在虛光之災降臨前，零島是一塊整體呈月牙形的完整島嶼，其總麵積約為52萬平方公裡，是當時世界上第二大的島嶼。而在虛光之龍離開這片土地後，零島失去了超過五分之一的國土，完整的月牙被切分為三個小島，每個島嶼又在巨龍的力量下變成了與原先全然扯不上關係的模樣。
本地宗教勢力在虛光之災中受到了空前巨大的打擊，七曜神道根基大損。而另一批被忽視的人則趁此機會登上了零島的舞台，他們是長年被神道勢力壓製的武士，是未曾有過大權的商人，以及，為所有高位者服務，卻將自身隱藏在暗麵中的忍者。
武士·商人·忍者，三個勢力的重要人物們在這個時期締結了盟約，一個自古舊土壤中誕生的新組織出現了。
這就是至今仍在零島占據統治地位的官方組織……
武會·軍鋒！
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自行總結到這裡，公孫策認為他需要更多的細節了。
“勞駕，愛麗絲小姐？”
隔壁的獵人用鼻子哼了一聲。
“我有個地方屬實難以理解……”公孫策推了下眼鏡，“帝國為什麼會直接將無常法傳授給當時的零島人？這也大方過頭了吧？”
無常法是針對巨龍現象而研發的技術，按照常規思路，這種技術怎麼可能會輕易交給國外的勢力？就算不讓他們俯首稱臣，怎麼都得用大量奇珍異寶之類的資源才能換取到學習的名額啊。
愛麗絲翻了個白眼:“虧你還是個帝國人，連你們永光帝國念叨了兩千年的基本國策都忘了？”
公孫策想都不想就回道:“將一切力量團結在皇帝周圍，鑄造人類文明的永世光輝，走向與巨龍鬥爭的完全勝利。”
連幼兒園小孩都會背這幾句。
愛麗絲百無聊賴地翻起了座位前的雜誌:“你這不是很明白嗎？古老年代的帝國人就是這麼乾的，他們真的認為屠龍是全人類的事業，因此每到一個新地方就在當地留下專人向土著傳授無常法的知識，儀祭廳基層的‘行人’一職就是從這件事中演變而來的。”
藍發女子興致勃勃地科普起來:“我跟你說，古代的行人去過的地方可不止零島。南洋群島的無常法就是在第二次大開闊時期由帝國人傳授的，最有意思的是烏斯特斯的無常法使，你知道他們是怎麼來的嗎？”
公孫策的眼角抽了抽，又一次想起了校長在選修課上講過的段子。
“我記得烏斯特斯古部族與帝國的第一次接觸是……開戰？”
“沒錯，兩邊部隊打到一半龍災來了，一場戰爭不了了之。結果在雙方戰後和談時，永光皇帝說人間的仗打完了，現在偉大的帝國將要向你們傳授抵禦巨龍的神秘技術。”愛麗絲眉飛色舞，“我一開始聽到這的時候都感覺好離譜，他們真就這麼乾了哦！”
一個敢教一個敢學，讓公孫策由衷感歎千年前的古人當真是淳厚樸實，以德報怨。這要放在當今世界，彆說帝國皇帝，就是個高中重點班的班長也不至於這麼沒心眼子啊。
“我記得當時的皇帝是興安帝赤瑥煌，他在史書上是一代明君來著。”
“史書的記載也不算錯。興安皇帝沒白送，他是談了條件的。可惜永光的君子們沒料到蠻子們出招的路數，給他們結結實實坑了一把。烏斯特斯這個詞就是那次和談中鬨出來的梗……”
愛麗絲說到一半，看到公孫策的表情，突然反應過來了。她把頭一扭，切了一聲:“我跟你說這些做什麼！”
你自己不是蠻享受的嗎。
仔細想想，愛麗絲·艾達爾一直都是個好為人師的人，他在無常法方麵有相當一部分基礎認知都來源於對方的講解。灰發青年再一次感歎，要是愛麗絲一直都是愛麗絲該多好。
“就當給隊友做點科普咯，畢竟我們兩個要一起行動，我鬨常識笑話你臉上也沒光吧？”
“嘶……你這……”
這句話微妙地觸及了時雨零的痛點，使她認真地糾結起來。
超能力者趁機發問:“再跟我說點零島的知識唄？比如忍者，我一直以為這是個漫畫裡才存在的職業。”
忍者這個詞帶來了立竿見影的反應，愛麗絲想都不想就說:“忍者是一群怪人。”
讓你都稱之為怪人的職業究竟是什麼樣的啊。
愛麗絲頭疼地說道:“首先他們說話就很怪，至於思維方式就更……我不知道該怎麼說，你見到真正的忍者就懂了。”
這個時刻，沉著的男聲自過道的儘頭傳來。
“——關於忍者的介紹，就請讓不才在下來進行吧。”
灰發青年抬頭望去，一位穿著白色航空員製服的中年男子，正從駕駛室中走出。
“晚上好，兩位。我是本次航班的機長毛利拓哉。蒼穹之都科技實際高超，閃電毛毛蟲號已切換至自動駕駛，請務必安心。”
中年機長在自我介紹的同時貼心地送上話語的定心丸:“所謂的忍者，是零島獨有的無常法使。忍者掌握了空手道·柔道·劍術·暗器·相撲·毒殺等數不儘數的殺人方式，同時也有著專家級的無常法造詣——乃是無情的鐵麵殺伐者！”
公孫策配合地點頭:“看樣子忍者很厲害。”
“正是！兩位此行必然與武會·軍鋒敵對，忍者便是組織其下最強的戰鬥力。”機長伸手展開一張卷軸，指著上麵的簡筆畫一一介紹，“武會·軍鋒將忍者分為以下三個等級，靈照·明晰境的百煉級忍者，通神境的千鍛級忍者，以及抵達了顯現境的魂切級忍者。”
毛利機長瞄了一眼藍發女子，斬釘截鐵地說道，“作為忍軍首領的魂切忍者，以綜合危險度評估，要更強於時雨！”
愛麗絲冷笑一聲，不做評論，公孫策則微笑著附和:“忍者很強呢！”
“正是，忍者很強！”毛利嚴肅地回複，“而生命很重要！正因如此，我無法坐視連基礎知識都未了解的您，以近乎菜鳥的狀態前往零島！”
公孫策解開安全帶，在過道間站好。
“如有建議還請不吝賜教。”
“十分樂意。”
毛利機長身側的空氣，因能量的波動而微微扭曲了。自虛無處出現的橙黃色澤，在內心力量的指引下化為布條，手臂與麵甲……化為了有著火焰紋繡的，橙黃色忍裝！
肉眼難以捕捉的0.1秒內，身穿製服的機長消失了。代替他出現的，是一位裝備了心相武裝的真正忍者！
橙黃色忍裝的忍者雙手合十，向前躬身，以忍軍首領也挑不出差錯的禮儀，進行開戰前的神聖問候。
&no，魔人=san。我是前武會·軍鋒所屬千鍛級忍者，狂火！”
隻憑這一句問候，他就完全相信了愛麗絲小姐的介紹。
……忍者，都是怪人啊。
你是天才，一秒記住：紅甘泉: