幾艘官船搖搖晃晃，緩緩自渡口靠岸。
從船上下來幾個差兵，呼呼喝喝的將碼頭周遭的販夫走卒趕到一旁去，碼頭上先是混亂一陣，很快便有幾個腰間紮著青色綢帶，一身短打的精壯漢子出來維持秩序。
反倒是另一邊幾個正經著差衣的巡河兵丁，拄著長槍歪在一旁看熱鬨，渾然一副事不關己的樣子。
而這些碼頭周遭討生活的百姓，似乎也頗為信服那幾個係著青色綢帶的人，很快又各自尋了另一處做起生意來，並不曾鬨出什麼紛爭。
那幾人安定了場麵，又見是官船，便隻是遠遠瞧著，並不近前打攪。
賈雨村仍在船內安坐，並不急著出去，隻是伸著脖子往外瞧了瞧。
他此番南下，要拿的人乃是河南一地的文官領袖，從二品的高官，若在平日裡相見，雨村少不得恭維親近兩句，但此番既是要做這“惡人”，那便不妨也作出一番大公無私的姿態來。
他自京師南下，這一路走的並不急切，反倒是在臨近開封之時，才陡然加快了腳步，避開沿途查探的布政使司差役。
日後若在奏疏上不經意間代過一筆，便可稱作驕兵之計，也好在陛下心裡落個“足智多謀”的形象。
也正是因他此舉，碼頭上才不曾被提前清空，好在有幾個差吏連日裡等候於此，此時連忙入城去稟報，雨村也並不專門叫人攔阻。
案子已是鐵證如山，再翻不出什麼浪花來，自己做這一番姿態，表一表態度已經足夠，但若真就這麼進城，未免也不夠體麵，眼下等上一等倒也已經無妨。
終究不可寒了同僚們一片親近之心呐。
隻可惜此番雖奉旨南下，卻未得欽差專權之任，終究是美中不足，不能比先前靖遠伯下揚州來的煊赫生威。
但好在開封富裕，也不下揚州多少，勉強也算可以相提並論了...
雨村微微歎了口氣，抬眼望著碼頭不遠處一杆高高揚起的青色大旗，微微皺起眉頭，喃喃念了一句：
“伏波幫...”
冷子興在一旁忙問道：
“大人竟知道這伏波幫？這幫派沿河而生，江流運河兩岸，繁盛稠密之處，皆能見此青旗，若論起人數來，著實已是一方不小的勢力，各地行商來往見了，多少是要敬著些。”
他如今已投了雨村麾下，一邊打理著自家的古董生意，一邊為雨村出謀劃策，因他是故人，又熟知京師風土，更兼為人老練沉穩，頗受雨村重用。
雨村微微一笑，點了點頭，捋著頷下幾縷長須，頗顯得高深莫測道：
“自然聽過，這伏波幫，本是林如海林大人，在揚州為行鹽法，與鹽商放對之時，所打造出來的一柄利器。
如今林大人賦閒榮養，看來這柄利器，是已交到他弟子手中了，靖遠伯入了行伍，這伏波幫也比先前在揚州所見，愈添了幾番鋒銳啊。”
冷子興神色一變，連連歎道：
“原來竟是如此，先後有林大人與靖遠伯為倚仗，這樣大的靠山，難怪這伏波幫的發展，堪稱一日千裡。
大人不是正與靖遠伯有師徒之誼？我觀這伏波幫，已然在碼頭有一言九鼎之勢，此番我等南下，倒正可以倚為助力，若有這些人相助，想來定可事半功倍。”
雨村微微一怔，緩緩點頭，麵上的神色卻寡淡幾分，心裡暗恨：
‘果真是世家大族，方才有此便宜，似我這寒門之屬，十年寒窗苦讀，縱有鴻鵠之誌，一時不慎，也不免蹉跎於小人之手，倘若這伏波幫在我手中，更不知勝過眼下幾許了。’
因而憤然一句：
“總是民脂民膏，剝掠生民以奉養己身，鹽商富裕，林大人和靖遠伯在揚州一番辛苦，看來所得多半就是用在這伏波幫上了。
一路行來，所見百姓本多疾苦，似這等損公肥私之舉，本官所不為也，也隻可為一時之臂助罷了。”
冷子興懵了一下，雖沒弄明白賈雨村的意思，卻也聽出其有幾分不虞，連忙諾諾應是。
如此就在船上等了大半個時辰，那自碼頭奔回去報信的差役將話帶到，開封城裡一半兒的官吏忙都騎馬乘轎，打起儀仗來迎接。
從四品的京官，放在京裡許是不算什麼，但在這開封一地，卻也足可擺一擺威風了。
到了碼頭近前，一眾官員又恭恭敬敬的問請兩番，雨村等了片刻，不見再有人來，情知其餘人必是畏懼溫忠敬官高，不敢得罪。
這倒也不以為意，隻是冷笑一聲，便也叫人打起自己的官牌，下得舟船，一通寒暄親熱，各自歡笑，一同往開封城去。
沿途一路所見，多有民眾或是拖家帶口，或是孤身一人，沿途行走，卻並不都往城裡去，反倒大半都朝城外不遠處另外一片營帳去了。
雨村不免稀奇，便問其故，開封尹訕訕答道：
“這...去年底遭了寒災，百姓家中少有積蓄，生計艱難，便多有往如意齋的工坊去務工，好弄口飯吃的。
那工坊離著城池還有好些路，這片營帳便是如意齋用來暫時安置百姓之處，先在這裡吃上一頓飽飯，等攢夠了人數，便都一齊領過去。”
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雨村微微頷首，他本就是窮苦出身，絕非非不通世情之人，寒災一過，百姓家中便是有些積蓄，一冬下來也都吃儘了，況且先前又遭溫忠敬盤剝兩輪，便是能將此人拿下，收上去的銀子，怕也是早都瓜分了，是再難還到百姓手裡的。