7月1日，王都，東區。
連日的陰雨總算在昨夜停歇，清晨的空氣中仍帶著未散的水汽。一夜過去，尚未乾透的雨水在牆麵與道路上結了冰，初升的太陽照著冰麵，遠遠得一片金燦燦的光亮。
啪！手推車的輪子從階梯上落下，將一塊碎冰砸得粉碎。橙發的推車人一腳踩上碎冰，差點滑倒。他小聲咒罵了兩句，轉頭喊道：“卡普洛！你磨蹭什麼呢？”
“這就來，大哥！剛剛不小心掉下來一個。”
卡普洛扛著最後幾個罐子，小心翼翼地將其放上車，頭上的綠毛在寒風中抖動，使其更加顯得呆愣。他心虛地掃著滿滿一車貨物——用從垃圾場回收的破家具改裝成的假古董——小聲說：“我說啊，提爾洛斯大哥，要不咱們還是賣回小黃書吧？這被發現了可是要判詐騙的，指不定要坐牢……哎幼，彆打我啊。”
“豬玀，鼻涕蟲！”提爾洛斯狠狠打了下小弟的腦門，“你是有多蠢才能想出在一年中愛國情緒最高漲的一天賣莫頓風流故事？警察沒來內城區的遊客就先砸了你的攤！今兒就得賣偉光正的東西，懂嗎？”
“哦哦哦哦。”卡普洛連連點頭，出力氣在後方推起拖車。
兩人向窄巷的出口。濕冷的空氣鑽進羽絨服側方的窟窿，讓橙發男人打了個寒顫，那是昨兒搬貨劃出的口子，打了補丁也不牢靠。真他媽倒黴，等這兩天賺上錢來了說什麼得換件新的……
要不再等兩個月換季打折的時候？男人心想，但錢不一定能留這麼久。這日子過一天是一天，誰知道夏季時又會遇見什麼事。還是顧著眼前好了，先買了再說吧。
“大哥，我靴子破了個洞……”
“用你的騎士精神克服唄。”提爾洛斯嘲笑，“要不就趕緊回去換平底鞋。”
“你又嘲笑我。”
卡普洛都囔著回他們的破屋換鞋，提爾洛斯拍了拍牆上的冰渣，往一旁靠了一陣。巷口外的大道上打掃衛生的老頭正清理著殘冰，一群穿著戲服的魁梧男人踏著冰碴子走過，人人都帶著滑稽古怪的麵具。
“嘿，夥計！”他無所事事地搭話，“遊行的劇團？”
領頭的男人聞言停下，沒摘麵具，回複時緩慢但歡快：“早……！我們……要趕早上遊行那場，第一天……人最多。”
提爾洛斯樂了：“請來的劇團還在乎觀眾多少？不都拿一個數嗎。”
每年這時候街上都有各類慶祝活動，主乾道往往被官方的表演隊伍與騎士們的行列占滿，規劃外的區域則是各類街頭表演，其中最受歡迎的往往是演劇。提爾洛斯心想這幫人該是什麼公司或公益組織請來撐場子的老外，畢竟本地演員多想著放假不想接單，而外國劇團都樂意接這活，報酬豐厚還能順帶旅遊。
“演戲……總是觀眾越多越開心。”魁梧男子操著土氣的合眾腔說了句不標準的王國俗語，“該走了……聖王保佑你，夥計。”
提爾洛斯忍不住笑了一聲，糾正道：“聖王護佑你。祝順利！”
“哈……哈……”
劇團的男人哈哈大笑，邁步走了。卡普洛換完鞋趕了過來，吭哧吭哧推起車子。
“大哥，我還是沒明白。咱們這破東西真賣得出去嗎……”
提爾洛斯迅速轉變態度：“要不說你蠢呢！今兒就是一年一度的大商機，什麼破爛玩意塗成國旗的顏色都有冤大頭心甘情願地買。”
“為啥啊？”
“老爺們樂意！人家願意花錢！”
手推車出了小巷，提爾洛斯抹了把頭上的汗水，抬眼遙望。說話間的功夫太陽已完全升起，溫暖的陽光照耀著冬日的王都。東區的鐘聲在此時敲響，向王都的臣民們宣布著全新一天的開始。街邊一麵麵國旗隨著晨風飄揚，放眼望去儘是深藍旗麵上威武的獅子與它掌中的星辰，像一片自街道中浮起的海洋。
遠遠有歡呼喝彩聲自內城區傳來，很快人們就要走上街頭慶賀，很快一係列振奮人心的活動就要開始，而此時此刻歡樂與莊重的氣氛已經渲染開來，讓每一個王都人的臉上帶上笑容，心裡填滿榮耀。提爾洛斯挺起胸膛，與有榮焉的心態讓他的口中不自覺多出一份驕傲：“今兒可是禦前決鬥的日子，舉國歡慶，人人高興！”
