夜間十點，中心區，塞西爾實驗室，第三組裝部。
秦芊柏將最後一塊試做型琉璃晶體炮放在工作台，向項目主管打了聲招呼。
「做好了。」
「您辛苦了，秦芊柏小姐。」白衣的男主管向她比了個ok的手勢，「我會監督今日的最後一次實驗，下一步改進就等到明日再說吧。」
秦芊柏點點頭，遙望著遠方正在組裝中的巨大人形。
那是近乎可用「恐怖」來形容的場景，慘綠色的生化·素體被固定在廣闊的空間內，猶如巨人被處刑後的屍體。那半透明皮膚下的神經結構正與外置電子信道進行接駁，超合金裝甲被機械臂牽扯著懸於空中，將在基礎工程完成後的第一時間與素體進行焊接，成為人造機神的第一層武裝。
這場麵在詭異中透著惡心，像極了新興宗教的邪惡祭祀。不過秦芊柏清楚這驚悚場景之下的真相：這其實是在給機神素體「穿衣服」。那坨素體彆說智慧就連本能都幾近於無，比汙水處理廠的淨水肉壁還要安全得多。
「明天，三號機的武裝就能投入測試了嗎。」
「我想不會這樣順利，因為需要測試的第一個項目不是實戰威力，而是武裝能否正常投入運用。如果約翰先生的能力仍然無法順利觸發，那三號機的武裝恐怕就需要再度設計了。」
秦芊柏觀察著白衣研究員的表情。
「你看上去很開心啊，時雨終一。」
「我推測自己在失憶之前就很喜歡科研，而能夠參與這樣奇妙的項目，對於任何研究者而言都是件愉快的事情吧。」
時雨亙彌的克隆體，帶著與父親相似的笑容說道。
「那麼，關於您之前的申請，請跟我來。」
他領著秦芊柏穿過數道暗門，進入第三組裝部內部的密室，將一個儲物櫃打開。一把琉璃色的長刀倒插在櫃子裡，刀身被數道鎖鏈束縛，像極了文藝創作中被封印的邪祟之物。
「好刀。」秦芊柏說。
「這是以滅活處理後的空華界衍生物為核心，依靠奇相法人造材料為輔料打造的試做型心相武裝，【萬華】1.0。」
「可以換個名字嗎？」
時雨終一正經地解釋道：「這是塞西爾博士取得。如果您在之後的各項穩定性測試中均表現合格，博士就會為您下達使用許可，那時您也就可以為這把刀取一個新名字了。」
「這樣啊。」秦芊柏思索了片刻，「心相武裝，是明晰境以上的無常法使才能用的裝備吧。可是，這次的刀與上次的麵具……」
似乎都可以讓她正常使用。
明明，她不是無常法使，而是超能力者。
「非常抱歉，這是禁止事項。」時雨終一說，「還請不要向公孫大哥透露，博士說他想得太多，會讓大家很傷腦筋。」
「太聰明也不是好事呢。明天見，時雨終一。」
將自己的打工任務完成後，秦芊柏乾脆地離去了。
時雨終一煮了兩杯黑咖啡，端著杯子走出門去。他一抬眼，看見一位纏著白頭巾的獨臂大爺在白大褂們的簇擁下一瘸一拐地走過，手中拿著一塊鋼板念念有詞：「打鐵，一根筋是行不通的。就像你們造的這塊合金，不能光想著固定防禦概念進去，也要考慮承受特殊攻擊的場合……」
白大褂們忙不迭掏本子做手寫筆記，仿佛聽老師講課的學徒。更遠處一眾大爺大媽正忙活的熱火朝天，在白大褂學徒們的幫手下織布打鐵。這些中老年手藝人們要麼身披鐵甲，要麼渾身長毛，要麼脖子上生著倆腦袋，一眼看過去就沒一個有人樣，其衣著打扮都帶著極為強烈的……零島本土風格。
空華界衍生物
（琉璃晶體）的性質太過特彆，單靠現在的科技水準基本無法進行穩定加工，因而製造晶體武裝之前，必須要依靠少部分超能力者進行材料調整才能進行工作。秦芊柏打工兩個小時，調整出來的材料就夠白大褂們折騰兩三天。而具體的應用更是精細活，白大褂們這次乾脆學習起了零島的匠人精神，專門聘請了專家來整純手工打造——這就是為什麼踏韝老爹領著一幫老夥計從零島跑來了蒼穹之都，在21世紀作為傳統匠人繼續發光發熱。
「謔，時雨終一。」踏韝老爹瞧見終一，停下腳步，「刀看過了？」
「秦芊柏小姐說「好刀」。」終一忠誠地轉達評價。
「好！給她打刀簡單，她是個直性子，想要什麼，自己明白。」踏韝老爹很滿意這答複，誇了兩句，臉又臭了起來，「那個西洋小子就不一樣了！連自己想要什麼都不知道，這還造什麼兵器！我告訴你，他自己想不明白，你再找一百個工匠也打不出適合他的東西！」
時雨終一安撫了老人家幾句，端著熱咖啡走出了熱火朝天的組裝廠，向休息室的方向走去。
·
骸首坐在單人床邊，神情恍惚。
他剛從夢境中醒來，有那麼一陣他以為自己還在死之翼的總部，過一陣就會有下屬來敲門向他彙報情況。直到敲門聲真的響起，一個冷靜到近乎冷漠的青年站在房門邊，手裡端著兩杯咖啡。
「時雨終一。」骸首嘶啞地說。
「晚上好，約翰·加西亞。」終一將一杯咖啡遞給他，自己如標槍般站著，「您是否還在思考那個夢境？」
約翰在幾天前做了一個夢。夢中有個打扮古怪的少年人和他閒聊，臉上的表情似憐憫，又似殘酷。
【這些年你過得很辛苦，因為我給你的力量。】
骸首起初驚訝，隨後憤怒。
為什麼你要給我這樣的力量？為什麼你要選擇我？
【命運做出了選擇。命運將力量編織成了你的羽翼，命運在六十六億人中選擇了你。】
不可思議的，約翰當時就理解了他玄奧的說話。
都是隨機的？骸首問。隨機的力量？隨機的人選？
我偏偏是運氣最糟的那一個？
【諸行無常。】
***混賬。
【命運不公。】
你特意來嘲笑我？
那少年隻是平靜地看著他。
【孩子，你飽受苦難，因而懂得這殘酷世界中不變的道理。你應當想明白什麼才是自己真正的追求。】
【命運從不因苦難而施救，隻因善舉而伸出援手。】