分殷勤，正要親自將茶遞給林思衡，卻被錢旋擠過來接走，先飲了半口，口中連道：
“薛兄弟這茶甚好，我口渴壞了，失禮，失禮。”
薛蝌麵色微微有些尷尬，林思衡笑道：
“這是我的老兄弟了，與我一塊長大的，如今我身在江南，薛賢弟也該知道我是因何而來，我這幾位兄弟因此有些緊張過了頭，賢弟勿怪。”
薛蝌連道：
“豈敢豈敢，此等忠義之心，蝌隻有欽佩之心，斷無見責之理。”
林思衡自己親自沏了杯茶飲下，以示並無相疑之心，薛蝌見狀，果然微微鬆了口氣，待寒暄罷，林思衡便道：
“我在京裡，隻聽的恩師遇刺，究竟如何，尚不能明晰，金陵與揚州近在咫尺，賢弟可曾聽聞什麼？”
薛蝌便歎道：
“前幾日林禦史遇刺的消息傳開，我便猜得伯爺說不準要南下，隻是不意伯爺竟如今勞頓，實在叫人動容。
要說起來，林禦史這幾年其實常有遇刺的消息，有時說的中毒，有時說是行刺，甚至連美人計一說，草民也曾聽聞過。
隻是後來便知，大多都是謠傳罷了，因此這次消息往金陵來，眾人也隻道又是一回玩笑，直到聽說揚州城戒嚴，我等才知林禦史是真出事了。
草民前幾日已叫我家的商隊外出打聽著，據說是四日前，林大人接到舉報，說是在一處野渡販賣私鹽，那野渡距揚州城外的運河碼頭足有二三十裡，林大人於鹽課一事，素來是事必躬親，果真親自帶著人去查。
幸而林大人的護衛得利，當時不曾出了岔子，隻是刺客聽說人數眾多，一路追殺，悍不畏死，林大人邊打邊走，說是撤進寧鎮山脈當中，此後便無音信。”
林思衡安安靜靜的聽著，隻在聽到寧鎮山脈幾個字時，手略微擰了擰。
薛蝌輕聲道：