另一頭裡，因寶玉養病，終日躺在床上，不免神思懶倦，襲人終日鞍前馬後的伺候著，雖不覺得辛苦，也難免有些疲乏。
待寶玉往櫳翠庵去，襲人便也往四下裡散散心，正想著去尋鴛鴦說話，路過一處，卻聽見屋子裡頭有人言語：
“這也怨不得你心裡煩悶，這個地方難站得穩，院子裡頭丫鬟多，寶二爺這些日子病著，誰不是提心吊膽，辛辛苦苦的服侍著，怕出了一點岔子。
如今眼看著大好了，老太太和太太發了賞，也沒有咱們的份，若說隻沒我的就罷了，我年紀小，原也排不到前頭去，也不抱怨，竟連你也沒有。
若隻給襲人，我也就罷了，早晚是姨娘的位份，咱們也爭她不過，誰敢和她比呢？彆說她是個殷勤周到的，便是不周到，咱們也拚不過。
我隻氣碧痕那幾個，竟也都算在那上等裡頭，不過是仗著會討好，眾人倒真捧著她去，你說可氣不可氣？”
又聽一人道：
“你生這些氣有什麼用？誰還能真守著誰過一輩子？不過是三年五載，各自的都散了，那時誰能顧不得誰呢？”
先前那人聲音裡頭便添了些哭腔，哽咽道：
“你真要走？老太太也不留你？你倒好了，已有了去處，將來自有安生日子去過，我卻還沒著沒落的，怕還有百年的煎熬呢...”
另一人便忙勸慰，裡頭的聲音漸漸低了下去。
襲人立在原處，不知何時也低下頭來，神色複雜，裡頭這兩人的聲音，她都聽得出來，卻都是絳芸軒裡頭的丫鬟，先前那年紀小，頗有怨言的那個，是個叫佳蕙的三等丫鬟，還有一人，竟是麝月。
麝月先前在寶玉跟前也頗得寵，如今卻漸漸被碧痕取代，無事時並不再往寶玉跟前湊。
‘早前便有耳聞，說是麝月想要出府去，不想竟是真的...’
襲人一時心緒複雜，在寶玉跟前，她如今自是獨一檔的，然而麝月的身份也並不比她低多少，可眼下見麝月要出府，看似少了個競爭對手，襲人竟也並不覺得有多高興。
抬起手按了按胸口，早前寶玉癲狂發作之時，力氣大了許多，襲人拉他不住，便拿自己身子攔在寶玉前頭，防著他往石頭柱子上撞。
她也沒有寶玉那許多好藥來吃，如今寶玉已大好了，她自己這胸口上卻還有大半的淤痕未能消解，拿手輕輕一碰，便有陣陣的隱痛，連呼吸也不暢快。
這樁事情襲人未曾再說起，寶玉見她難受過兩回，也不曾追問，反倒隻顧著與她打聽妙玉。
襲人明白自己一個丫鬟，本就不應該想太多，可此時被麝月的言語一激，竟也止不住有些難過：
寶玉那日一醒過來，即便以往素不相識，眼睛也隻落在那妙玉身上，自己就在他跟前，他也不曾多看我一眼的...
一時間默默垂淚，手仍按著胸口，心中泛起陣陣淒然，再沒了去尋鴛鴦說話的心思。
————
待林思衡上了山，寶玉便不知何故，竟在半山腰上等了許久，終不見林思衡下來，隻得以為林思衡是往其他處觀望山景去了——
他是斷不肯信自己被拒之門外，林思衡卻已然登堂入室了的。
雖作這般想法，寶玉仍舊顯得有些頹然，耷拉著腰背往山下走，路上又遇見惜春，也沒與他說上幾句言語。
寶玉便更覺得有些孤單無趣，想著不如還是回絳芸軒裡去歇著。
行了半程，又見賈蘭在一處假山後頭拿著把木弓射箭，不免疑惑的問了一聲。賈蘭連忙上前行禮，笑道：
“姑祖父今兒放了我一天的假，早前林叔叔就說以後還要教我騎射，我便先再此處練練，這裡僻靜些，也不怕誤傷了人。”
寶玉連連搖頭，他是一向最厭煩這些舞刀弄槍的粗鄙之舉的，心中更有些不喜，忍不住道：
“倒淨會作些怪，也不怕把牙磕了，還是歇了罷。”
賈蘭挨了批評，也不和他寶二叔頂嘴，隻是訕笑一聲，手裡仍緊緊抓著那弓不放。
寶玉見狀，雖是自己的親侄子，也不再多理會，搖搖頭繼續往前走，想著要不尋大嫂子說說，擺弄那些刀槍弓箭，傷了自己可不是頑的。
但這念頭也隻在腦子裡轉了一圈，便又被拋在腦後。
可巧又撞見賈芸正往外走，寶玉一見著他，倒想起一樁舊事來，他這會兒正覺得苦悶無聊，正想尋人說話，又記得賈芸是個伶俐的，便忙喊道：
“快站那！我怎麼竟把你忘了兩三個月？”
賈芸聽見寶玉的聲音，忙作揖問候，寶玉一把將他拉著，便往絳芸軒去，口中笑道：
“那回見了你，我叫你往我這兒來，不想接連遇著許多事情，倒把你忘了。”
賈芸忙客氣道：
“總是我沒福，偏趕上叔叔身子欠安，叔叔如今可大好了？”
寶玉笑道：
“自是大好了，上回你尋璉二哥的事，他可辦妥了，若不然，我再替你問問，今兒又是來做什麼？”
說話間已到了絳芸軒，一路不斷有丫鬟來請見問好，賈芸連正眼也不敢看，隻一路低著頭拱手施禮，等進裡頭入了座，方才答道：
“勞叔叔動問，先前的事情已了了，今兒來正是要尋二嬸子會賬，不想又擾了叔叔的清淨，叔叔如今大安了，也是我們這一家子的造化。”
一邊說著，一邊偷眼打量這絳芸軒裡頭的擺設：
旦見金碧輝煌，山石點綴，有奇珍異鳥懸於廊下，芭蕉叢叢青翠鮮明，果真奢華靡費，端是一處寶地。
賈芸如今雖已不缺了銀子花用，也仍不免暗自咂舌，又有一丫鬟可巧沏了茶來與他，賈芸這才收回目光，順道往那丫鬟提溜了一眼：
細條身材，容長臉麵，穿著銀紅長褂，青緞背心，白綾細折裙——正是襲人。
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