眾人都被這話唬了一跳，忙問起細故，馮紫英因他老子馮唐乃是皇帝心腹，方才提前得了風聲，這會兒見眾人都不知道，也不敢多說，推托兩句，起身先走了。
他這一走，其餘三人也不免壞了興致，各自散席還家，臨了寶玉還不忘又拉著蔣玉涵，約定了幾句言語。
待至回府，寶玉雖為紈絝，也知草原乃大乾之敵，因念著方才馮紫英所說，稍有些惦記，便問起門子，果然說是隔壁一早來了內侍，把林思衡叫進宮裡去了。
寶玉便點點頭，再問起些細致的消息，那門子便答不上來，隻道：
“二爺若要知道，待小人這就去問問，再來給二爺回話。”
寶玉正要點頭，末了還是作罷，心道：
‘不過又是些官場上勾心鬥角，仕途祿蠹之事，也不與我相乾，還是罷了，何必多問。’
隨即搖了搖頭，將此事拋在腦後，先回了絳芸軒去，襲人見他喝了酒，便伺候著洗漱，又瞧著扇墜子丟了，問了一句，寶玉隻說是丟了。
待要睡覺，卻見寶玉腰間那條大紅的汗巾子，襲人便猜出來幾分，隻當寶玉在外頭，不知和哪家女子胡混了一回，有些作惱，因而說道：
“你有了好的，把我那條還我。”
寶玉這才想起，自己原先那條竟是襲人親手所製，實不該給旁人的，也在心裡後悔，嘴上卻說不出來，隻得笑道：
“我賠你一條好的如何？”
說著就將那條紅的往襲人腰間係，襲人忙一把扯下來，丟到一旁的空箱子裡頭，斥道：
“我不稀罕這行子，趕緊拿了去！”
寶玉見她惱了，又委婉勸解了幾句，襲人拿他無法，隻得歎道：
“我就知道你又乾那些事情！雖不該是我管你，可你也不該拿我的東西給那些個混賬人去，如何這般沒個算計？”
寶玉又連連道惱賠罪，襲人本待再說幾句，又怕他醉酒著了寒，歎息幾聲，便也作罷了，寶玉喝得半醉，又在那錦香院裡起了心思，還要拉著襲人親近，襲人心中有氣，也並不肯。
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眼瞅著入了夜，林思衡方才自宮裡出來，方進了書房，邊城早在此候著，見林思衡在宮中逗留到這等時候，忙問起緣故，林思衡卻隻大笑道：
“沒彆的，隻因皇帝心中有懼罷了，旁的不說，王子騰這回可要慘了。”
這話叫邊城摸不著頭腦，又聽林思衡解釋道：
“今日一早，有準格爾的使節到了雁門關，人雖還未入關，已先遞了使書來，說是漠南苦寒，廣無人煙，準格爾部準備要重返漠北安居。
又因部族年底遭了白災，餓死許多牲畜，希望我大乾能借他一些糧食，還道隻要大乾肯借，便願與大乾世代修好，不起兵戈。
這話也隻能哄哄小孩子，不過是試探之語，張口說要皇帝打開大同、宣府糧倉，借五十萬石，還扯什麼秋收後償還。
這不過是句借口，皇帝自己也有數，彆說五十萬石，就是一萬石，他也給不得。
他在邊軍本無威信，若真敢開大同和宣府的糧倉，資給準格爾部，這兩鎮邊軍隻怕就要先起兵反他。
可若是不給，如今正是春夏之交，牧草漸肥，倘若真打起來，王子騰巡邊無功，皇帝眼下是信不過邊軍的，若是邊軍借此再次壯大，說不得西苑裡那位哪天起了心思，一腳就把他踹下去。
他熬了這麼些年，眼看著這才打開了些局麵，偏又遇到這等事，若不是有些養氣功夫，隻怕都要慪死過去。