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“先生們，誰看見我的馬了？”加弗裡扯著嗓子喊道。一旁的年輕騎士趕緊回答：“您的馬昨夜著涼了獸醫在做緊急檢查，要是趕不及您可能得換乘……摩托車。”
加弗裡快把眼珠子瞪出來了：“團長騎著他的黑馬，女王坐在黃金馬車中，然後我，副團長，騎著摩托車跟隨在兩位貴人身旁？人們會怎麼想？”
“這個嘛……我不知道人們會怎麼想，但我想您明日一定會上報紙頭條。”公孫策用念動力幫騎士們傳著文件，順口接話，“烈陽報第一版，《以摩托代馬，騎士加弗裡頗具合眾風采》，當日的三版女郎穿騎手皮衣。”
“他們真乾的出來！”副團長倒吸一口冷氣，“騎士薩拉你還在嗎？幫我問問馬！”
騎士團總部像字麵意義上亂得像一鍋粥，飛舞的紙質文件把大廳染得雪白，人人都是這鍋白粥裡跳躍的米粒。
騎士們已經在之前的空餘時間做好了準備，他們提前清掃了一次影霧都，做好了治安管製，儘可能排除了一切潛在的威脅。老團長與拂曉騎士甚至親自去了一趟劇團，監督司徒弈履行約定——他來時就與官方約好，會在7月份前離開王都。
但真到了這天大夥才發現仍有一堆突發問題（麥柯羅團長言：反正年年總都這樣），大夥還是忙得一團糟。奧莉安娜被一幫化妝師摁在牆角打扮出“第七騎士應有的威嚴形象”，其本人看上去極想逃之夭夭；艾蘭迪亞與老團長剛巡查完影霧都確認安全，如今正在最後一次確認布防；拉凱爾的本體已經先走一步到現場準備起來，而騎士尤利亞無言站在公孫策與莫垣凱的身旁。他聽見副團長的求援，轉頭看向右側走廊：“騎士薩拉！”
“汪？”走廊裡傳來一聲女聲，“哦！抱歉，沒太轉換過來。”
廊道裡走出一位黑長發的女子，其人披頭散發，弓腰駝背，兩條胳膊耷拉著，好像下一秒鐘就要趴到地下，像隻返祖的女鬼。她左搖右擺地走到尤利亞身旁，一下趴到他身上，鼻翼動了一動：“奇怪，尤利亞，你的氣味怎麼澹了這麼多？”
尤利亞的臉紅了一層，他板著同僚的肩膀令其站直，嚴肅道：“清醒些，你現在是本體！”
“嗷嗚？”薩拉像大型犬那樣抖著腦袋，遮住麵龐的頭發往兩側散開，露出一張柔媚的臉來。她拍了拍臉，恍然道：“我說我怎麼找不見尾巴了……來了，副團長！”
薩拉急急忙忙去檢查副團長的馬了，尤利亞尷尬地咳了兩聲，一轉頭看見兩位超能力者向他露出微妙的笑容。
“我必須強調事實不是——”
“明白明白。”“都懂都懂！”
公孫策與莫垣凱一左一右按著他的肩膀，笑得越加意味深長，讓實誠的騎士無話可說。他氣憤地轉身，看見老團長走來，手中還拿著發言稿：“今天要勞煩你了，騎士尤利亞。”
“職責所在。”尤利亞掃了眼發言稿，欲言又止，“……我也樂得清閒。”
“好好款待我們的貴客。”老團長拍拍他的肩膀，轉頭道，“好了騎士們，沒什麼大問題我們就——”
尤利亞忍不住提醒道：“團長，您的發言稿拿錯了。”
麥柯羅嚇了一跳：“哦老天！這是前天講雞蛋的那份！加弗裡，我的稿子在哪？”
“稍等，等我搞定我的馬！”
尤利亞看了眼手表，離預定的出發時間還有三十秒。他突然感覺放棄全城巡邏的榮耀而去照看兩位客人也不錯，起碼此刻他不必像各位同僚一樣匆忙。他確認兩位“貴客”的狀況，莫垣凱正鼓勵奧莉安娜不要緊張，公孫策心不在焉地傳著文件，不時看向拂曉騎士的方向。
騎士艾蘭迪亞檢查完布防情況，匆匆向他道了聲彆，便跟隨著大部隊走遠了。黑發的少年人歡快地應答，向她招了招手，直到騎士走遠才緩緩將手放下。
他送完了文件，看著身披重甲的騎士們依次走出大門，之後沒再找人說話，就靜靜地站在那裡，像個走錯觀光地點的遊客。
尤利亞皺起眉頭，他伸出手去，刻意提高了音量：“今日由我負責二位的護衛，還望相處愉快。”