秋芳獨自用過了飯，又將丫鬟也趕出去，獨自一人躲在屋子裡，一邊做著女紅，一邊想著心事。
晌午時嫂子過來尋她，說了許多哥哥傅試這些年的不容易，又道如今碰上了難處，秋芳自然也跟著懸心，可話頭一轉，竟好端端的提起一位吏部的主事來，話裡話外將那人誇了好一通。
秋芳自然懂得嫂子言語暗示，有心直言拒絕，又恐要害了自家兄長，可若叫她就這樣答應，她也實在不甘，到得如今，仍舊心亂如麻。
腦子裡又忍不住想起那日梧桐樹下的少年，陽光透過樹葉的縫隙，灑在那少年郎的臉上，彼時叫秋芳看著，心中何等歡喜雀躍，豈料竟成了空。
心神稍作恍惚，手上的針線便落不穩，低低的一聲痛呼，食指肚兒上便沁出一枚朱紅色的血珠來，秋芳歎了口氣，將傷口含吮在嘴裡，眼神又開始放空。
終於再無半點心思去做這女紅，將那繡筐放在一邊，抬腳走到書桌便，抽出一本詩經，稍一翻頁，便顯出裡頭夾著的一枚泛黃乾癟的梧桐葉來，葉後遮擋著一句詩詞：
“青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今。”
那梧桐葉夾在書中已久，早脫乾了水，脆如生紙，秋芳小心翼翼的將那葉子取出，生恐碰壞了它，撚著手裡，麵上神色稍稍顯出幾分幽怨哀戚。
正在此番自怨自艾之時，忽聽得屋子外頭敲門，繼而有人問道：
“妹子？妹子可睡下了麼？”
秋芳趕忙將那葉子放回原處收好，胡亂揉了揉眼睛，提了提神，去將房門拉開：
“哥哥怎麼這時候來了？”
傅試訕訕一笑，麵上略有些不自然：
“晚飯沒見你，過來瞧瞧，可是身子不舒服？我叫人給你請個大夫來瞧瞧如何？”
秋芳一邊將傅試迎進來，倒了杯茶，一邊扯扯嘴角笑回道：
“不過是身上累乏了些，想是因天寒之故，倒沒什麼不適的，不必這樣麻煩。”
傅試點點頭，也不再多勸，一時沒了話，兄妹倆對坐片刻，傅試手輕輕敲了兩下桌子，顯得有些坐立不安的問道：
“剛剛聽你嫂子說...下午來給你說了樁親事，你沒拒絕...我想著，這是你的大事...可是真的？”
秋芳心頭微微一震，卻不料連自家兄長，竟也這般迫不及待，隻覺口舌發苦，澀聲道：
“哥哥是說...那位吏部的周主事？”
“正是正是...你嫂子說他人品，樣貌，家世，樣樣都是極好的，按著正妻的位份來迎你，不會叫你受了委屈。”
秋芳有些諷刺的一笑：
“年過四十...她這話哥哥信她幾分？”
傅試便低下頭來，有些難堪的搓著手道：
“我...我這先前也沒跟這人打過照麵...雖年齡大些，這...這也不好說...”
秋芳深吸了一口氣，閉上眼睛，沒有說話，傅試又抬起頭來，看她一眼，小心道：
“這麼些年，咱們兄妹倆相依為命的...哥哥一心疼你，你是知道的，隻怕你受了委屈...既是你的親事，你隻管考慮你自己便是了...旁的...旁的事...你嫂子若與你說了什麼有的沒的...你也不必理會...
但若妹子你確實有意的話，趕明兒我也再去打聽打聽這個人...他若真是個好的，真錯過了也可惜...你看呢...”
秋芳擺在桌案下的手，不自覺的攥緊了拳頭，抽了抽鼻子，沙啞著聲音道：