當周掌門被一劍擊潰的瞬間，所有還想登台的人都僵住了。那鋪天蓋地的劍氣仿佛還懸在半空，帶著碾碎一切的威壓，讓他們連抬步的勇氣都消失殆儘。
有人下意識地摸了摸腰間的兵器，卻發現掌心早已被冷汗浸濕——不是怕輸，是怕連拔劍的機會都沒有，就被那漫天劍氣撕成碎片。
桃梓環視一圈，台下無人敢與他對視。他垂下眼眸思索片刻，手腕輕抖，少師在空中劃過一道利落的弧線，“哐當”一聲，精準地回鞘。
沒有多餘的動作，沒有一句言語，他轉身，沿著擂台邊緣的石階一步步走下。
人群下意識地為他讓開一條通路。沒人敢上前搭話，沒人敢阻止他離開，甚至沒人敢大聲呼吸。
所有人都隻是靜靜地看著他穿過人群，看著他的身影在巷口拐了個彎，漸漸消失在遠處。
直到那道白色的身影徹底看不見了，不知是誰先“咕咚”咽了口唾沫，死寂的人群才像是被解開了封印，瞬間爆發出雷鳴般的議論聲。
“今日之後，李灼這名字肯定要傳遍江湖了！”
“何止傳遍江湖，我看呐，往後十年，江湖裡都沒人敢輕易提‘挑戰’二字了！”
“你們看到那劍氣了嗎？真的像星星掉下來一樣！太嚇人了！”
“周掌門那樣的老一輩高手，在他麵前跟個孩子似的……這李灼，怕是要成新一代的劍神了！”
議論聲像潮水般湧向街頭巷尾，茶攤前、酒肆裡、客棧的屋簷下，處處都能聽到“李灼”的名字。
茶樓二樓包廂裡，李蓮花支著肘靠在窗邊，指尖撚著茶盞邊緣，目光漫不經心地掠過樓下往來的行人，聽著他們口中對於桃梓的讚不絕口，臉上的笑容就沒有停頓過。
李蓮花正啜了口茶，忽然聽得笛飛聲開口，聲線一如既往的冷硬，卻帶著石破天驚的內容：“你們再生一個吧。
“噗——”
半口碧螺春全噴在了窗欞上，李蓮花嗆得咳嗽兩聲，抬眼時眼眶都紅了，看著笛飛聲的眼神像是在看什麼稀奇物件。
“不是，笛盟主，”他拿帕子擦著嘴角，語氣裡滿是難以置信，“莫非這修羅草長得太快，把你腦子也給堵了？”
笛飛聲卻沒理會他的調侃，指尖仍在桌麵上輕點，目光落在他臉上，灼灼得像是要在他身上燒出兩個洞：“你家那兩個，天賦都不錯。”
他頓了頓，視線轉向望舒，小姑娘正抬眼望過來，“小姑娘的道術不差，而樓下那個的劍，已有你當年的火候。”
李蓮花挑眉：“所以呢？”
“再生一個，”笛飛聲說得理所當然，“我可以把金鴛盟給他。”高手，自然是越多越好，否則豈非寂寞。
桃清笑道：“笛盟主的天賦也是江湖獨一份，若你自己有了孩子，天賦定然不差。”她語氣溫和，卻精準地將話題轉了方向。
笛飛聲聞言，竟真的垂下眼，眉頭微蹙，像是在認真盤算。那模樣不似玩笑，倒像是在權衡“生個孩子”的利弊。
李蓮花與桃清對視一眼，都從對方眼裡看到了幾分無奈和哭笑不得。這位金鴛盟盟主，思考問題的方式從來都這麼……直來直去。
就在這時，“叩叩叩”，輕緩的敲門聲打斷了這詭異的沉默。
“客人，您好，您點的茶點到了。”是個年輕的男聲，帶著幾分刻意壓低的恭順。
望舒聞言揚聲道：“進來。”
門被輕輕推開，一個穿著粗布短打的店小二端著托盤走進來，頭上裹著灰布頭巾，臉上沾著點不易察覺的炭灰，看起來和尋常茶館跑堂的沒什麼兩樣。
他低眉順眼地走到桌前，將兩盤熱氣騰騰的茶點放下——一盤是桂花糕，一盤是杏仁酥，香氣混著茶氣漫開來，倒真有幾分誘人。放下點心，他便轉身要退，腳步輕得像貓。
“等等。”李蓮花忽然開口，目光落在那兩盤點心上，“這是剛做的？”
店小二頭也沒抬，聲音恭恭敬敬：“是的，客人，都是新鮮出爐的，熱乎著呢。”
李蓮花喝了口茶，才慢悠悠地開口，語氣裡帶著點戲謔：“我們新晉的小劍神，怎麼做起了端茶倒水的活計？”
包廂裡沒人應聲。那店小二依舊低著頭，腳步不停地往門口挪，仿佛沒聽見。
李蓮花無奈，隻得提高了些聲音：“桃子，做店小二一天能掙多少錢？”
這話一出，那店小二的腳步猛地頓住。他緩緩抬起頭，露出一張原本該是俊朗，此刻卻被易容成平平無奇的臉，眼神裡滿是茫然，像是真的不懂他在說什麼：“客人，您認錯人了吧？小的叫阿福，不叫桃子。”
“哦？”李蓮花挑眉，剛要再說什麼，桃清已經輕咳一聲：“行了，彆裝了，坐下吧。”
話音剛落，那“阿福”臉上的茫然瞬間褪去，咧嘴笑了起來。他伸手扯掉頭上的灰布頭巾，又取出藥水在臉上抹了兩把，從臉部邊緣撕下麵具，露出一張與李蓮花有七分相似的少年臉龐，正是桃梓。
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他拉開一張椅子坐下，拿起一塊杏仁酥塞進嘴裡，含混不清地問：“爹，你怎麼看出來的？我在娘的茶樓裡做許多天的店小二，我自覺儀態，氣質各方麵都沒有問題，您一眼就看出來了？”
李蓮花笑著搖頭，指了指他的眼睛：“你的眼神露了破綻。所以你從始至終低著頭，生怕我們瞧見——可這恰恰是最大的破綻。”